长寿夫妇的悲剧(3)_茅盾

长寿夫妇的悲剧(3)

　　粟香久闻我的母亲能干，但以为只是管理家务（指伙食、什用之类），不料她对于财产的经理也这样头头是道，不觉其敬之色见于颜面。

　　外祖母然后正色说：“桑地我不管了，全交给你们。市房仍归我管，租金作为我和媳妇的日常用度，可是市房修理费要由你们出。现金，全数交给你们，息金也归你们。”

　　粟香先听说市房的租金不归他而修理费却要他出，颇有难色，后来听说现金本息全归他，则转为喜色。

　　外祖母又说：“将来我死了。我的丧葬费此刻不另提存；到时由你们办。办得好看，是你们的光彩，办得潦草，难道我还从棺材里爬起来同你们争。”

　　这句话，又幽默又带锋芒，母亲听了不禁微微一笑。粟香连忙说：“伯母放心，我也是场面上人，懂个理；况且，妹子（指我母亲）能干，我们办这样大事，怎么会不同她商量呢！”

　　外祖母笑了笑，接着正色说：“现金中间，我要提出一千两，给我的爱珠！”

　　外祖母话刚说完，我的母亲立刻说：“妈妈，不要给我，我不受。”

　　外祖母叹口气道：“不是继承了六房，我才慷慨；如果长寿不死，有子，我也要这么办的。你们都听我说这道理。爱珠十四岁管家，出嫁后她还是管，直到长寿娶亲，她才奉我之命交代给长寿夫妇。她多年管家，每年银钱二、三千从她手中进出，她从没留一钱私房，这都是有帐可查的。现在只给她一千两，一点也不多。”

　　我的母亲仍然不受，我的父亲也说不能受。外祖母排揎我的父亲道：“不关你的事，我自给我的女儿。”

　　这时，粟香却对我父亲说：“伯蕃兄，你接受了罢。”又对我母亲说：“妹子，受了罢。伯母说得对，伯父死后，长寿弟年轻，如果不是妹子操心，这份家产，早被别人弄去了一半也说不定。皇天在上，我陈粟香今天这话，出自真心。”

　　母亲见粟香说得至诚，就不好再推让了。吃过午饭，粟香带蕴玉告辞，我和父亲也回家。

　　母亲在外祖母家又住了几天，和外祖母商量好几件事。第一件，请王家大姨仍来陪伴外祖母。大姨自外祖父故世即来陪伴外祖母，长寿成亲后她回家去了。第二件事，请外祖母的堂侄儿，五十多岁的三表伯（母亲的表兄）来做管帐，外祖母每月给他十元；名为管帐，实际只管收房租，是照顾他的意思。第三件事，派定陆大叔专做“管门”，任何闲人，不许随便进来。因为母亲觉得外祖家，坐落在比较空旷的西栅风桥南，人烟稀少，左右邻居又良莠不齐，而长寿舅母年青寡居，应当谨慎门户。第四件事是阿秀快要出嫁了，应当趁早物色替手，小大姐难找，决定买个丫头。此事托芮姑娘办理。

　　母亲回家后，陈粟香就派了个女人来看守，防装假胎。此女人约有三十来岁，就睡在长寿舅母的卧室内，寸步不离，而且没有规矩，半真半假地常常讥讽长寿舅母。不到十天，长寿舅母实在忍不住了，便到外祖母的房内，那个女人也跟进来。外祖母本不喜欢这女人，便冷笑道：“你防什么？你竟管到我头上来了！”那个女人只好退出，但仍在门外偷听。长寿舅母对外祖母说：实在是装假胎，是潘秀才夫妇逼着她做的。外祖母大笑，开了门，对那女人看了一眼，不说什么，却唤芮姑娘赶快去请我的母亲。

　　一会儿，母亲到了。外祖母把媳妇不愿装假胎的事，对母亲说了。母亲拍着长寿舅母的肩头说：“做得对。可是潘家一定不肯罢手，会逼你回去，说不定还会逼你再嫁人。”长寿舅母说，决不回家，婆婆作主。外祖母想了想说：“这不难。我认她作女儿。”母亲觉得潘秀才虽是讼棍，此事是他理亏，料他不敢再来纠缠。母亲用外祖母的名义写了封信给潘秀才，却叫那个看守的女人送去，笑着说：“麻烦你走这一趟罢。”那个女人到了潘家。潘秀才看了信，大肆咆哮，骂自己的女儿不孝。那个女人才猜想一定是装假胎的事，便到陈粟香那里“请赏”去了。

　　外祖母既认媳妇为女儿，就叫母亲取个名字。母亲说：“既然是我的妹子，也取珠字排行罢，就叫‘宝珠’如何？”

　　从此母亲和宝珠更加亲爱了。宝珠常恐外祖母百年后，她将与嗣子过活，而这是她极不喜欢的，她私下对我母亲说：“婆婆百年之后，我来陪伴你。”

　　此时宝珠做梦也没有想到，她会死在外祖母之前。

　　长寿舅父去世后，外祖母买了一个八岁的小姑娘，眉目如画，聪明伶俐。外祖母意谓有宝珠和这小姑娘贴身陪伴，老景岂不寂寞，可谓万事如意，就给这个小姑娘取名为“如意”。然而事有不尽如意者。一九一二年秋，镇上时疫流行，死者甚多，宝珠也感染上时疫，医治无效。终年二十八岁。母亲因此极为悲伤，常常对我讲起宝珠的一生悲剧，为人之好，所以我对宝珠印象极深，至今闭目瞑思，她的声音笑貌，历历如在面前。

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