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| 四〇 |
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宋忠恕将桌上的半截香烟头，捡着衔在嘴里，张子诚连忙拿过火柴盒子，擦了一根给他点上烟。又拱拱手道：“看在兄弟们的义气份儿上，千万不要生气。” 宋忠恕道：“你想，宋阳泉是我一个同族兄弟，若不是为了大家朋友义气上，我会引了他出来，把钱分给大家用吗？” 张子诚把话说错了，有什么法子，只是笑嘻嘻的，让宋忠恕去吧。大家究竟是意气相投的朋友，宋忠恕发了一番牢骚，也就不再说他，把计划商量起来。商量一阵，张子诚轻轻拍着手，低了声音点着头道：“好！真好！当然就是这样办了。” 因道：“事不宜迟，我马上就去办，这里的事都交给你了。” 宋忠恕道：“你还要不要那二十块钱的另一笔报酬呢？” 张子诚将右手伸着伏在桌上，五个手指乱爬一阵，笑道：“我再要不讲义气，就是这个东西。” 他说毕，又深深地向宋忠恕作了三个揖，然后开房门走出来，恰好碰到宋阳泉。宋忠恕赶了出来，立刻停住了脚，深深地弯腰鞠着躬道：“张二老爷，一切的事，都十分地恳托你了。将来虽不能怎样报答，这一份好意，我们总记在心里。” 张子诚却挺胸，昂着头，大步子走了出去。宋忠恕恭恭敬敬地将他送出了大门，才回转身来向宋阳泉笑道：“这件事，真不容易呀。我用尽九牛二虎之力，和他说了许多好话，才把他的心事说转了一点，加上在屋子里说话，我也顾不得许多，左一个揖，右一个揖，只是向他求情，我就是差着和他磕头下拜了。” 说着，左右望了一望，低声道：“他已经答应回去和你设法，他说，今天有一点便，也许可以去和张厅长见一面。不过见了面之后，款子就要交出来。人家现任的财政厅长，可是不能开玩笑的。” 宋阳泉听说今天能去见财政厅长，这差使更有把握了，也捧着拳头，只管向宋忠恕道谢。他道：“这算什么？一笔难写两个宋字，谁叫我们是本家弟兄呢？弟兄们这一点义气都没有，那简直不如朋友了。你今天暂不要出门，等着张二老爷的回信，他若来了，一定是张厅长答应见你见一面。” 宋阳泉听到这话，不觉心中乱跳一阵，因皱着眉道：“一定要见吗？” 宋忠恕道：“你也见过许多政界的人物了，难道你还怯官？” 宋阳泉道：“怯官是不怯官。不过以前见官，都有你陪着，我要错了，你可以指教我。现在我一个人去见，我很怕失礼。” 说着，伸起手来在后脑搔头发一直搔到额角。而且学了魏有德的样子，口里吸着气。 宋忠恕道：“那再看情形吧，若是张厅长愿意的话，我不妨陪你去见一见。” 这时宋阳泉心里既是欣喜又是害怕，连忙走回房去，对唐尧卿道：“这是怎么好呢？今天我要去见厅长了。” 说着，挽了两手在背后，不住地在屋子里踱来踱去。唐尧卿道：“只怕见不到。若是见得到，那就不用发表差使，你的声势也壮得多，在外面交结起来的时候，你就可以说能直接见厅长，不必你招揽，自有人来和你交朋友，你要谋差事款子不够，就可以让这些带肚子到你面前来办事，那么，你自然可以用别人的钱去钻路子，这就是所谓慷他人之慨了。” 说着，将头带身子一齐摇动起来。宋阳泉听说，也高兴起来，两手背在身后，右手捏了拳头打左手心，得意极了，只管在屋子里踱来踱去。到了两个钟头以后，张子诚果然慌慌忙忙地跑了来，笑着向宋阳泉拱手道：“好极了，好极了，张厅长答应了见你一见，我们这就去吧。” 宋阳泉听说，又惊又喜，心里重复乱跳起来。急忙穿上马褂戴了呢帽和眼镜，又要拿手杖。张子诚终于是忍不住了，便道：“见上司手杖不带也罢。” 宋阳泉在行头上少了一样东西，两手很有些不自然，于是打开箱子拿了一条毛手巾，捏在手里，宋忠恕也很谅解他的苦衷，也穿上衣服，高着声音叫道：“和我们叫上三部干净洋车，到财政厅张厅长公馆里。” 茶房把车子叫好了，三人大步走了出来，登上车子。到了张公馆门口，宋阳泉一看，果然是八字门楼，朱漆大门，里面有一座绿漆点金的屏风，而且门口站着一个荷枪的警士，局面很大。到了这时，一点儿主意没有，只将毛手巾揩额角上的汗。张子诚付了车钱，先进去了。然后宋忠恕带着他站在大门外，自己单独进去和号房说话，走了进去和号房连作两个揖，号房对他望了一望，问道：“好久不见了，来干什么？” 宋忠恕笑道：“我新由梅城县来的，找你们这里厨房里刘司务。” 号房笑道：“老刘这一程很挣钱，同乡来找他的也就多了。到厨房里去，你走后门多省事。” 宋忠恕拱拱手笑道：“我带了一位乡下朋友来，他想看看大房子，陈二爷你引一引，好不好？我吩咐他不作声。哪天你到天仙去看戏，我请你坐包厢。戏园子里茶房，全是熟人。” 陈二爷笑道：“厅长不在家，带去看看可以，但是叫你同乡大方一点子，有人问，只说瓦木匠来看房子的好了，因为正要修理呢。” 宋忠恕大笑，连忙走出来，将宋阳泉拉到一边，说道：“你少作声，你照着我的口风转就是了。” 宋阳泉答应了是，跟他走进去。门房迎出来，问宋忠恕道：“就是他？” 宋忠恕道：“是的，人家预备好久了，只要见一见。” 号房对宋阳泉身上一看，见他果然是个乡下人，也就不多说，将大客厅小客厅小花园都引着看了，便向厨房里路上引，因对宋忠恕道：“穿过这廊子，就是……” 宋忠恕连忙插嘴道：“我知道我知道，请便吧。” 号房去了，宋忠恕道：“我们站在这里候着吧，张厅长就要出来的，若是等他到客厅里再传见，怕遇到人，彼此不便。” |
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