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▼第二十一回 调虎离山良朋各散 引狼入室大责谁承 天下有许多假事，明明不必去理会，而事实上却不能不去理会，也是为人应付环境的一种苦闷。譬如有权威的疆史向中央政府要求什么未得，就可以辞职来要挟。明明是别有举动，并非倦勤，政府投鼠忌器，不能不挽留。还有那泼辣妇人，娘家又有势力，动不动要寻短见恐吓丈夫。丈夫虽然极想她死，又知道这是假死，也不能不救。现在杜梅贞讹索宋忠恕二百四十元，要以出门叫破他们的秘密为要挟，宋忠恕虽明知道她未必做得到，然而她果然做出来，又怎么办？因之他首先一跳，跳到房门边，先弯腰笑着作了一个揖，说道：“我的大姑姑，何必急呢？我们再商量上一阵子，行不行？” 杜梅贞昂着头道：“宋先生，你打算怎么样？半夜三更，关了一个大姑娘在屋子里，不许人家走吗？” 说时已经走到门边，推着宋忠恕就要出去。魏童二人怕这事真闹翻了，连忙抢上前也作揖道：“杜小姐，面子面子，请坐请坐，总让你过得去就是了。” 梅贞倒退了两步，一手扶了桌子，一手叉了腰，微笑道：“二位是调停的了。有什么话，请简单地说，话多了，我是不耐听的。” 魏有德轻轻一顿脚道：“好！我也来个痛快，不问老宋如何，叫他奉送二百整数。” 梅贞依然是叉腰昂首两个姿势，将脚却在地板上点了几点道：“这样办，我是吃一点亏，不过我也有个条件，请三位当面答应一下子。好在这条件并用不着花三位多少钱。” 魏有德便忙问是什么事，梅贞低声道：“这样子一来，大家和宋阳泉都是要脱离关系的了。你们今天有了钱，明天就可以远走高飞，但是我姓杜的是个女流，行走就不能像你们那样便当，他若是还死命地粘着我，我怎么办？在这一点，必要想个金蝉脱壳之法，先把我救出圈子外来才好。我倒有一个小主意，只要你们肯办就行得了。” 于是她在椅子上坐了下来，把她想的主意，对着三人，笑嘻嘻地低声说了出来。魏有德笑道：“但是这一笔费用，出在我们身上，杜小姐又敲了一个小小竹杠去了。” 梅贞道：“我一让步，就是四十块钱。你们三个人凑着出一点钱，又算什么？而且照我这个办法，也可以把他轰出省城去。他早一天回了乡下老家，你们早一点出来活动不好吗？” 魏有德道：“好！就是这样办了。” 宋忠恕望着梅贞，虽然二十四分不高兴，但是也急于要出这旅馆，也不用得数了，就把那五十元一包的洋钱，拿了四包，交到梅贞手上，笑道：“我领教了。” 梅贞鼻子一耸，哼着微笑道：“我怕你们下次不带我玩吗？” 她就提起长衣下身两只角，把四包洋钱兜着走了。宋忠恕望了她后影，半晌不作声，等她脚步声走远了，便顿着轻轻骂道：“这个婊子养的，太不成人，先是无条件要和我们合作，合作成功了，就这样来挟制我们一下子。老魏，她说的事，不要和她办。” 童秀崇道：“不和她办的话，恐怕不行吧。你想她要是脱不了身的话，能放过吗？” 魏有德笑道：“这个法子也好，闹得他明天十二点以后，才能回旅馆，我们在明天上午，从从容容地开差，不比今天晚上溜开强吗？” 魏有德想了一想笑道：“这个法子倒妙，你们暂在屋子里坐着莫动，我去找他去。只是一层，人心隔肚皮，八百洋钱存在你们这里，我倒去办差事，一转身，你们脚板上擦猪油，我到哪里去找你们呢？老老实实，先锁两百块钱到我箱子里去。话要说明，这不过是种保障，我名下应该分多少，将来算账，有多的话，我自然会退出来，我当然和杜梅贞不同，不能把持住了，不拿出来，你们相信不相信我的话呢？” 童秀崇笑道：“我们还来这手吗？老宋，你为保全信用起见，你就拨二百块钱，存在他那里，好让他安心去办事。” 说着，用手扯了宋忠恕一下衣襟。宋忠恕一想，这或者是有些原因的，便慨然地拿出二百块钱，交给了魏有德，他接着钱笑嘻嘻地去了。先将钱在自己屋子里安顿好，然后一个人说着话，由外面天井里一路说到宋阳泉屋子里去。口里连道：“这是对的，应该这样办，夜深了也不要紧，我陪了宋局长一同走一趟就是了。你到外面柜房里去等着，我一会子就来。” 他说着话，走到房里来。宋阳泉正衔了一截雪茄烟屁股，躺在睡椅上，左腿架着右腿，把一只脚只管颠动。 魏有德走进来，连连拱着手道：“宋局长，你现在的运气，简直点得着火，张厅长因为委任状已经下了，有几句要紧的话，和你谈谈。为了避免别人的耳目起见，所以特意派了一个亲信的人来，约你马上就去。” 低声道：“我怕你对答上也许有点疏漏，所以我答应陪你一块儿去。好在张厅长已是见过一回面的了，都是熟人，话也没有什么难说，宋局长，你去不去？” 宋阳泉被他叫了几声局长，高兴已极，而且又是张厅长秘密召见，这面子就大了。因微笑道：“现在我是局长，和他只差一级，他自然会来请我的，既是你愿意陪我去，我们就同走一趟吧。” 他得意之下，穿好衣服，和魏有德就一同走出了旅馆。旅馆门口，已是停好两乘人力车，一脚跨上，也不必告诉到什么地方，车夫就拉起走了。到了一个地方，车子停放了。宋阳泉在路灯下依稀认得，乃是扬州班子玉容家里。心想，这就奇了，怎么张厅长约我在这里会面，难道他和这班子里的姑娘，也有些来往吗？因扯着魏有德的袖子，低声问道：“怎么引我到这种地方来？” 魏有德笑道：“你不必问，等一会子你就明白了。” 于是拍开了门，将宋阳泉引了进去，在天井里，先扬声大咳嗽了两下，玉容走了出来，魏有德抢向前一步，握着她的手摇撼了两下，笑道：“来！我有话和你说，你先把宋局长陪进房去。” 玉容道：“你就不能……” 魏有德道：“你不要忙，我自然会进去。” 玉容对于魏有德这班城里的混世虫，向来有点怕，既是他做手做脚，料着有些缘故，便依了他的话，先挽宋阳泉的一只手，把他送到屋子里去，然后再走出来。话没有说出，先向着魏有德叹了一口气，又皱了一皱眉毛。 她虽不说什么，魏有德心里已经明白了。轻轻地道：“这两天，不但是他，就是我，也忙得要命。约了你做花头，本不能失信，但是公事总要紧一点。现在我把他送了来，我这里先付上一笔小小的费用。” 说着，在身上掏出一小包现洋，塞在玉容手里，笑道：“你好好地灌他一阵迷汤，不怕他不会补给你，你若是不放心的话，今天晚上，就让他在你们这里搭一夜干铺，也不要紧。只是今天他和朋友打赌来的，他若回去了，面子上真下不去。再说，他已得了委任，是五道河厘金局局长了。你只要好好款待他，我想他花一千八百，是不在乎的。” |
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