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| 八 |
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▼第四回 车上千金求官登道 镜中一笑对客凝眸 却说宋阳泉到家门口，大摇大摆地向着家里走，以为让他老婆看见，要格外惊奇一下。不料他自己换了衣服，既然另是一种面目，而且手上又拿了一根手杖，他家里那只大黄狗，可就不认得他了。正当他进门，狗起了一个猛虎下山势，前脚伸起，汪的一声，向宋阳泉扑了过来。宋阳泉不怕狗咬人，却怕狗咬衣服。这一身衣服，花了许多钱，刚刚要露脸，若是撕破了怎么办？他人向后一退，口里大叫救命。马氏正把一个半岁的小孩子，从摇篮里抱起，换了尿片，刚刚放下。一听到丈夫在大门外喊救命，声音非常的急，在摇篮抱了一个枕头，就向外面飞跑。及至走到门口，那大黄狗认出了主人的声音，不敢咬了，摇了几下尾巴，垂着头自走到一边去了。 马氏走出来也吃了一惊，哪里来了这样一个长袍马褂的阔人？及至细看，才知道是自己的丈夫，便道：“哟！你已经做了官了吗？” 宋阳泉正待夸上一顿，一看后头的轿子，已经跟上来了，而且马氏手上又抱了一个枕头，未免有失官体，便瞪了马氏一眼道：“成什么规矩？有话进去说。” 马氏见她丈夫目光射在怀里，低头一看，才知是抱了一个蓝布枕头出来了。掉转身躯，赶快就向家里头跑了进去。走到自己屋子里一看，那小孩子倒放在摇篮里，用尿片盖着头呢。连忙把小孩抱起，已经满头是汗，简直哭不出声来了。抱着小孩子，脸偎了脸，亲热了一会儿。宋阳泉衣冠楚楚地走进房来，笑道：“喂！这一来，你马上是太太了。就是我们大牛子，也做了少爷。我混到现在总算对得住你们了。” 马氏手上抱的那个大牛子，先是闭住了气，这时慢慢回转来，哇的一声哭了。宋阳泉将手杖连在地下顿了几顿道：“该打该打！这彩头太不好了。” 马氏见丈夫这一表人物，心里也是极为乐意，现在丈夫说是给了不好的彩头，自觉过意不去，于是忙着到厨房里做饭给宋阳泉吃，而且把那非上客来不开刀的腊肉，也切了一块。宋阳泉一想，我穿了好衣服，坐了小轿，连我自己老婆都恭维我了。我这要出去借款，当然比以前容易，人家知道我要做官了，谁不巴结我呢？这样想着，就把坐来的小轿留住，在乡下拜访了一天客，才打发走了。乡下人不知道底细，纷纷议论，都说宋阳泉要做官。果然他到各佃户家里去折卖租稻的时候，大家一点留难都没有，很痛快地拿出钱来。乡下人用钱，不会用钞票，无论多少，一律是现洋。不到三天工夫，宋阳泉的一只小木头箱子里，放满了白花花的洋钱，两只手都搬不动。 过了两天，唐尧卿坐了一乘小车，亲自来看宋阳泉，说是已经接到省里的回信，还有许多缺可以运动，叫赶快动身，以免错过机会，但不知宋阳泉预借了多少款项。宋阳泉道：“原只打算折变一千二三百块钱的。这些佃户，不让我吃亏，都照最近的租价折合的，我又多卖了一点，共有一千五百块钱了。” 唐尧卿道：“那就好极了。我已给你凑了六七百块钱，只要你亲笔写一张借字给我，我就可以把钱拿来。你把东西预借好，三天之内，我们就可以动身。” 宋阳泉也是巴不得早一天就到省里去做官，唐尧卿说是三天之内就可以动身，自是欢喜。马上去告诉马氏，官就快要到手了，一面叫她预备伙食。马氏笑道：“我说怎么样，做官只凭运气和本事，哪在乎钱，有钱去做本钱，我不会多办一点货，把生意做大些吗？还是我给你一场气生得好，你看，现在并不要钱，官也到手了。” 宋阳泉哪能驳他老婆的话，只说是是。当日陪着唐尧卿喝了半天的酒，到了次日，宋阳泉把家事都交付了马氏，店里的事，就托了他的一个堂兄宋本泉管理。到了第三日，雇了一辆小车，推着行李，到唐尧卿家去会合。马氏抱了大牛子，一直送到村庄口上。一个乡下妇人，看见别人家有什么生离死别的事，还少不得陪几点眼泪，到了自己丈夫离别，哪有不哭之理。只是她想到丈夫去做官去了，不要坏了彩头，因此忍住着眼泪，故意逗着孩子道：“爷做官去了，你笑一个吧？” 说着，抱着孩子逗了两逗，又在孩子脸上闻了一阵。宋阳泉知道他老婆眼泪预备得充足，随时可以流出，不敢多耽搁，催着车子向唐家而来。唐尧卿并没有什么准备，只加了一个箱子到小车上，另外雇了一辆小车，二人分左右坐着，谈谈笑笑，向省城而来。一路之上，唐尧卿都说是做官的好处，宋阳泉也说做了官之后，一定多积下几个钱，首先就要买一块好地，葬几棺未曾葬下的坟。自此以后，改换门庭，往做官一条路上去，更不能不讲风水了。 谈谈说说，不觉到了省城，唐尧卿便道：“既然候差事，决不能再去住试馆，我们可以先在试馆里歇歇腿，然后再去会会朋友，看是住哪个客栈合适，我们再从从容容地搬了去。” 宋阳泉在乡下的时候，还能周旋说话，一进了省城的门，只看到街道上车马往来，和商家门面装饰辉煌，也不解何故，人就糊涂了。因之唐尧卿怎样说，怎样好，作声不得。二人先在本县试馆住下，唐尧卿洗了手面，将罩住夹袍的蓝布大褂脱了，另外罩上一件洋缎马褂，然后出去找人，出去了大半天，找了三个同乡来了。第一个是宋阳泉的族弟宋忠恕，他不过二十多岁，宋阳泉一看他穿了一件宝蓝花缎的夹袍，外罩青毛葛马褂，连纽扣都是亮灿灿蓝色罗钿的。头上戴的盆式帽，毛茸茸的，虽不知道好到什么地步，横竖是上等东西。其余两个人，一个是魏有德，一个是童秀崇，都穿的是西服，这个宋阳泉可分不出好歹来。 那宋忠恕一见宋阳泉，就走上前握了他一只手，连连摇撼了几下，笑道：“好极了，好极了。我已经听到唐尧翁说，你这一番下省来的意思，唐尧翁已经告诉我了。我们宋姓，现在到外面来混事的人很少，家底真不容易振作起来，你老哥能来，这就非常之好，现在财政厅孙厅长，我有路子可走，你若是办税收一路的差事，我准可以帮忙。” 他一进门之后，就说上了这一大套，闹得宋阳泉倒不知如何答应是好，只唯唯点头而已。于是宋忠恕又将魏童两位介绍一番。宋忠恕抬头对屋子四周看了一看，笑道：“这地方实在不能会客，刚才尧翁说，你要找家旅馆，这一层你不必去多费事，我们住的高升旅馆就不错，你不如住到我们一处去，遇事多少也有个照应。” 宋阳泉心里，也是如此想着，自己这件事若完全交在唐尧卿手里，让他一人去办，他要在这里面，玩一点儿手段，可没奈他何。现在有个宋忠恕族弟兄在这里，比较总亲近一些，和他住在一处，也可以遇事讨教，因之并不思索，一口便答应了。那魏有德在衣袋里取出一个扁皮匣子，抽出一根吕宋烟，衔在嘴里，又在身上掏了一只自来火铜匣子出来，也不知道他是怎样的一按，匣子上就冒出一缕火焰，自将烟燃着了。心想原来做官的人，洋火都不用的。实在这个铜匣子既好看，又省事，我少不得也买上一个。做官的人，原来也不抽香烟，是抽这样粗一支的大烟卷，我也得照办，大概这事总花钱不多。心里这样地想着，眼睛少不得就只管对了那抽烟的魏有德望着。 魏有德回过头对童秀崇唊一唊眼，又笑了一笑。宋忠恕却对魏童二人皱了一皱眉头，很觉他两人冒失。便向宋阳泉道：“行李大概都是捆着现成的了，我现在有工夫，就陪你搬过去吧。到了下午，我有好几处应酬，恐怕不能奉陪。” |
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