花子与老黄_萧乾

花子与老黄(1)

　　爹爹说了：“年头不好，路上歹人就多。老黄，从今天起，你不用管门房的事，专门接送七少爷跑跑街吧。”

　　我听了就噘起嘴来。这不等于说不准我逃学了吗？明里保我的镖，暗里就算把我监视起来了。上学也用得着他送？我有护兵呢，顶好的护兵。——我的护兵就是花子。

　　多听话啊，只要我一打口哨，无论这矫健如羚羊的小狗溜得多么远，和多么漂亮的同类在调情玩耍，都会立刻抹过头来，挺起耳叶，用眼睛瞄准了哨子的来处。然后摇摇小尾巴，就一纵两纵地跑到我面前，卷着红红的舌头，喘着气，用前爪搔地皮，嗅我的裤管，舐我的脚面，使出这畜生所有的谄媚来哄我。它一路上撒着尿，影子似的跟着我。哪个学伴儿要是一逗我，它就瞪起妒嫉的眼，龇开两排白牙，向那孩子汪汪两声。有多威风啊！

　　不过我不敢跟爹爹拧。好家伙，谁惹得起他那铁巴掌。可是，我先得给被派来的人点儿脸子瞧。

　　“七少爷，快点儿走吧！”于是我就用脚后跟擦起地皮，弄得跟在后面的花子也奇怪地打起滚儿来。“七少爷，别买那没包纸的糖吧！”我就挑一根顶脏的糖棍儿举了回来，说：都是老黄教我买的。

　　老黄挨一顿骂，我解恨了。但他不懂得该向谁诉委屈。

　　爹爹说我大了，不应该还跟妈妈身边住正屋，叫我睡在西厢房，算作我的书房，老黄仍然睡在外院门房他那条土炕上。

　　天不亮他就爬了起来。一个人在大院子里，冬天沙沙地扫雪，秋天哗啦啦地扫树叶子。蹑着脚步，偶尔还混杂着一声中年人的咳嗽。扫得差不多了，就伏在我窗棱上轻轻地说：“七少爷，该起来啦。”听到这话的我，纵已由梦里醒来，也会反而紧闭了眼睛，从温暖的被窝里，暗笑他在屋檐底下无可奈何地转磨，至多也只能用唇咂一下，代替一声公然的叹息。

　　路上他求着我说：“七少爷，别这么样。您起不来，我怎么交代老爷呀！”我忒儿的一声笑了。谁让他派你作这棘手的差使呢！

　　可是每天早晨，窗纸上那暗影总用极体贴的声调叫着：“七少爷，起来吧！”

　　一散第末堂，校门洞挤着那堆接学生的下人里，老黄总立在最前排，朝着由课室泻出来的人群里张望。一看见我，就扬起了胳膊，扯起大喉咙喊“七少爷”。这么一来，弄得我大排行七这回事成了满校的笑柄了。碰到刚挨过老师的责罚时，我就硬扭着脖颈，装没听见似地混到操场上拍皮球去了。待我出来后，他必像个老太婆似的摸摸我的纽绊扣得齐不齐，肩上有没有土。更要紧的，是背上有没有给谁个小鬼画上王八。然后，才用扛老米的姿势背起我的书包来。一手拉着我，随后还向门房道一声“早晚儿见”，走了。

　　花子这时自会脱出同学戏弄的包围，蹿到我的脚前报到的。

　　路上，我见到什么就踢。如果一个白菜头刚好躺在我的脚前，我就非把它一路用脚踢回家去不可。老黄说：“七少爷，那多糟蹋鞋呀！”于是我就踢起砖头来。

　　砖头要是踢到车轮底下，我会弯下腰去用脚钩。要是踢出了路线，像拐弯抹角的地方，我便追过去向回踢。但要是踢着走道儿人的脚跟了，那人会蹬起眼来。老黄马上得给那人深深作一个揖，陪着笑脸说：“是我，是我。您多包涵。”那人照例要恶狠狠地瞪他一眼，吐口唾沫，才顿着脚走开。

　　有一回他问我：“七少爷，您书包里那些亮纸作什么使的呀？”我告诉他是作手工的，叠成马呀塔的。他哼了一声。“这也值得花洋钱到学堂去学！”随后问我：“七少爷，您会叠蝙蝠吗？”蝙蝠？我不会。他说：“等空闲时我给您叠一只。”

　　第二天早晨，他果然拿了一个叠成有翅膀的东西给我看，说是用旧茶叶纸在煤油灯底下叠的，好不了。我一看，样子虽然不大像蝙蝠，可是由高处侧面撒下来时，会如鹞鹰那么平稳地飞翔。

　　嘿，没想到这粗人的粗手会有这么一份本事！这叫我发生了兴趣。“老黄，你家里的小孩干么玩儿呢？”

　　老黄用破毡帽沿底下那双爬满了红丝的眼瞅着我发愣。

　　“七少爷，我是光棍儿。光棍儿！”

　　什么叫光棍儿呢？他说：“就是没娶老婆。”

　　可是，看见了他嘴巴上的胡髭硬挺挺的，我推了他一下，问：“你干么不娶呢？”

　　他噗嗤笑了，象是用这笑掩盖一个秘密。

　　“盼着吧，盼着七少爷娶一位天仙儿，我给您当听差去。”他把话折到我身上来了。

　　“你自个儿干么不娶呢？”我偏问。

　　“我？”那么个奔四十的人会给这句话羞得低下头去，不好意思地笑了——笑得他脑袋上那块疤直发亮，左手揉着襟纽。

　　“七少爷，”他用鞋子蹬了蹬阶石，“拿什么养活人啊！”

　　后来他摘下帽子，蹲在台阶上，趁着头颅上冒的那片热雾，一点点儿地告诉我：他怎么给我爹在衙门里当卫兵，怎么跟着他打过库伦，怎么还替我爹挨过一刺刀。

　　听完这话，我想了想，这么个英雄真值个媳妇儿。就一直奔到上房去，求妈给老黄找一个媳妇儿。

　　“找他也不肯要！”妈冷冷地说。“爹爹有差使的时候就想把一个丫头给他，他一定不要。后来，索性一气走了，走了一年多。”

　　“他干么不要呢？”我撒娇地问。

　　“他家里有老娘。”妈说，“他小时人家看他的手心纹，说他：‘铁蚕豆，大把抓，娶了媳妇儿不要妈。’所以他不敢娶媳妇。——瞧，他多孝顺。你呢！”

　　从此，我不再折磨这死心眼的孝子了，而且常由袋子里抓给他一把糖果。这使得他感激得直哆嗦。可是过了三四天，去摸他的袋子，那些糖果还热热地卧在那里。敢情他想积起来带给他老娘吃呢！

　　春来了。学伴儿都放起风筝来。

　　下了学，我拖着花子，老黄背着我的七尺大沙雁，到巷子前面那空场子上去放。我捏着沙雁背后竹条做的脊骨，他握住那线桄子。把线理好了之后，他就说：“七少爷，举去吧！”我就撒腿向着场子两头没有树的地方跑去。花子象是大家都在陪它玩似地随着线蹿，高兴地咬着我的脚跟。

　　及至老黄嚷：“得了！”我就停下脚步。一松手，连花子也会仰起头来：握在我手里的沙雁就飘到碧空去了。

　　等风筝在空中找到了平衡，他就把恍子塞在我手里，说：“七少爷，您放吧！”

　　真好呢！蔚蓝的天空，纵横画了几条细线，各飘着眨眼的龙睛鱼呀，或蜿蜒的蜈蚣，偶尔还可听到铮铮的弦声。可是我的沙雁总出人一头，它展着肥阔的双翼，向上高举，雄踞在天空。

　　老黄并不闲着哪。他张大了嘴，盯着天上的沙雁，招呼道：“七少爷，该撒线了！”我便把顶在桄头的二指松开，线嗒嗒嗒如流水般地滑出，沙雁也就愈退愈远，且渐渐地低落下来。直到老黄说声：“得！七少爷。”我方止住，沙雁也才向上升起。一下他用笨头布鞋在地上踢了踢，说：“七少爷，风变方向了。”我就牵了线，听凭他的指挥。

　　晚间，老黄出主意把恍子隔墙扔进院来，由底下系上个红纸灯笼。这个点了蜡烛的灯笼就乘着希望的风，升到天空。那一点点红光，寄托了一家人的欢欣。直到妈在佛前烧了晚香，催了几次，才把这沙雁召了回来。——一是的，任它飞得多远，多高，我手一动，就会又把它召回来。它还是那么憨笑着。我也就带着这个笑容，钻进被筒去。

　　春深了。爹爹在家闲腻了，快要坐火车出京运动差使去时，严厉地对我说：这些日子外面正嚷着闹疯狗呢，可不准再放风筝了。就借这个题目喊老黄把我那只沙雁给扔到堆房里去了，并嘱咐他，此后不准随便带我出大门。

　　于是，放了学，我们就跑到后院去踢毽子。腾的一下他能把孔雀翎的毽子一脚踢过枣树尖。

　　“七少爷，您瞧着！”毽子就笔直地落在他头顶的光疤上了。

　　毽子又吸引住我了。

　　可是我那花子好像病了。神情痴痴的，有时又无精打采地嗥嗥叫着。

　　老黄正提了喷壶在庭前绣球花丛中浇他的花。我请他留心花子，且把我的疑心说出。他说：“七少爷，没事。这是春天！”我问他为什么春天狗就这样，他笑着不说什么。

　　花子的样子为妈妈见到了，妈说：“别是花子中了疯？”

　　老黄说：“不会的！我懂得疯狗的样子！”

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