旧巷斜阳(297)_刘云若

二九七

　　柳塘想着，过了一会儿，吃完晚饭，璞玉按时到来。柳塘便把警予函中大意，婉转着说了。璞玉听了，自然悲怨欲绝。柳塘便劝说：“警予这次一定受的刺激不小，所以生出这样意思，我想，应过些日子也许能回心转意。方才我因为没有办法，怕白惹你难过，所以当时没有念信。现在已打定主意，要到上海去寻警予。不过江家送过信来，要在月内迎娶，我只好办完喜事再走。好在警予也要办王督军的后事，一时半时不会离开上海。我趁这时候，还可以赶着戒烟，出门好得方便，大约过一个月准可以起身，你就放心吧。”

　　璞玉听柳塘肯去代寻警予，并且为自己的事，把他半世烟癖都戒断了，心中又是感激，又是不安，自然没什么可说。只有抱怨警予狠心，叹息自己命苦。柳塘又劝了几句，叫她且安心忍耐，并且打起精神，照料玉枝出阁的事。自己决定去找警予回来，若找不着他，或是找着而不能叫他回来，自己也不再回家了。“你看，我恐怕太太拦阻，连戒烟的事都没告诉她，只说是治病，你也不要泄漏，安心等着，至多两月以后，我准叫你得着分晓。”

　　璞玉听着柳塘的话，以为他是表示要寻回警予，却不知暗里别有寓意。就说：“大哥为我出这远门，我怎过意得去！到时候你带我一同去吧。我一则伺候你，二则可以跟他当面说话。”

　　柳塘道：“你一同去，怕倒累赘了我，而且有种种不便，还是在家等着的好。”

　　柳塘费了许多话，算把璞玉说服哄住。从此以后，便每日施行戒烟手术，得暇还帮太太料理喜事，仗着他意志坚定，居然经过良好。到了喜期，玉枝娶过门去，婚礼一切风光，不必细表。柳塘办了这件大事，更觉海阔天空，心无系累，烟癖也就近戒断了。在江湄、玉枝夫妇回家的次日，柳塘到江宅去，把一张房契，一匣家藏珠宝，给了玉枝，算是给女儿的体己。玉枝以为父亲疼爱自己，就收下了。柳塘回家，便对太太发表将赴上海，说为敷衍璞玉，不得不勉为一行。太太很不愿意。柳塘辟解了半晌，太太只得依了。从此就替柳塘整备行装。

　　又忙乱了几日，柳塘因为出门，就把家事嘱托一番，将自己的产业，太太所不知道的，也都交代了。跟着又取出一扣存折，交给璞玉，说：“这是警予的私蓄，共有万余元，托自己代存银行。因为警予走得匆促，未及把存折交付，现在自己也要出门，不便带着，只可交给璞玉，和交给警予一样。”

　　又告诉璞玉，每月在什么日子去取利钱。璞玉听着，以为真是警予的钱，就收下了。柳塘把家事料理停当，跟着就访问了几家要好的亲友，暗致辞行之意。到了临行的前一天，又把玉枝夫妇接到家中，置酒欢叙。璞玉知道柳塘专为自己去寻警予。太太却知道柳塘是敷衍璞玉，出门游玩一遭。江湄却以为柳塘是到上海和朋友办事，顺便寻觅警予。实际全不明白他的真意，都举杯祝他一路平安，及早归来。柳塘笑着答应。到了次日，众人把柳塘送到码头，本来以柳塘的年纪身份，应该带个仆人同去，太太等也竭力劝他带宝山同去，但柳塘托词拒绝，只孤身一人携带简单行李，上船走了。

　　太太等回到家中，只等他到上海给寄来平安家信。哪知一星期、两星期过去，一直雁渺鱼沉，杳无消息，直到两月以后，才接到柳塘来信。二人如获至宝，但拆开看时，都惊得呆了。原来信上写着，他已寻着警予，不过二人都灰心世事，相携入山隐遁去了。请太太和璞玉不要伤心，不要怀恨，只回思过去，来安慰现在好了。一个人各有缘业，各有因果，自己也不愿细说。

　　警予此次的刺激，固然多半为着王督军，但也因为在他闻变将行之时，璞玉伤心自有薄命，说出报应的话，使警予想起她以前背负盲夫的事，留下深刻印象。及至到了外面，又遇到王督军被刺，他自己引咎之余，再想到璞玉背负盲夫的罪恶，是由他而起，心理上就发生了极大变态，把向来没想到的事，全想起来，就坚定了自忏的心愿，不肯北归了。至于自己，却是因为家庭中风波屡见，感慨日增，不愿再留恋下去，而毕生只交下警予这个朋友，不忍相离，故而抛家相从。好在临行已都安排停妥，又有江湄夫妇照应，太太和璞玉务要和睦度日，善保余年，无须相念。

　　最后，又有一首似词非词的六字句道：“世事莫问是非，人生自有因果。阅尽尘海沧桑，何处青山葬我。”

　　最后，又有一首七绝诗道：“肮脏红尘五十冬，余生披发白云中。世人都道迂夫子，居然末路似英雄。”

　　太太和璞玉看了，虽知大意，却不能深解，悲泣之下，只可把江湄请来。江湄看着诗中末句，用英雄末路半为僧之意，知道柳塘和警予是出家去了。惊愕非常，只可对她们慰藉。以后，江湄又到南方去寻访一次，并未访得踪影，也就罢了。于是太太和璞玉，只得守在一处，相依为命的度着余年。张宅的老屋，日渐颓敝，宅内主人也日渐老迈。

　　过了十年，那个做货郎的唐棣华，也忘了旧事，向这巷中来做交易。常看见张宅门口，有两位憔悴的半老妇人，在斜阳影里闲立着看街，回去就和他的老婆雪蓉谈论，还叹息不已呢……至此全书终。

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