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| 六 |
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▼第三回 见礼篮迎宾到密室 慕官样指主买陈衣 却说宋阳泉因为他老婆关上了房门，预备寻死，他一想，家里的款子，万万不能动了，否则官做不成，家里倒先闹出人命来。不过老婆虽闹，这官也不能不做。好在现在是刚收租稻的时候，若是和所有的佃户商量，将租稻一齐改为现洋折收，那么，至少三块钱一担稻，可以折合一千洋钱。再就自己有往还的地方，临时凑一点短期款子，那么，一千六七百元，是有把握的了，有了这些款子，先垫一垫再说。若是官真可以到手，我想亲戚朋友自然会帮我一个忙的，我就临时打一个大会，也还来得及。这样办，也不必拿自己家里的借字去收债，也不必用田地去押账，纵然用钱，老婆哪里知道？ 主意想定，在过道里徘徊了一阵，然后使劲用脚一顿，又拍了一下手，喊起来道：“无论如何，我不做官了。拿现钱去赶赊账的事，我决计不做，也省得家里淘气。就是尧卿老爹送的那个官照，我也不要了！” 他老婆马氏虽然关门藏在屋子里，其实并不是寻死，正用背撑住门站着，静静地听他说些什么。这时听到说尧卿老爹送的官照也不要，她可急了，砰的一声打开门来，就向外一蹦道：“你祖上没有那好福气，容不下一个官，人家送你的官为什么不要？” 宋阳泉道：“我怎么能要哩？我的官还没有动手，你就要和我拼命了！” 马氏道：“我不要你做官，是不要你花钱捐官，人家送你的官，我为什么不要你做？你做了官，我好歹总是个太太呀！” 宋阳泉道：“我有个不愿做官，来荣宗耀祖的吗？无奈你和我拼命，我实在不敢惹这个大祸。” 马氏见丈夫说得那样可怜，就笑道：“只要不花钱，你去做官，我有什么不愿意？不但愿意，而且是越大越好。若是做人情的话，稍微一点小事，我也答应的。古言说得好，偷鸡还要一把米呢。” 宋阳泉和老婆闹了一顿，落个偷鸡还要一把米的考语，这官才是做定了。当天在家里研究了一会儿，结果是把马氏说定了，到了将来，马氏一定是上任去做太太，宋阳泉先去运动再说。尧卿老爹，既是那样肯帮忙，决不能看轻了他。因之到了次日上午，宋阳泉将自己杂货店里的糖，包了两包，又拿两封茯苓糕，称了三斤干挂面，再捉上家里喂的一只大公鸡，然后亲自提着，到唐尧卿家里来。 唐尧卿正拿了一管旱烟袋要走出门来散步，一见宋阳泉提了一大篾篮子东西来，知道是送礼来的，便故意问道：“阳泉先生，你向哪里去？这个样子，是有什么应酬呀。” 宋阳泉笑道：“自己家里的东西，不值什么，特意带来看你老爹的。” 唐尧卿呵呀了一声道：“这可不敢当。我们至好，为什么还要过这种虚套？” 宋阳泉道：“就是因为至好，不知道要怎样酬谢你老爹才对，所以我亲自来请教。带这点东西，不过是免得空着一双手进门，这又何足挂齿？” 唐尧卿拱了拱手，连说了几声谢谢，又道：“这远的路，你一个斯文人，把十几斤重的东西提了来，那真够受累的了。小三呢？小三呢？” 于是昂着头连连叫了几声。但是当他叫唤之时，却并不见有个小三答应着。他就老实不客气，弯着腰代宋阳泉提了篮子进去。宋阳泉因他提了篮子，心里还老大过意不去，心想，人家传说唐尧卿和官场中有了来往，架子非常的大，多少人求他说话，他都正眼儿不瞧人一瞧。现在据我看来，也不见得。我纵然是快要做官的人，和他比起身份来，总也相差不多，他居然肯和我提送礼篮子，是比下去一层的人了，多么和气呢。 他心里这样想着，也就高兴极了，跟着他一路进了屋，就在唐尧卿卧室里坐下，这里是他的账房，是他的书房，也是他的内会客室，不是极相得的人，他是不让进来坐的。因为这里乡下人，平常的绅士，都有一个土砖壁子的客厅，三面是墙，一面是宽不二尺的天井，客厅中间，照例四条板凳，一张桌子。若是正面有一张条桌，再加一轴画，一副对联，那就是极上等布置了。然而这不叫客厅，却叫作私处。像唐尧卿老爹家里，他的私处就不让人到，又何况是卧室呢？ 这时宋阳泉高兴极了，便道：“尧老，我昨天回去之后，想了一整晚，我决计做官了。只是有一层，乡下妇人是鼠目寸光，她知道的款子，实在是不容易动手，我想了两个路子去筹款，一是折卖租稻，二是在有来往的地方挪些月款，总以不用契纸抵押的为妙。这两笔款子，我想总有一千七八百块钱，大概够用的了。” 在他这样说出计划来的时候，唐尧卿昂着头，背了手，在屋子里踱来踱去，然后点了点头道：“你这办法对，不过一千七八百元，还未见得够，就以我私人而论，未尝不可以在外面和你挪些短款凑一凑，只是乡下人的事，你也知道，没有小便宜，人家对于钱财，是不肯松动的。依我的意思，宁可多预备一点款子，不要到了省里再回来办钱，那就不免耽误事情了。” 这桌上摆着水烟袋和纸煤，宋阳泉捧起一管水烟袋，划着火柴把纸煤点上了，又把纸煤将托烟袋的手夹着。用右手来慢慢抡着这纸煤，使他上下松紧平均。纸煤抡完了，他再在烟盒子里，用指头挖了许久，然后才掏出一小撮烟来，放到烟斗上。唐尧卿不在屋里踱来踱去了，且坐到他对面的椅子上，看他说些什么出来。宋阳泉还是不说，忽突忽突将纸煤呼了许多下，才把它呼着。于是慢慢地吸上了一袋烟，用力将烟由鼻子里喷了出来。 唐尧卿见他两只眼睛盯住了一只桌子脚，知道他在计划一切，这心事可就想大了。便道：“阳泉先生，你对于这件事，用不着踌躇，譬方说，你就出二分利借上一千元，三四个月，也不过几十块利息。你在外面混三四个月，难道这点利息还混不出来吗？做大事的人，手要放得开，你不要为了几十块钱，把大事耽误了。” 宋阳泉吸着烟听他说话时，觉得是句句都可长思的，一直吸过三袋烟，然后将烟袋一放，用手一拍大腿道：“尧老，你这话有理，我就是这样办，但不知道尧老指着可以借钱的地方，是不是熟人？” |
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