旧巷斜阳(259)_刘云若

二五九

　　玉枝回说：“知道，您放心吧。”

　　就一直出去了。太太听着，忽然发生了向所未有的嫉妒。因为她现在已把心回到柳塘身上，心中的醋也随而酿出来了。心想瞧这难离难舍的劲儿，玉枝又不是三岁小孩，难道还怕拐子给拐了去，值得这样叮嘱。但她哪里知道，柳塘对于玉枝完全是父女之爱，果然把她当小孩子看待呢。

　　当时房中玉枝已去，太太渐渐移到柳塘身旁，握住他的手，现着极温柔的态度，不住嘘寒问暖。柳塘在昨日便已感觉太太对自己忽然亲热起来，今日更是长守床间，片刻不离，意思显得非常关切，早已心中纳闷。自己以前也曾害病，太太都是如探望亲友似的，过来敷衍一阵，便借题走去，有时按晨午晚来上三遍，已经算格外殷勤，从没像这样的尽心伺候。难道她是为着我将要做官，特别巴结吗？我想不会的，她便是妇人见小，又何致卑鄙至此。柳塘这样想着，心中很盼太太回房休息，自己好得心静。但她不肯走，这时玉枝离开，居然又进一步，表现恩爱。

　　柳塘倒觉不得劲，但又无法推拒，只得和她敷衍，一面间闭着眼装要睡，希望她离远些儿。但太太一会儿将颊儿挨挨他的额角，试试热度可曾减低，一会儿伸手到衾内摸摸他的身体，看看可还有汗。这本是夫妇间很平常的举动，无奈柳塘既对她有些怯生，而且总不免想她的隐事，发生好像受污辱似的一种感觉。就挣扎着翻身向里，给她个脊梁，同时又说觉得困倦，想睡一会儿，叫太太也回房休息，今天不用过来了。太太并不知自己讨厌，回答说：“一点不累，还得照顾你吃药，再说衣衾掖掖盖盖，也得经心，玉枝小孩子靠不住。”

　　柳塘没法，只得由她。

　　又过了一会儿，柳塘也装作睡着，太太也静坐无声，房中悄然，颇有夜静更深的意味。柳塘心中寻思，玉枝这半天怎还不回来，方要问太太几点钟了，忽听外面啪的一响，冲破了静夜的氛围。柳塘悚然一惊。便听太太说道：“这是什么？”

　　柳塘还没答话，随又听响声连成一串。柳塘吓得翻过身要坐起来，但只抬起上身，随又跌下去，口中叫道：“这是枪响。”

　　一言出口，外面更给他证实，只听似有好几处都同时乱响起来。太太吓得颜色大变：“这是怎么了？哪儿来的枪响？”

　　柳塘也大惊欲绝喘着叫道：“一定是出了事，不是兵变，就是……哎呀！玉枝给截在外面，这可要命了……”

　　说着又要爬起。太太按住道：“你别动，还不定怎么回事，便真是外面乱了，你起来又当得什么。”

　　柳塘瞪目听着外面劈啪不断，越来越密，分明是枪声，却不是有纪律的排枪，而是四面八方一齐乱响，好像除夕夜里人家敬神放的鞭炮一样。太太也听出确是枪声，颤声说道：“怎么会忽然反了呢，咱们这儿不是归王督军管么？”

　　柳塘好似自言自语的道：“上回听警予说，当初作直隶的马督军，自从失败后，就投奔邻省，打算借那边的势力，夺回老地盘，曾派人来收买本省的杂牌军队。王督军知道了，立时换了两个旅长，算把事压下去了，现在怎又出了乱，偏这么巧，赶上今儿，玉枝还不回来……”

　　太太听着道：“这样说是有人要抢王督军的地方，你看抢得去抢不去？”

　　柳塘苦着脸慢应道：“那谁敢保，这一晃十多年，都是你赶我我赶你，谁的力量大，谁就作督军。”

　　太太道：“反正来者不善，万一王督军要叫人赶跑，咱们的官儿不也跟着完了。”

　　柳塘哼了一声道：“我这儿都快急死，你还惦记着官儿。”

　　太太见柳塘发怒，才不敢说话。但这时外面枪声越密，同时附近环境越发寂静，更没有丝毫别的声音。好似全城都给吓得窒息无声，更使人感觉阴惨可怖。好似天神下界，在外面黑暗中攫取人类。太太吓得浑身发冷，只向柳塘身边偎缩。柳塘却惦着玉枝，心中难过，怨恨自己无端生事，怎该在夜里把她打发出去。但玉枝向来连白天都不出门，莫说夜里，今天百年不遇出去一次，就遇到意外的乱子，不是该着么。万一出什么事，可不真懊悔死。

　　想着忽听窗外有人咳嗽。柳塘知道必是下人，就接声问谁？外面答道：“老爷，我是张福，您可听见枪响了。”

　　柳塘道：“这样热闹，我怎么听不见。你可知道是什么事。”

　　张福道：“我一听见就把大门顶上，没敢出去，不知道闹什么乱子。只这会儿西北上天全红了，宝山上房去看，他说是着了火，可瞧不出远近。”

　　柳塘道：“准是乱了无疑，你可留神门户，院里缺水，预备些水。”

　　张福道：“您放心，我都办好了。别听外面这样乱，离咱们这里还远着呢。可是姨奶奶上哪儿去了，到这会儿还没回来。”

　　柳塘听了叫道：“我还忘了问你，她可是坐车走的？”

　　张福道：“没有呀，车夫王二压根没在家，姨奶奶出去的时候，是我开的门，她只问了句车夫在家不在，我说王二出去了，姨奶奶出门，我先去叫车。姨奶奶说不用，就出门走了。”

　　柳塘道：“你们也没个人跟她去。”

　　张福道：“姨奶奶没说啊。”

　　柳塘叹气道：“她竟是自个儿去的，这更糟了。怎么……你们也真糊涂，怎不跟着她？咳咳，我别埋怨别人，只想起自己荒唐，大黑夜叫姑娘出门，真是……”

　　太太怔着，却忽听外面有拍门声音，很是响亮，大家都愕然一惊，跟着又转为喜悦。都想到玉枝回来，听声音似乎叫得十分着急，想是大受惊恐，准是她回来无疑。柳塘便叫：“她回来了，张福你快去看看。”

　　张福没等他说完，便往外跑。柳塘虽然向不信佛，这时也作出婆婆奶奶的态度，叫着阿弥陀佛老天爷，她可回来了。太太也说了句：“她本不是小孩子，看见情形不对，自己就快快往家里跑，你多余不放心。”

　　柳塘摆摆手，不叫她说，侧耳静听，只听拍门声停住了，似乎门内外的人互相问答，却不开开门。柳塘着急道：“张福也老昏了，还不快给开门，磨蹭什么。”

　　说着才听大门开了，跟着又“咕咙”关上，便有脚步声，飞快跑进院来。

　　柳塘以为是玉枝，不由高声叫道：“我的儿，你可……可把我吓坏了，快进来。”

　　太太听着“我儿”二字，方一瞪眼，就听那脚步声在窗外停住，是宝山声音，叫道：“老爷，是我，赵秘书长和太太来了。”

　　柳塘吓了一跳，叫道：“怎么赵秘书长……姨奶奶呢？”

　　外面宝山答道：“姨奶奶还没有回来。”

　　柳塘倒吸了口气，瞪目无言。太太说道：“赵秘书长两口儿，怎会又来了，咱们往屋里让么？”

　　柳塘听着，方恍若梦醒，点头道：“自然让进来，他们在……”

　　说着听外面宝山又喊道：“赵老爷、赵太太过来了。”

　　同时警予的声音叫道：“大哥你安歇了吧，我又打扰来了。”

　　柳塘这时好似把病忘了，精神兴奋的叫道：“你怎么……快进来。”

　　话方说完，只见警予已掀帘走入，面色惨白，后面跟着璞玉，也是神情凄惨，满眼是泪。太太忙下地让坐。柳塘不暇寒暄，便问外面怎样了。警予坐在对面椅上，摇头说道：“我还不得细情，反正乱子是闹出来了，大概这是上次说的那个马有功袭抢地盘。上回从打换了两个旅长，王督军以为太平无事。我却知道他新收抚的杂牌军队，份子复杂，曾屡次劝他小心，最好调到外县，不要紧在肘腋之下。他却固执着要训练他们，不肯外调，今天果然出了事。方才我们回到家不大工夫，就有个曾受我好处的官兵，叫门送信。告诉说外面消息不好，驻在南郊西郊的杂牌军，都拥进来，恐怕立刻就要出事，赶快躲躲儿才好。我打发他走后，正要进督署去见督军，不想外面已闹起来了，璞玉又拉着我不叫走，我也怕她一个人在家没有倚仗，只可冒着险找僻路到你家来，把她托给大哥、大嫂照应，我还得走。”

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