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▼第二十六回 无故酬情疏朋送礼 有心借饷武士登门 原来刁作人想起他以前做的一套机谋，照样地告诉了宋阳泉和胡二海，宋胡一想，果然有些道理，于是照法行事，办了四卷黄布，四根木棍，在第二日上午，一齐交给刁作人。他就邀集了他三个同事，秘密商量一阵，大家嬉笑着将东西捆束好了，大家饱餐一顿。让宋阳泉坐了轿子，同向曹国政庄子上来。这天曹国政口里含了旱烟袋，一手扶了烟袋头，一手反背在身后，慢慢地在庄子外看自己的庄稼，远远见一个人手臂上挽了一个篾箩，一只手提了草绳捆的鸡，一晃一荡，由大路上走了过来。 曹国政在乡下是个大绅士，少不得常常和人排解些争吵的事情。因之乡下人也不断地预备礼物，向曹家来孝敬。曹国政这时远远看到，料着又系向自己家里送礼来的，这应当和人客气点，不要失了一个绝好的机会。所以他先迎上大路头上，静候人家走过来。及至他走到近处看时，原来是个熟人胡二海。他也是在乡下做做小中小保的人，此来一定是送礼。意思是将来好有所求于我，便手捏着烟袋，向他点点头笑道：“胡二爹，我们好久不见了。忙哇，现在有什么新买卖可做吗？” 胡二海一见，连忙将鸡和篾箩一齐放在地上，比齐两只拳头，连拱了几拱。曹国政和他弯弯腰儿，眼睛可就射在那篾箩里。看那里头，约莫有三四斤挂面，两包云片糕，又是一刀瘦夹肥的五花肉丝，总也在三斤上下。因笑道：“胡二爹今天又要到什么地方去讲人情了，你看，备下这样重的礼物了。” 眼光随着他的话锋，已经射到那只鸡上。看看那只肥鸡，约莫有三斤多重，足够一餐大嚼的，若是以乡下行市，鸡照肉价论，也就够值一块钱的了。胡二海在他面前，也就看透了他的意思，答道：“一年到头，什么时候，没有求曹大老爹帮忙的时候，今年有好几场事，都得了大老爹的力，早就应该来报答报答你老，只是没机会，现在预备了一点东西，特意来看看你老。我不像平常的人，无事不登三宝殿，来了就是麻烦你老的。” 曹国政心里想着，我一年作中保由头到尾，说不定什么时候，给了胡二海一点好处，他今天特意来感谢我，也是人情中事，这倒不必和他客气，因微笑点头道：“其实我们的交情，和别人又不同，也不在乎这些礼节上。我今天也闲着无事，你来了很好，请到家里去，我们烧壶茶炒盘南瓜子，闲谈闲谈吧。” 于是胡二海提起东西，跟着他一路，走进家去。曹国政虽是个武举人，究竟位分有这样大了，所以在家里也设下了一个小客厅。客厅正中，挂有当年乡试考场里传出来的朱印钟馗。两边一副集句对联，乃是圣代即今多雨露，谪居犹得住蓬莱。两边八字排开，四把椅子，两张茶几，中间一张方桌，四条板凳。在那画的墙下，也有两个高茶几，横架了一条板子，算是琴台，正中放了一口钟，玻璃门破了，只有一根短针，下面的摆，非常的稳定。两面放了两个磁帽筒子，一个里面插了一把纸煤，一个里面，插了一把破鸡毛帚。另外还有一片碎玻璃镜子，已经没有了镜架，只是靠着墙放在板上罢了。 然而这种布置，在乡下已经是天字第一号的铺排，平常的朋友，曹国政是不肯引了他进来坐的。今天因为胡二海送了许多礼物来，未便淡然置之，所以直把他引到客厅里来款待。他一坐下便大声叫道：“里面快烧火泡茶呀，胡二老爹来了人家真是客气之至，不能怠慢人家呀。” 他是昂着头向墙隔壁说话的，然后回转身来向胡二海一拱手道：“请坐请坐。” 胡二海的东西放在地上，一弯腰坐下。曹国政一回头，又一顿脚道：“怎么闹了许久，还不拿出茶来。还非我自己进去催一催不可呢。” 这样说着，低头看时，恰好那鸡嗤啦一声，拉了一泡屎。他一弯腰将鸡提起来笑道：“我就老实不客气了，拿了进去，免得在外面拉屎。” 他如此说着，顺便将那只篾箩，也就一手挽了进去。他将东西挽了进去以后，接着便有个十三四岁的小孩子出来找称去秤东西，又过许久，曹国政才提了一瓦壶茶，笑嘻嘻地走了出来。胡二海拱拱手道：“你不必费事，坐着谈谈，我就要去看人的。” 曹国政道：“你真要走吗？” 胡二海道：“我真要走，喝完了一杯茶，我就要走的。” 曹国政道：“你太见外了，这老远地跑了来，饭也不吃了去，人家要说我不懂礼了。” 胡二海道：“我实在有事，你老的这一餐饭，暂时存着，让我下次来吃吧。” 曹国政搓着两手道：“这如何是好呢？要不然，和你下点面吃吧？” 说话时，偷眼看胡二海的脸色，又转了口风道：“不然，无论如何，还是请你在我这里便饭了去。” 胡二海又说了一句实在有事。曹国政道：“我正想煨壶酒和你谈谈心，偏是你又这样的客气，怎么办呢？这茶倒是好徽州末子，你多喝一碗吧。” 说着，就倒了一碗马尿似的浓茶，送到胡二海面前来。胡二海空着肚子，跑了这样远的路，肚皮也就够饿的，只是用这种浓茶向空肚子里倒下去，心里更是难受。他手捧茶碗，似喝不喝地呷了一口，却微微侧着头，似乎在听一种什么声音，果然在这个时候，屋外有一片犬吠声，接着一个小伙子狂奔进来，站在客厅门口，两手撑了门框，口里不住地喘着气，望着人只翻了一双白眼。曹国政见他这种情形，料有事故，便站起来问道：“什么事？什么事？” 那个人一手向外指，口里的舌头打卷道：“有兵……兵……兵来了。还有……有……有枪。” 曹国政究竟是个武举出身，并不像别人那样胆小。自己镇静着道：“不要慌，你慢慢地说。” 但是那个小伙子心已慌了，哪里说得清楚，顿着脚道：“是兵，是兵，你不信，就去看看，去看看 ！” 说着，手只管向外面指，简直缩不回来。曹国政被他又一急，也不知如何是好，接着又是一个长工撞跌着跑了进来，面无人色的，一句话也不说，只用手向外面指了两指，就跑到后面去了。曹国政也呆住了，不知道如何是好。还是胡二海从从容容地站起来，摇着手道：“他们一定是弄错了，这里怎么会有兵来？大老爹，我们一块儿出去看看吧。” |
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