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| 二七 |
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魏有德道：“还有好些菜没动，怎么不要？你给我们送到高升旅馆去。” 宋阳泉料着没有动的菜，是不会要钱的，省下了也好，偏是魏有德又叫送到旅馆里去，这钱更是花定了，心想若不是要魏有德给自己拉拢张厅长这条路子，从今以后，我真可以不必理他。朋友的钱，同自己的也差不多，哪可以这样开玩笑呢？那水果这时吃完了，在场的客，各人又抽了一支烟卷，然后才纷纷告别。那个张厅长的兄弟二老爷却是最后才走，似乎是故意留步似的。他见宋阳泉坐在一边椅子上却拖了一把椅子，塞在屁股底下，靠了他附近坐着。笑嘻嘻地将手略拱了一拱道：“今天叨扰，谢谢。刚才我们所提的那一件事情我负责答应过一两天我就给宋阳翁的回信，但不知道款子预备好了没有？” 宋忠恕头向前一插，也拱了拱手道：“钱早预备好了。只要事情说妥，随时都可以交款，二老爷这样和家兄帮忙，我们总知道二老爷的好处，将来一定……” 说着，笑了一笑。张子诚笑道：“笑话，我和家兄办事，我还能从中再要一份吗？而况二位对我都很不错，我这人做事，就是这样，只重感情，不重金钱。只要宋阳翁的事情，快快发表，政界上我们多一个通气的人，岂不是好？” 宋忠恕对宋阳泉道：“老大哥，你听见了没有？这位二老爷肯这样和我们帮忙，真是难得的事。我们若再不让人家办得顺手一点，真有些说不过去。” 宋阳泉哪知这里面有什么缘故，口中连称着是是。张子诚站起来道：“我们就这样一言为定，彼此心照。” 说着戴了帽子，告辞而去。宋忠恕向茶房招了一招手，叫伙计开了账来，只在这时，童秀崇和魏有德说了声先走一步，也告辞了。茶房送上账单来，宋阳泉一伸手抢了过去，先看纸尾，开的总目是多少，只见写着中国号码字，乃是六十八元八角，心里不由透了一口凉气，事先原说好了，至多只吃三四十元的，而且桌上还有许多菜不曾吃，似乎也不能算钱，何以开起账来，却超过预定的数目一倍有余？两手捧了这张单子，如戏台上太监降圣旨的那种神气，好久说不出话来。宋忠恕道：“一共是多少钱？” 宋阳泉道：“这个账目，没有开错吗？据我说是不会有许多钱的。” 宋忠恕一看总数，也觉过分。及看细目，第一项便开的是垫款十元，魏先生手。又垫款十元，童先生手。心想这两个东西，太岂有此理，怎么在吃酒这一刻工夫，也揩油二十元。本当说破了，怕为了这一点，会失掉宋阳泉的信用，只得默然。再看其他的细目，所有来的许多客人，车钱都是账房垫付的。以至于三炮台的香烟，也拿了十盒，这当然是各人揣上口袋，私人享用的。每人在这些零碎上，多耗费一块钱也就可观。而且又叫了这些扬州姑娘，哪样不是花钱的。最荒谬的，便是在外面开了一个中桌，是赏给一些听差们吃的。连魏有德童秀崇二人，临时都有了听差。这样开销，怎么不要七八十元？ 于是将账单子向身上一揣，对宋阳泉道：“数目并没有错。你要知道，这不算多，在张子诚眼光里看去，也不过是一桌三等酒席罢了。你不要以为花了这些钱，其实这像买东西一样，一分钱，一分货。你既然下了这一笔本钱，自然买到一笔货，你不见张二老爷，对你说得那样恳切吗？连他应得的一分敬礼，他都不要了。你想，若是今天他吃得不好，他有这样好说话吗？你这就算省在里头了。” 宋阳泉想，他这话也有道理，但是身上只带了三十块钱来，还差得多，宋忠恕曾揣着好多张十块一张的钞票，就问他能不能借用三四十元。宋忠恕道：“我的钱已存到银行里去了，身上也是不方便。你没带那些钱不要紧，你先把身上所带来的交给柜上，不够的，让店里派人跟着我们去拿就是了。好在我们还有许多没吃的菜，也要叫他们派人送去的。” 宋阳泉像个忽然大悟的样子，将手拍了一拍道：“我想起一件事来，我们最后上的四碗大菜，大家都没有下过筷子，我们不必要了，退给他们，我们不要省下一笔钱来吗？” 宋忠恕道：“酒馆子里吃东西，可不像别的什么，拿上桌来就算钱，你退回他，也是要出钱的，那何必呢？” 宋阳泉这一听，心中倒为之一喜。便道：“既是规矩如此，这钱照付了，倒也值得。” 于是先将三十块交柜，然后叫酒店里派一个茶房挑了食盒，一路到旅馆里来拿钱。到了家，将箱子打开，把那整百一包的现洋，搬出一包来放在桌上，然后一五一十数了十七块，交给宋忠恕道：“请你数一数看，这数目够是不够？” 宋忠恕一数，便只有三十二块，因道：“你不要忙，你忙就少数了一手了。” 宋阳泉道：“是少数了一手吗？我倒没有留心哩。” 宋忠恕也不答复他这个问题，当了他的面，又把那一大截现洋，数了一数，果然是三十二块。宋阳泉一时没有想起是怎样少数一手之故，只得又在原包里面，取出五块钱交给了宋忠恕，也来不及管原包是多少钱，放到箱子里去，马上就把箱子关上了。宋忠恕出去，把洋钱先交给了酒馆子的伙计，然后自己掏出身上的皮夹子，左手在裤子插兜里拿出，哗啷啷一声，将五块现洋放了进去。据伙计的意思，还要和宋忠恕另要些酒钱，宋忠恕道：“你们不要不知足了，你们在总账上，已经开了五块钱的小账了，你们还打算要多少。还有几毛零头，不用找了，就赏给你吧。” 说着转身进来，又和宋阳泉要了给伙计酒钱一块现洋，揣在身上，然后走出来，放在自己袋里。这时只把个唐尧老气得翻了大眼睛，他们这样的大吃大喝，简直不带自己玩一个。也不知这宋忠恕能拉拢张厅长是真是假。若是假的，自己决不能这样漠视，让他们去胡闹。当时见宋阳泉脸上醉醺醺的露着红色，两手挽在背后，在屋子里踱来踱去，似乎很得意的样子，便问道：“客是请了，你看这效力怎么样？” 宋阳泉有了几分酒意，笑着头一摆道：“我会到了张厅长的兄弟了，很好，他真有心和我攀个交情呢！你过几天就知道了。” 唐尧卿道：“今天一共花了多少钱？” 宋阳泉道：“八十多块钱。” 唐尧卿一拍大腿，站了起来，问道：“什么？一餐酒席吃八十多块钱，那了不得！” 宋阳泉道：“其实也不算贵，连筷子碗都在内的，单提那一桌菜碗，大大小小，有三四十样，就也值二十块钱。而况那些筷子，还是银子包头的。” 唐尧卿道：“不能够，我没听见说，吃酒席连饭碗都买下来的。” 宋阳泉道：“那不会错，忠恕告诉了我，他说端上桌来的东西，都算钱的，我们就是不要，也要花钱的。” 唐尧卿道：“原来如此，这倒是个新吃法。但是省里这些阔人，差不多三两天就请一回客，若是三两天，就买下一桌碗筷，一年下来，家里要剩下多少碗筷呢？” 宋阳泉道：“对了，这件事，我倒也不大明白，设若这些碗都收了回来，家里也没有这些橱子收下呢？哦！我想起来了，刚才那酒馆子伙计送东西来，碗放在哪里？” 便把旅馆里的茶房叫进来，问伙计把碗碟放在哪里？茶房道：“是问他送菜来的碗碟吗？他倒下菜，把碗碟带走了。” 宋阳泉听到，大叫一声跳了起来。要知又出何问题，下回交代。 |
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