锻炼(44)_茅盾

四四

　　§第十六章

　　突然电灯灭了，把这小客厅内促膝而谈的两位吓了一跳，两位同时失惊地叫出一声：啊！但接着又是几乎不约而同哈哈大笑起来。

　　窗外的那些树木都在东北风中簌簌发抖。装在树荫下的红绿电灯被动荡的树影簸弄着老是睒眼。大厅前那块草坪，本来给厅里来的灯光照得雪亮的，现在却看不见了。

　　杂乱的脚步声穿过那草坪，有向内的，也有向外的；从大厅里来的嘈杂的叫嚣中，还夹着女人的娇滴滴的笑声。

　　小客厅内的两位却安静地坐在那里默默地抽着烟，好像他们的思路也跟着电流同时断了，现在他们正在重新找头绪，可是还没找到。

　　“嘿，这倒有点像南京了。拉过警报，电灯厂就把总门关上。”

　　这是严伯谦的声音，接着是香烟的火头一亮，他那胖脸上的细长眉毛便从黑暗中跳了出来，可是也只一跳，就又看不见了。

　　“为什么要关总门？”另一位随口问着。“难道南京人家都没有掩蔽灯光的设备么？”

　　回答是冷冷的一声长笑。

　　有一点颤抖的烛光在窗外移过。

　　风，忽然停了，窗外那些树木静下来了。大厅里传来响亮的说话声，像是严仲平。忽然连续的炮声也清清楚楚可以听到；最后响成一片的，大概是敌机成群投弹。还是在西南角。

　　“怎么炮声这样近？”

　　仍旧是严伯谦的声音。

　　“也许是阵地有了转进。”

　　“这一带算不算租界呢？”

　　“这是越界筑路。前门算租界，后门就是华界了。”“哦！那么，战事有了变化的时候，这座房子也还有问题。”

　　“那倒不必过虑。谁都知道这花园洋房是陈部长的别墅，日本人也懂得公是公，私是私！”

　　“哈哈！公是公，私是私！”

　　“要是不放心，我可以效劳想点小办法。”

　　“哦？跟日本军部……”

　　“用不到这样小题大做。回头我拿几张现成印就的德国亨宝洋行的产权声明来，你们在前门后门一贴，再弄一面卍字旗挂起来，那不是什么都解决了么？”

　　“哦——这办法也通。不过，这件事，陈部长不曾委托我。他派得有一位副官在这里，专门负责这一所房子。回头让这位副官跟您……”

　　“那就不必了。既然不是老兄该管的事，那又当别论。”

　　“啊，承情，承情！那么，刚才拜托的事，想来一定没有问题了？”

　　对方并没有立刻回答。嚓，一根火柴燃亮了，严伯谦似乎一惊。他看见对方低着头聚精会神吸燃一根香烟，眼角的皱纹似乎有笑意，可是这笑意是好是歹，又不可捉摸。

　　“清泉兄！这虽然不是陈部长自己的东西，可也是——跟他关系极非泛泛的一个人！”

　　“啊！”

　　回答是这样简单的一声，严伯谦听不出什么意义，同时，火柴也熄了，也来不及看见脸上有什么表情。

　　严伯谦下意识地伸手摸火柴。电灯却突然亮了。这时看见胡清泉坐在对面，左手两个指头旋转着那张卷成管状的厚洋纸，两眼挺起，望着天花板。

　　严伯谦换一根香烟，等着胡清泉的回答。

　　“办不了！”胡清泉回眸望着严伯谦说。接着，又用手里那根纸管子敲着沙发的靠臂，庄严地说：“伯谦兄，犯不着为了这一点东西去看人家的嘴脸！”

　　“直接当然不行啊！”

　　“可是，我也看不到有间接的可能。”

　　“间接其实也就是直接，清泉兄！”严伯谦大声说，笑了一笑，又把音调放低放慢些，“反正您是驾轻就熟。”

　　“哪里，哪里！”胡清泉也淡淡一笑，“可是，伯谦兄，您的吩咐，当然要——哦，我贡献一点意见罢！”

　　严伯谦眉毛一挺，笑着点头，心里却在想：咳，到底来了，无非是多要几个佣金。

　　“比方说，找一个有点手面的洋商，顶个名儿，再找浪人关系，跟那边也弄通，这都容易得很，早有不少人如法炮制了；可是，得回来的究竟有几成呢？那就碰运气了。您想，仓库在杨树浦，在炮火之下一个多月，尽管您知道仓库还是好好的，不曾烧掉，然而东西还在不在，还剩多少，也只有到那时方才分晓啊！而且，也有人碰到过这样的事，东西弄出来了，装箱照旧，打开一看，才知道十箱九空！当然这就是跟您弄通关系的浪人干的，可是您拿他有什么办法？所以我说，为了这点东西，犯不着！”

　　胡清泉一边说，一边又把那卷成管状的硬洋纸展开来，看了一眼，摇着头，自言自语道，“三百八十箱，光算运费，也就可观啦！”

　　严伯谦闭着眼装作静听的神气，可是心里却在暗暗吃惊；他没有料到胡清泉的胃口有这样大。听他的口气，简直是三百八十箱东西随他高兴，要是他留给你一个零头，你也拿他没有办法！严伯谦越听越生气，可是还不得不竭力忍耐着。等到胡清泉的话一完，严伯谦随手把香烟头往烟灰盘一扔，跳起来拍着手叫道：

　　“对呀，对呀！清泉兄，不愧是此中老手！就是为此，我不找别人，单找您老兄呀！亨宝洋行的华经理，嘿，嘿，见的世面可多呢，草包的‘康伯度’比也不用比！”

　　胡清泉却不动声色，看着严伯谦做作完了，然后把后颈骨往沙发靠背上一放，干干脆脆说：

　　“伯谦，哪怕您再捧出一两打高帽子来给我戴，您这差使我还是不敢应承下来！”

　　严伯谦不大相信似的微微一笑，还没答言，胡清泉又说道：“当然，我们心照不宣，即使弄出来的还不够种种使费，您也不会怪我，然而，我……”

　　“不，不！”严伯谦急忙抢着说，“如果不够开销也不怕，我还找您老兄干吗？清泉，不要再兜圈子了。胡清泉，再加上亨宝的大班，——自然，背后还有德国领事的面子，日本人总得卖账！”

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