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一六


  大姨太太离了缝衣机,还个礼。一身朴素的黑袄袴。低蹙的眉毛,小眼睛全神贯注。

  “嗳,何大妈坐。老李,倒茶!坐。”

  “大姨奶奶忙啊。”何干恭维道。

  她短促地一笑,“嗳,我反正总不闲着。过年头五天封了针线篮,这不又动手了。”

  “大姨奶奶能干嘛。”

  “能干什么!还不是家里人口太多,总有做不完的事情。”

  “是啊。”

  “见过老太太了?”

  “还没有。横竖是等,我就说先上来给大姨奶奶拜年。”

  她在缝衣机上踏着,一面说沈家的亲戚谁要结婚了,谁要远行,谁又生了个女儿。“见过我们新姨奶奶了么?”

  “没有。”

  “芦台人,才十六岁,很文静的一个女孩子。”

  她说话的声口听不出新姨太太是她丈夫的还是丈夫的兄弟的,何干也不敢问。大姨太太正在帮新姨太太踏窗帘。

  她儿子上楼来了。

  “来跟姐姐哥哥玩。”她说,“陵少爷比他大吧?”

  她儿子却有自己的主张,扯着他母亲衣襟粘附在身边,嘟囔着不知道要什么。

  “嗯?”她低低地叱了声,想吓走他。母子俩视线交会,搅扰的目光,他们家特有的,仿佛两只蚂蚁触角互碰,一沾即走。

  她从口袋里摸出点钱来塞给他,“好了,去吧去吧!”

  “俩孩子多斯文啊,跟个小大人似的。不像我们这儿的,一点规矩也没有。”她说。

  有个老妈子跑上楼来。“可找着了,何大妈,到处都找遍了。”她把声音低了低,“见六爷吧?”

  六爷在楼下房间,端坐在小沙发上。琵琶和弟弟给他磕头,他倾身要他们起来。他蓄着八字胡,很饱满。

  “十二爷好?”他问何干道。榆溪的大排行是十二。“见过老太太了?”

  除了这两句再没别的话,何干就带他们出去了。老妈子等在门外,又领他们上楼,这次是到二楼的大客厅。更多女客来了,又开了一桌打麻将。他们向着房间另一头的新姨太太过去。紫色开衩旗袍映着绿磁砖壁炉,更显得苗条。新嫁娘的原故所以穿紫的。梳着两只辫子髻,一边一个,额上覆着溜海,脸上的胭脂红得乡气。她一直站着,客厅里没有她的座位,进来出去的人太多,个个都比她的地位高。她同样是被冷落的人,便搭讪着找话说,免得开罪了客人。

  “少爷几岁了?小姐呢?来了多少年哪?多大岁数了?是哪儿人哪?”

  何干恭恭敬敬一句一个“十一姨奶奶”。究竟也无话可说,连新姨太太都走开了。何干带着姐弟俩转了好半天,终于老妈子在门口招手叫他们。他们这里倒学会了医生的时髦手段,让病人从这间候诊室换到另一间,感觉上像动了。走过去是一整排的小房间,一色一样的奶黄色墙,麻将桌上垂着绿珠灯罩。琵琶觉得很漂亮,一点也不知道赌场也是这样子。他们在一个房间里坐,又有打麻将的人进来了,挪到另一个房间,佣人送上了蒸糕。

  终于老妈子又来找他们。“见老太太去。”她咕噜着说。

  琵琶每回见老太太总见她坐在床沿上,床帘向两旁分开,就跟她的中分的黑锦缎头带一样。她在雕花黄檀木神龛里伛偻着身体,面皮沉甸甸的,眼睛也沉甸甸的,说话的声音拖得长长的。

  “过来让我看看。嗳呀,老何,这两个孩子比我自己的还让人欢喜。多大啦?都吃些什么?”

  “没大变,老太太,蒸鸡蛋,豆付,鸭舌汤。”

  “鸭子现在不当时了。”

  “是啊,老太太。这一向就只吃蒸鸡蛋,豆付,冬瓜汤。”

  “要厨房给他们做这些菜。”老太太吩咐一个老妈子。琵琶一颗心直往下沉。

  “不,不,不用麻烦,老太太。”何干说。

  “不麻烦。汤里加点火腿行吧?豆付煮软一点?加点虾仁?”

  “大白菜,老太太。”

  “豆付和大白菜。”她对老妈子说,“还是小心点好,老何,两个孩子娇贵。你们太太好些东西不叫吃。唉,俩孩子怎么扔得下。嗳呀,还亏得有你们老人照顾喔。”

  “他们很听话,老太太。”

  “十二爷怎么样?”压低了声音,表示这一次是认真问。

  “还不错,老太太。”

  “我倒不放心他。他怎么样?”


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