锻炼(49)_茅盾

四九

　　阿珍姐望着这些地摊的主人，就觉得自己的生活比他们好多了。她知道他们每人都有一段差不多相同的经历：炮火或是炸弹把他们从家里赶出来，于是失业，流浪在街头，眼前唯一的生活资料就是摆在地上的这一点破旧东西。他们中间也有进过难民收容所的。有一个比阿珍姐大不了几岁的女人就告诉过阿珍姐：宁可讨饭，千万不要进难民收容所。那是不把人当人的地方。这女人带着两个孩子进去，不到半个月，四岁大的一个孩子就害了急病，三天三夜发高热，没有医生来诊一下，活活地看着他烧死了。然而这样办理不善的收容所现在也快要断炊，现在是只准出，不准进。

　　阿珍姐叹一口气，眼圈有点红；她觉得自己现在虽然比他们过得好些，可是说不定哪一天也会弄到这个光景。她收拾了柴，走进屋子，把孩子放在铺板上，让他自己玩。空出了一双手，她就打开那袋面粉，把水渍的面粉用碗舀出来，竟有浅浅的一瓦盆；她想了想，分出一半，又走出屋去，在路那边的地摊上找到了那个死掉孩子的女人。

　　她端着空碗回来，一进门，却看见一个麻脸汉子双手举着小弟，哈哈笑着，故意摇摆，捉弄他。孩子快要哭了。

　　“阿梅呢？”那汉子放下小弟，粗声粗气问着。

　　阿珍姐认得他是厂里的工头李金才，就反问道：“找他干么？厂里有什么消息罢？”

　　李金才怪样地笑了笑，扑的坐在板凳上，自己动手拿起茶壶斟了一碗，却又不喝，望着阿珍姐说道：

　　“什么消息？还不是那两个字：完了！可是阿梅呢？大雨天他到哪里去了？”

　　阿珍姐听到“完了”两个字，心就发慌；小弟此时正挪动着不稳的脚步走到她跟前，她立即一把抱住他，搂在胸前，同时却着急地追问道：

　　“怎么完了？严老板不把厂搬到汉口去了？”

　　“他搬不搬，反正没有我的事。我不干了！”

　　“呀！你不干了？”阿珍姐吃惊地望着那麻子，可是那麻脸上油光晶亮，一点也没有倒楣的神气。

　　“可是，”李金才的脸色和口气突然变得都很郑重，“阿珍姐，你们打定主意跟着机器走了？”

　　阿珍姐点着头，却又追问道：“到底严老板打算怎样？搬不搬厂？”

　　李金才摇了摇头，鼻子里冷冷地笑了一声，这才答道：“大前天炸沉了三条船，昨天又炸沉了一条；连人连机器，都去朝见东海龙王去了！这一条水路，一天天难走，谁也不敢保险；严老板可不是傻子，他把机器在租界里一放，有什么不好？”

　　阿珍姐呆呆地望着李金才，不作声。

　　“可是，不管他怎样，我是不干了。犯不着赔上一条命！

　　有本事，到处一样挣钱；像阿梅，不怕找不到工作。”

　　“哦！”阿珍姐吃惊地睁大了眼睛。为什么这个李麻子今天这样来表示好感？但是，失业的恐惧盖过了她的疑惑，阿珍姐直捷了当吐露了心事道：“阿梅人太老实。李大哥，您有什么机会，不要忘了给阿梅介绍介绍啊！”

　　李金才笑了笑，不置可否，滚动着一双爆眼睛，前前后后把这间破烂房子打量一番，忽然站起身来，很正经地对阿珍姐说道：“机会是有一个，不过，阿梅的脾气，你是晓得的，一句话不对，人家的好心他都不管。”说着，他转身要走了。

　　这一句话，立刻在阿珍姐心上发生了极复杂的反应。她想追住李金才说句好话，吊住这“机会”，可是又不大敢相信真有这样好机会李金才肯送上门来。她正在迟疑不决，眼看着李金才摇摇摆摆已经走到门口了，她急忙中叫道：“李大哥，坐坐再走，阿梅也该回来了罢。”

　　李金才果然站住了，回过头来；阿珍姐趁势想再表示得诚恳一点，可是她怀中的小弟不知为什么忽然咿咿唔唔叫了起来，而且努力挣扎。阿珍姐心里一阵烦躁，骂了声“小鬼”，立刻把孩子放在地下。这时，却听得李金才说：

　　“哎，路远迢迢，带着小孩子，东洋鬼子的飞机又追着轰炸，阿珍姐，这不是好玩的！”

　　“可是，李大哥，你说有一个机会？”

　　“可是，阿梅要是不愿意，白说干么？阿梅那张嘴又直又快，他自己不去，却偏要到处去宣传，咱们厂里有的是驼腰曲背的老班底，要是这批宝贝听说我有门路，都来找我：喂，老大哥，帮衬，帮衬！可叫我李金才怎么办？”

　　李金才说着又转过身去，似乎又要走了。这当儿，小弟这孩子半爬半走也到了门边。阿珍姐借着招呼孩子也抢步到了门边，当门站定了，带着央求的意味对李金才说：

　　“我保险不叫你李大哥多惹麻烦。”

　　李金才朝阿珍姐看了一眼，这才下了决心似的说道：

　　“好，告诉你罢！那边的工钱，比起国华来，只会多，不会少；还有一个好处：阿珍姐，你也能找到工作。像你这样内外棉纱厂做过的老手；哪里会不吃香的！”

　　“啊啊，”阿珍姐忍不住满脸笑容，“当真再好没有。那叫做什么厂？在哪一头？大英地界呢？法兰西？”

　　李金才的脸色突然有点异样了，但还是用了郑重的口气答道：“不在上海，在天津！上海在打仗，哪里会有工作的机会！”

　　阿珍姐脸上的笑容也一点一点消褪了，她看着李金才迟疑地说：“哦，天津！也是千把里路罢？”

　　“有盘费呢，够用，还可以剩些。”

　　“天津不打仗么？”

　　“不打！中国兵早已统统滚蛋。保险也不会有轰炸。”

　　“那么，就是东洋人的世界了？”

　　“哎哎，天津也是大码头，也有租界。”

　　“可是，李大哥，你自己去不去？”

　　“我么？”李金才笑了笑，“代他们在这里招呼完了，也许要去。”

　　阿珍姐低着头不作声了。小弟爬在地上弄着碎木条。阿珍姐抱了他起来，侧着身靠在门框上。

　　“要是愿意，明天给我回音！”

　　李金才最后这样叮嘱，就走了。

　　阿珍姐靠在门口，望着路边那些地摊。现在她的心情完全平静了。她也不去研究李金才所说的“好机会”究竟是什么鬼把戏，她只知道十多天前她的“姊妹淘”里也有人这样被招了去——可不是天津而是宁波，然而一去就没有消息，天晓得究竟到了哪里！她现在唯一的盼望还是严老板不要穷凶极恶，不顾工人，单顾自己。

　　天渐渐黑下来了，可是阿梅还不见回家。风吹来了远远的炮声，一下一下越来越清晰。

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