旧巷斜阳(265)_刘云若

二六五

　　只见唐棣华坐在炕上，冷笑着说，你还埋怨我，当初你要进饭馆当招待时候，我劝你不听，还把我送你的东西都给退回，那就是说再也不认识我了。我那时难过又跟谁说去，咳，还提什么呢。你又从女招待升作阔太太了，我还是个串街巷的小贩，你这话跟我说得上么，现在是在这里遇见，又是你先跟我说话，我才报答声儿，若换个地方，我连多一眼也不敢看你呀。雪蓉本还坐在原处，听了他话，立起身来凑到炕边坐下，扶着唐棣华肩膀，羞羞惭惭说：‘我实在对不住你，你只看我个年轻吧，谁叫我当初糊涂呢。’唐棣华听着神情很难过，却没说话。雪蓉滚泪说道：‘我实在不好，可是现在明白了，别看只二三年工夫，你还是当初的原样，我却好像过了一世似的。把世上的高低坎坷，全走过来，苦辣酸咸全尝过了，才明白当初妄想爬高，是多么糊涂。现在是从高处跌下来了，知道我所爱的荣华富贵，没一点乐趣。

　　我想往上攀高，却因出身太低，好地方没我的份儿，只配给人作姨太太。这姨太太的滋味，我算尝够了。又想往别的道儿上巴结，寻个长久的收缘，结果谁知小鸡终是小鸡，硬往仙鹤群里挤，人家仙鹤不认，一脚又给踢出来了。我现在一点不瞒你，只悔当初迷着一窍，张着两只势利眼，羡慕人家有钱的人。你知道当初我同院住的刘家，有个外甥女，下了窑子，又嫁给财主。一天刘家接这外甥女吃饭，我看着她的豪阔样儿觉得眼热，就想也走她这条路，日后好享受荣华，才决心出去作女招待。那时好似发昏一样，自觉不久就一步升天，才那样对不住你。哪知如今尝过世上滋味，才知道不过如此，并没有实在乐趣，要得真乐趣，还是按部就班，本本分分的作人。

　　我这样一想，可就想起你来了。其实我想你并不只从现时，前些日这个老绅董给玉枝作媒，把你的相片给张二爷看，我在旁瞧出是你，已经难过了好些日，从那时就自己悔恨，当初若是规规矩矩，不飞扬浮躁，跟你守在一处，准比给人家作姨奶奶快乐得多。当初看着有钱人家，好像天堂，不知怎么享福，就拼命往里奔，到奔进来，就觉着绸缎绫罗燕窝鱼翅，吃惯穿惯，和粗布衣服，平常饭食，差不多少。’雪蓉说到这里，大概是看见我的影子，就把话咽住了，附在唐棣华的耳边，低声细语，又唧咕了半天。

　　唐棣华才开了口，他的话虽不甚低，我也听不齐全，只从面上的神色和零碎听到的一字半句，知道他是说一直没忘雪蓉旧情，虽然这一年里想起就恨，可是现在见面说开了，他也很原谅。只难在已经定下张宅亲事，对雪蓉却是没法处置了。雪蓉怔了半天，就叫唐棣华跟她出去，那意思似说在这里不便，邀他到自己家去细谈。唐棣华起初犹豫不肯，后来被雪蓉磨急了，才点头立起来。雪蓉把从炕洞掏出的钱，用手帕包好，叫唐棣华替提着，又告诉他说，张二爷给了三千元钱，和几箱衣服首饰，自己和娘还都有点体己，往后倒是不愁生活。唐棣华听着，好似不明白雪蓉是用钱财引诱他，满没理会，跟着就推门往外走。

　　我立在门外，并没躲闪，等雪蓉走出，就把小唐扯住，拉进屋里。小唐使眼色叫雪蓉到门外去等着。雪蓉先出去了，我就跟小唐说，敢情你跟这雪蓉是旧情人，这可不成。她曾作过你的小丈母娘，那还是小节，要紧的你已聘下张家姑娘，那是我的中保大媒，担着沉轻。现在你跟她又出孤丁，是安着什么心，你得说明白了。唐棣华听了我这句话，瞪着眼半晌没作声。我就说，你快说痛快的，在你已是有主儿人，又跟这个雪蓉出什么花样。她叫你跟着上哪里去，你别瞪眼儿，这都是我问得着的。小唐才疑疑思思地说，他跟雪蓉从小儿就要好，也曾提过亲事，只为她半道儿爬上高枝，才分了手。如今遇上，总不能不看旧时情分，跟着她去一趟。我就说你去了打算怎样，她叫你必然有着意思，倘然要缠着你重叙旧交，那我管的这头儿，应该怎样。

　　我看你趁早别去，省得出事，再说你已是张宅姑爷，总得给你丈人留脸，怎能跟小丈母娘乱来，往后见面该说什么。小唐听着，含含糊糊的说，他不好不去，她已在门口等着，总得去一趟。我一听就火儿了，大骂你这小子混账，我就是不叫你去，看你敢动。小唐居然敢说你别管，我立刻伸手给他个嘴巴，说非管不可，你这是诚心栽我。你不怕对不住人，我可怎样跟张二爷交代。那个小唐竟抽冷子跳到院里，对我说了句你别多想，回头见，就跑出门去。我骂着追到门口，见他已经拉着雪蓉跑出老远，气得我抓起块砖头就砍过去，正砍在小唐的背上，他只叫了一声，连头也不回跑走了。”

　　柳塘听到这里不由愕然，后事如何，下回分解。

　　§第二十七回重逢冤业得宝漫成歌绝念音尘寻芳宁有意

　　话说老绅董又接着说道：“当时我气得要死，就又追去，想走出巷口，喊叫巡警截住他们。哪知我只顾上面，没留神脚下，一块砖头把我给绊倒了，那还是我方才砍小唐的砖头，你说可气不可气。等我爬起来，追出巷口，已经没了他们的影儿。我也浑身发疼，再也跑不动了，只可回家歇着，骂了半天，想到这件事算糟了心。小唐分明被雪蓉给迷住了，我虽不知他们当初怎样，只看当时情形，小唐的心里准是早就有她，她也制得住小唐。要不然小唐被我这样震吓着，绝不会走。既然当着我都能跟她走，离开我的眼儿，更得由雪蓉摆弄了，简直他是要变心跟雪蓉凑合。

　　我作的那份媒应该怎样，我想着心里着急，自己寻思，应该赶快找张二爷去，把这件事告诉他，跟他讨主意，就坐车跑来。路上还打算着，你在赵老爷家里，可以顺便托赵老爷帮忙，叫他派几个官面儿，去把小唐跟雪蓉抓到个地方，重重的办他们一顿。叫小子老实些，安心等着娶玉枝姑娘，别出毛病。再叫雪蓉具结，永远不许再勾引小唐。那没到了赵宅，看见院里十分热闹，已经纳闷，等把你叫出来，又恰巧看看上房出来许多女客，人们吵着督军老太太要走。我立刻明白赵宅正办事请客，想起你从早晨就把我打发回去，明是嫌我穷，不够格，怕在阔人面前抹了你的脸，所以早早把我支开。

　　其实这话不好明说，我也不会死赖在这里，何必玩这轮子呢。想着气得要死，就不再等你，转身跑出去。到你追着我到了门外，我又成心用话挤兑，把你挤兑得张口结舌。我也不说为什么找你，叫你纳闷儿。自己跑回家去，到家还是怒气不消，一头倒在炕上，掉了半天眼泪。只寻思自己孤苦一世，到老来才得着个好朋友，把我当老大姐看待，我往后也有依靠了，哪知也是这样势利，我还指望什么呢……”

　　柳塘听到这里，忙插口道：“老大姐，这实在怨我，我太对不住你……”

　　老绅董摆手，抢着说道：“你别说这个，我那是一时糊涂，想不开，等过一会儿，自己回过味儿，才明白本不怨你。因为不是你张家的事，是人家赵家的事，你替人办事，怎能不管不顾呢。再说我这模样，本也不能上台盘，你不好明说，自然得绕着弯儿往外开发。细想起来，竟有什么可恼的。再说你若瞧不起我，压根儿就不跟我费这份心，套这份交情。现在要是出在无可奈何，好朋友谁都得帮谁，你能叫朋友为难，我已经叫朋友为难了，还犯小性儿，真难为活了偌大年纪。我想到这里，懊悔得什么似的。当时直想再出来跟你把话说开，省得叫你别扭。可是再寻思赵宅人客没散，去了还不方便，不如再等一天，也许次日你去寻我，就没出门。

　　到了夜里，我想小唐做事荒唐，对不住我，害的我也对不住人。现在他的事还没见分晓，我去见了张二爷报了信儿，也只惹他生气，绝没什么办法。本来这事是我又媒又保，出了毛病，应该我自己疗治，总得弄个明白，即使小唐坏了良心，思要退亲，我也好对张二爷说。现在事情还没一点真赃，我抱个破盆给张二爷去，叫人家怎么办呢。我想着就决定先去找小唐，问个明白，再见你来。

　　到第二天早晨，出门直奔小唐家去，他以先告诉过住脚儿。寻到地方，真妈的凑巧，那个破杂院儿，还关着牢门。我心里没好气，使劲砸门。小唐正在院里，他还问了声谁。我回说是我，找你小子来了，快滚出来。小唐大概是听着声音不好，又想起昨天打他的碴儿，竟从后面跳房跑了。同院的开了门，我再进去，只看见他的货担，放在院里，人已没了影儿。我各处寻找不见，气得就坐在他的房门，只想小子敢躲我，永远也别回来，我今儿算不走了，老守在这里，看你小子怎样。哪知等到晌午，他还不回来，我就上外面买来东西，借小唐锅炉碗筷，自己过日子，做起饭来。吃完了饭，正在他屋里睡了回晌觉。同院的邻居看着纳闷，我也不理。

　　等到天夕，小唐还不回来，谁知道他不回家的，就是回来，也必有人送信儿，仍旧躲出去。我尽傻老婆等呆汉子，白耽误了工夫，想着就走出来。回到家里，吃过了晚饭，正洗着碗，忽然你们玉枝姑娘去了。她一说找老绅董，又提起你，我才知道是玉枝。心里诧异得要死，自想小唐出事，我正觉对不住她，怎么她就找我来了，难道她是为这事来的。再想想又觉不对，当初亲事，自有张二爷跟我说，怎会叫姑娘自己来，必是有别的原故。当时把她让进房里一问，玉枝才说父亲病了，因为有昨天的碴儿，怕我生气，又不能亲身来，所以叫她先给赔礼。我一听很不得劲儿，跟她讲说了一回，她就要走。

　　我因为是在晚上，也没留她，只托带话问候声，就送她出门。她说什么也不叫我给叫车，自己说出巷口走着雇，就跑走了。我做梦也想不到当时会有事，又觉着她是十七八的大姑娘了，还会不认得家，就也没有介意。哪知她走不大工夫，外面枪声起来，我才害了怕，跑出去一看，街上店铺都忙着上门板，行人就跑，转眼就净了街。我盘算玉枝走的工夫，路的远近，她若走着回去，恐怕要截在半路，可是她绝不会在路上走的，必然早坐车回家了。我这样想着，才放了心，还寻思等一会儿外面安静了，我再上你家来问问。那知直闹了一夜，到第二天，我到街上买东西，还是不许走路，到了今儿，我把心也慌了，觉着玉枝准回了家。我上你家来，有好些不便，何必白去讨没味儿。”

　　柳塘道：“老大姐，你这话又说重了，怎会讨没味，你就认定了我是势利小人。”

　　老绅董摇头道：“不不，我说的是下边人，难免议论，再说又没见过你太太。”

　　太太闻言叫道：“呦，你别这样说，便没见过，我也不敢慢待呀。”

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