台静农·吴老爹(2)

吴老爹(2)

　　吴老爹替少主人支持的生意，入款都被少主人掠去，因之也无法添置货物，门面渐渐的艰窘，也渐渐的冷落起来。

　　一次推车的汪三来买香油，油是剩得很少，吴老爹又不好说没有油了，于是将油箱底的泥油卖了。可是卖出不久，汪三使凶横地跑来，将油壶扔在柜台上，开口便骂：

　　“你这老混蛋，老瞎眼的，你看这什么油，也卖给你老子吃！”

　　“为什么开口就驾人？”吴老爹心知是为了油箱底的泥油，却故意将油壶拿到面前看了一看，于是迟迟地说“这不过是油底子！”

　　“油底子也卖钱吗，你妈的！”

　　“你……你……”吴老爹脸色气白了，话也说不出来。幸而隔壁的江掌拒的赶到，上前调解。结果是将油收回，退了汪三钱。可是汪三还凶横地骂：

　　“不看江掌柜的面子，早巳叫你试试老子的拳头了！”

　　吴老爹眼泪直滚，终于又忍住了。那时天正傍晚，吴老爹眼巴巴池等到天黑，赶快将店门上了。晚饭也没有吃饭，倚着床上隐隐地哭。少主母将孩子安歇以后，也跑到吴老爹的跟前，一面劝，一面还陪着哭。

　　吴老爹见少主母也在一傍哭，更是伤心，觉她年青青地，人又贤慧。少主人是这样，将来她怎样过活。吴老爹终于不得已拭了眼泪，反来劝慰少主母。

　　之后，少主母说她有些首饰，想私自变卖了，在生意上添补，吴老爹听了，想了一想，叹了口气，惨然地说：

　　“好罢，那么今晚上就办妥，明天好买油。”

　　少主母到房里将首饰检出，交给吴老爹。吴老爹俏俏地跑到后街的住户卫大娘家，托她转卖，并一再嘱咐，千万不要说这首饰是他少主母的。他坐在卫大娘家等着，卫大娘跑了好几家才卖掉，卖了六千大饯，卫大娘扣去六百文。

　　吴老爹本觉价钱卖得太低，但是没法，只得收下。独自在路上走着，想到白天遭人辱骂的事，不觉又落了眼泪。活了一辈子，谁也没有欺负过，现在为了少主人，居然丢了脸。转一想：也难怪人家，谁愿将白花花的大钱来买泥油？幸而少主母懂事，将陪嫁的首饰都拿了出来。不然，明天的生意，便难支持。

　　第三天一个暴风雨的晚间。好久没有回家的少主人忽然回来了。吴老爹一见非常地惊异，因为少主人完全变了像貌了。少主人的脸色好象一张白纸，两眼深陷，下颏瘦削，再也看不出来以前肥红的面庞了。头上戴一破斗苙，披了一件破小袄，下面赤着脚，裤子提在膝盖上，他从也没有梦想到他的少主人居然有了这样的模样。

　　少主人一进屋，将斗苙放在门口，很疲乏地坐在一个矮椅上，看看屋里，什么也没有问。少顷，哑声地说：

　　“我哈没弄到饭吃呢。”

　　这时候吴老爹站在灯的旁边，忽然听少主人这样地说，全身顿时发抖。没吃饭就是了，为什么要用这样的话头呢，这分明是街上行乞的口吻。

　　少主母炒了饭送上来。少主人端了饭，一句话也不说，便狼吞虎咽地吃起来。在吴老爹的眼中，他已不是少主人了，简直是一个魔王，当着这暴风雨的晚间，闯进他们的房中。

　　外面的雨仍旧不止地下。少主母坐在昏灯的黑影中流泪。

　　少主人吃完了饭，将碗推在一旁。于是向着吴老爹说：

　　“我的事，你们应该知道罢？”

　　“什么事呢？”吴老爹颤声地问。

　　“我已经将房子卖了。就是这，还不够还账，明日还要将家具卖掉。我的女人同孩子，我叫他们回娘家过活去。跟着我，我也没有法子。不过……”少主人的声备有些呜咽了。“不过，吴老爹我对不住你，我没有好处给你，反累你老人家受罪！家业丢了，我倒不在乎，因为，我想，也许爹娘前世欠我的，达一世我来讨债！女人，孩子，同我受罪，自然是他们结下了的冤孽？只是吴老爹你，我真有些良心不安！”少主人哭了，再也说不下去了。吴老爹也放声哭了。少主母却早已晕了。

　　“少主人将来怎样呢？”吴老爹哭着间。

　　“我么？”少主人已经忍住了眼泪。“我要当兵去！”于是看了他的女人一眼，对她厉声地说“今晚上，收拾收拾，明天带了孩子回娘家去；我管不了你们了，你们也不要问我的死活！”又转向吴老爹，“你不要太伤心了，我就要走，他们在那里等着我分账！”说了，戴上了斗苙，开了门匆匆地走了。

　　当晚吴老爹迷离地倒在床上，心中空洞，并不觉得如何的悲伤。不过思想异常纷乱，使他不能安静。他知道了他平常的一切的梦，现在是完全破碎了，而且破碎得了无痕迹。他悔恨，他不该信任命运，命运所给与的希望，直是扯谎和欺骗，结果是这样的惨报。

　　这样离开了，还有什么可说，只是将来怎样见主人和主好呢！少主人从此付身于战壕中火线里，抛下的年青青的少主母和着这聪敏的小少爷……想到这里，他不原再想下去了，但是终于不能够，沙场上卧着战死的尸身，屋角处啜泣的少妇，天真活泼不知优伤的小孩，都一起好象走马灯船地在他的脑中循绕着。

　　他不愿再活下去了，生是这样无聊和空虚。转而既要是当下死去，岂不是使活着的人，更难忍受吗？……还是活着罢，为着那尚有活着的人，为了那尚有未尽的忧苦和劳瘁！

　　第二天清早晨，镇北首，大路上，有一个老人戴着破斗苙，穿着草鞋，背了小小的包袱，独自在春雨纷纷的大路上缓缓地走着。

　　从这老人迎面走过的三四个穿蓑衣的少年工人，这里面忽然有一个叫着说：

　　“这不是十字街油盐店的吴老爹么？”

　　“对啦，这老头背着包袱上那里去呢？”大家惊异着说。

　　“吴老爹你上那里去呀？”有人便转过身来向着前行的吴老爹招呼。

　　吴老爹好象没有听着后面有人招呼他，仍旧在大路上缓缓地走着。痴立在路旁的这一阵少年，于是都目送着这老人向那不可知的地方走去。

　　一九二六年七月十九日

虚阁网(Xuges.com)