旧巷斜阳(276)_刘云若

二七六

　　正在这时，那一个上厨房传令的女仆回来了，向太太说老王正在病着，感冒发烧。他说现在不能出去，在家里对付做活儿还成，若叫出去搬搬弄弄，他可顶不住，求太太派老朱去，容他养两天儿。太太听了，心中不悦道：“瞧这个娇贵劲儿，叫他办点事，他又病了。”

　　说着，瞪了那女仆一眼，心想，叫你去传两句话，你却去了半点多钟，不定在厨房说了些什么，还许老王没病，替他说谎呢。太太料得确实不错，这女仆果然在厨房多说了些话。因为她是太太贴身的近人，从前太太和王厨的秘密，都在她心里，因而得到许多便宜。太太时常额外加以赏赐，王厨也把美膳佳肴，给她吃头口儿。但今日太太既和王厨疏远，就不大肯给钱了，王厨却常常和她说私话，数说太太的寡情，又托她设法从中解和，重圆旧好。这女仆虽不敢对太太有所表示，却很希望王厨重承恩幸，自己好从中取利。但一直不得机会，太太又把厨房移到跨院，使王厨无法进入内宅，更隔断了天台之路。王厨怀恨，自不必提，这女仆也跟着抱怨。这时，璞玉回来，向太太诉说一切事情，她都在窗外听见了，及至太太派她去厨房传令，她到厨房，先对王厨把所听的事都学说一遍，才提到太太派遣王厨前去伺候柳塘的话，由此就生了事了。

　　若是简截的传达命令，王厨只有依从，不会违抗，只因多说了些闲话，王厨明白了情形，不由才生了心。因为他和太太隔绝已久，心中怀恨而又希望变好。无奈家中耳目众多，他又移到跨院，没有再入内宅的机会，却仍痴心不断，以为若能和太太接近一谈，或能诱惑她重修旧好。否则，也要问个明白，她为什么要闪自己，是否有了别人，但只苦没法到太太近前。这时，听女仆说举家外出，连下人也带出几个，家中只留下太太一人，认为这正是绝好的机会。却不料太大正要隔开自己，派去伺候柳塘，而且听女仆诉说，老爷原指名要老朱去，太太反而做主派遣自己，不由大为气愤，骂了一阵。于是就托女仆给他告病，定要留在家中，预备大家走后，自己向太太做一番交涉。女仆回报，太太知道王厨必非真病，料到是女仆把情形告诉了他，他才生心装病。当时也不好说什么，就问老朱呢。女仆说：“老朱天天做完饭，就出去遛鸟儿，得天夕才回来。”

　　太太听了，就向璞玉说：“你先带着两个老妈走吧，少时我准派个厨子去，误不了你们吃饭，明天我自己还要过去看看。”

　　璞玉应着，便令人把东西先搬出去，放到车上，然后和两个老妈子一同走了。太太送到门外，看车走远，方才回入院中，满怀郁愤，无可发泄。忽然想起王厨抗令的事，就不回内宅，直转入跨院，走到厨房门口，立住向里一望。但见房子只王厨一人，正吸着纸烟，坐在凳上哼着小曲。因为这时正是工作时间，他穿着做活的旧衣服，脚下破鞋破袜，溅的积年的污泥油渍，再加满脸油光，好似一刮可以刮得下来。这情形和他当日每晚梳洗打扮，尽幸承恩的时候可差得多了。不过太太当日，也并非没见过他工作时的模样，只是当时并不理会。现在却是有些缘分满了，看了就分外讨厌，再加上心中的怒火，不由从鼻子里哼了一声。

　　王厨看是太太，初觉一怔，似乎欠身欲起，但随即坐下不动，又沉下了脸儿。他心中本也存着怨恨，初见太太，出于意外，一时心中无主，想要起身，还她个主仆的礼节。但见附近无人，只自己和太太两个，觉得这时很不必照主仆身份来讲礼法，正好以情人资格发作脾气，就现出生气的样儿，不理太太。哪知太太这时绝没想到情爱，一见他傲然不睬，心中更怒，就大声叫道：“老王，你怎越来越不像话！我叫你去给老爷做饭，你竟装病不去，这成什么规矩？我竟不能支使你了。”

　　王厨听了，瞪着眼儿道：“我不去就是不去，怎么就该我去？”

　　太太听了更怒，跺着脚儿骂道：“你个混账东西！还懂点规矩不懂？我派谁去谁就得去，不去就是不成！”

　　王厨听太太满嘴的官话，好像忘了和自己的关系，不由也大怒道：“不成怎样？还能把我发了？你还是别提规矩，厨子也曾在太太房里睡过，那又是什么规矩？可是现在厨子挨不上了，变成眼中钉，讨厌鬼，叫人往外赶了。”

　　太太听他明揭自己短处，不由气得通身乱抖，但虽恨不得吃了他，无奈当日曾经失身，此际便无法反口。呆了半天，才颤声叫道：“你真万恶，敢跟……跟我这么说话。”

　　王厨冷笑道：“有什么不敢，我敢的事还多着呢。”

　　说着，还挺胸腆肚的做了个难看的姿势。又道：“你还说我万恶，我还说你水性杨花，没情没义呢。当初跟我怎样好法，现在竟给抛在脖子后头，再也不理，我是哪点儿得罪了你？哪点没伺候好你？现在你这是又有了别人，得新忘旧。”

　　太太这时已气得要死，心里如被刀绞，才明白失身小人如此受制，真觉悔不可追。

　　其实，不止女人如此。自古至今，若干英雄豪杰，正人君子，和小人共事，将把柄落到他们手里，弄得终身受制，无术自拔，只为一念之差，以致身败名裂的多了。太太以前虽然甘心改过，但还以为王厨是个下人，可以任凭自己取舍，尚不觉有什么害处。这时，忽发现了王厨的惫赖面目，才醒悟自己已种下祸根。此际，太太已气得眼泪满眶，说不出话。王厨又笑着道：“太太便是不喜欢我，也该念点儿旧情。热灶也烧一把，冷灶也填一把，别把我扔下不理。像这次老爷跟别人都走开了，家里只剩下你，咱们清清净净说说道道，不正好么。你怎这样狠心，倒要把我打发出去？你要知道，就留我在家里，也不碍你的眼，不管你的事呀。”

　　太太听着，愤恨悲悔，万端交迸，若不为维持自己的尊严，真要哭了出来。但已泪流满面，就咬牙说道：“你少说这……这话，我算知道你混账。你只说去不去？”

　　王厨冷笑道：“还没忘这个碴儿，我说不去，自然不去，谁也抬不了我去！”

　　太太顿足道：“好，你是不愿意干了！”

　　王厨冷笑道：“就算我不愿意干了，看谁敢辞我？”

　　太大知道没法跟他再说，再说也得不到胜利，只得走了回来，但已气得昏头涨脑，出跨院时，把头撞在了门上，王厨在后面还直说轻薄话，太太也不理他。回到房里，伏在床上，流了半天眼泪，自怨自艾。当初，自己怎竟做了这样错事，到如今竟被小人制住，不但号令不动，还要受他的气。若使出主妇威权，把他斥退，恐怕他决不肯甘休，还不知要怎样败坏我。想来竟是一筹莫展，只有甘心受制。但这口气怎忍得下呀！太太哭了一会儿，又怕被人看见，又急忙重新洗面擦粉，掩饰泪痕。见天色不早，就叫女仆看老朱是否已经回来。须臾女仆把老朱唤到院中，太太便吩咐立刻携带厨房应用家具材料，到那边去设立厨房，不要误了今天晚饭。若是一个人张罗不开，就叫宝山跟着帮忙。又叮嘱他去了务必用心伺候老爷和老少姑奶奶，不要马虎，从这个月给长五块工钱。老朱听了，自然大喜道谢，连忙赶回厨房收拾。太太这样给老朱长工钱，自然有着和王厨怄气的意思。

　　哪知老朱得意之下，回到厨房就对王厨说了，王厨又添了几分气恨。跟着，宝山又到厨房来，给老朱帮忙，王厨看着更觉刺目。王厨近日因被太太疏远，而疑心到宝山身上，并不为看出什么形迹，而只是因为宝山年轻漂亮。其实，宝山现在娶了有私房钱的净莲做太太，生活很是富裕，原不必再做奴仆，只因他从小在宅中长大，恋着主人旧恩，又加上对柳塘有着一种敬爱心情，总觉舍不得这位好心眼的老爷，所以仍在宅中奔走。不过他的气派已不像个下人。他的太太常常用心打扮丈夫，总给做讲究的衣服穿着。但到宅中还要按下人规矩，穿件蓝布罩袍，却仍掩不住他的翩翩风度。

　　王厨看着，觉得这样的人，常常出入内宅，太靠不住，又加太太因宝山自幼便跑上房，到这时仍当他是小孩子，相待较为亲切，使王厨更加胡思乱想。这时见宝山进来，帮老朱收拾东西，卷起袖子，露出里面灰绸袷袍和雪白的小褂，心里暗想，他这哪像是下人？太太看惯了他，自然闭着半只眼就瞧不上我了。过了一会儿，老朱收拾完了，便和宝山陆续把东西运到门口，放到雇来的车上。到最末一次，王厨也跟到跨院门口瞧着，见太太又由内宅走出，把两个包袱交给宝山，叫给老爷带去。又叮嘱道：“你父亲也在那边，你去了和他商量，留下一个伺候老爷，可别都回来，也别都不回来，家里没个正经人也不成。”

　　宝山应着走了，王厨在旁听着，又疑心生暗鬼。认为太太的话隐含微意，表面叫宝山和他父亲回来一个。实际是要宝山自己回来。又听她说家里没正经人不成，更觉生疑。心想，你只把张福、宝山看做正经人，我就不是正经人？其实，太太所谓正经人，只是可靠得用之意。王厨胸中心怀了成见，总是把正事想歪，好事想坏。待宝山走后，王厨才忙着做饭，到饭熟由老妈端上去，他就溜到门口，查看门房里有谁在屋。见张福正坐在里面，还有一个由早晨派出寻觅玉枝的男仆也回来了，正和张福商量，要回家去看看。张福说：“今天人都走了，只剩我们俩，你就过几天回去吧。”

　　那仆人坚说家中有事，张福只得答应叫他回去。这时，王厨便问张福：“你回来了，是把宝山留在那里了么？”

　　张福点点头道：“可不是我得回来，家里离了人哪成。你瞧这老郭光会脱懒儿，指着他能放心么？”

　　王厨听宝山留在那边，本该释解疑心，但他还存着成见。以为宝山自己必然很想回来，只因被他父亲强给留在那边，才无奈屈从，并不能由此断定他没有关系。当时和张福搭讪两句，就又回厨房去了。

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