旧巷斜阳(226)_刘云若

二二六

　　柳塘倒信了她的话，心想玉枝向来不爱喝酒，除非遇有喜庆大事，被别人强劝，才喝上一两盅。今儿也许是因雪蓉离别，心中抑郁，故而借酒浇愁。其实自己也是一样，就陪她喝两杯也罢，当时便立起就座。玉枝斟上酒，再不提雪蓉的事，只和柳塘说些闲话，载笑载言的甚为高兴。柳塘见她这样，才明白她只是替自己解闷消愁，故而如此婉娈承欢，不由深感她的孝心，就也放怀饮了几杯。玉枝却只顾说笑，跟前一杯酒，只于呡呡，呷呷并未饮干。柳塘知她量窄，也没强劝。及至喝过稀饭，一同离座，玉枝又伺候柳塘吸烟。柳塘因已薄醉，把烟吸进肚里，便发生了消解酒力的作用，于是不免神昏欲睡，屡次闭眼困灯。玉枝还是不住叫唤着，柳塘迷迷糊糊把烟吸足，心中昏昏忽忽，想着应该叫玉枝回房安歇，今天旁边没有雪蓉，更需严守礼防，不能叫这么大的女孩子作贴身伺候的事。但他没说出来，就迷迷糊糊的睡着了。好在吸烟人的打盹儿，并不像正式睡觉那样沉酣，一稍惊动，便能醒来。不过今日因有醉意，就不似平日那样清爽了。

　　柳塘睡了一会儿，忽觉身体摇晃。醒了，睁眼看时，恍惚中见床上烟具已然拿开，被褥都铺好了，耳中听玉枝低唤：“您起来，脱了衣服好睡。”

　　柳塘含含糊糊地说：“你快回房去吧，不用管我，我就这么睡好了。”

　　勉强着倚被坐起，把衣服脱去，跟着又觉摇摇晃晃，不住移动，最后才躺稳了沉沉睡去。过了不知多大时候，他因喝酒口中干燥，忽然被渴醒了。两眼只睁开一点缝儿，见房中暗暗沉沉……好似只开着一台灯。因为久居此室，由灯光便能认出位置，下意识的伸手过去，想向床边所放的小几上摸取茶壶。却不料手方一伸，竟摸着柔腻腻的身体，虽非赤裸，却只隔一层单衣。柳塘不由一怔，他平日跟雪蓉同室，习惯睡在床的外边，伸手便可摸到几上东西，这时竟发现自己睡在床里。他虽仍在昏沉，但由这一点差异，使他想到雪蓉，同时记起昨日已经走了，不由大吃一惊，“咦”了一声，立刻将肘支床，想要爬起。哪知这时旁边睡的人已伸手按住了他，发声问道：“你干什么？”

　　柳塘一听这声音，立刻大吃一惊，猛地挣扎坐起，同时旁边的人也跟坐起来。柳塘不由发出惊讶抱怨之声，连连咳咳的叫着，张望四顾，好像置身无地，要向外逃跑。

　　原来旁边的人，正是玉枝。她身上只穿着浅粉色的丝制两截睡衣，颈臂全露，这种情态，还是初次看到。而且床上的被子，虽有两幅，却是横着一幅在上面，一幅搭脚，这是最简单的和合被式。柳塘平日和雪蓉也未曾作过这样睡法，然而现在旁边的人并非姨太太雪蓉，而是自己的爱女玉枝，柳塘怎会不惊诧欲绝，直疑是做梦。但做梦也太不应该，恨不得立时醒觉。但他在失措之间，已知不是做梦，看着玉枝，比平日好似另成一人，脸上不知在何时施朱敷粉，朱唇点作一颗樱桃，颜色光艳照人，再加上那件粉色睡衣和裸露的玉臂粉颈，简直成为一个风情弥漫的妇人，再不是方才娇稚朴素的女孩儿了。世上女孩儿，固然人人都有此变化，有此风光，但得分别在何人面前表现。若对她的丈夫，自然理所当然，外人也不曾看见。但若表现于白头老父之前，那可就把老头儿吓坏了，何况柳塘已把玉枝当作亲生女儿看待呢。在惊赫中间，还有许多不能形容的感觉。

　　玉枝本来一直未曾入寐，神智清明，这时看出柳塘惊惶失措，就凑近他身旁，想挽住手说话。不料柳塘已经想出个中原委，忽然大惊如狂，叫了一声，猛从床上爬起，滚落地下，顿足叫道：“你这孩子，真是混到头儿，什么道理，这样胡闹！你是要把我急疯了呀！”

　　玉枝坐在床上，满面通红，窘急无措，只把眼望着柳塘，随又低下头去，似乎没料到柳塘有此一举，不知如何应付是好。柳塘叫着，见衣架挂着她的旗袍，就取下来掷到她面前道：“你快起来，回你屋里去！”

　　说完坐在对面椅上，吁吁喘气。玉枝接过旗袍，披在身上，忽地跳下床来，走到柳塘跟前。柳塘挥手不叫她近前，玉枝已扑地跪倒道：“您别生气，这个我……”

　　柳塘连声咳着道：“我不是生气，你这……这算什么？”

　　玉枝嗫嚅欲言，却又格格难吐，泪流满面，哭着说道：“我也知道这样不对，可是我……我……您得体谅我的心啊。雪蓉那样狠心走了，我又正提着亲事，不久也得离开，只剩下您一个人，谁伺候您？您疼了我们一场，到了还落个伶仃孤苦，我想着多么心疼呀！所以自己打算不再出嫁，永远伺候您。可是料着您必不肯答应，才想了这个法儿。只想这样一来，您就推不出去我了。现在您也别生气，得想开些儿，我原来不是外面作姨太太，暗地当您女儿么？今儿您收下我，还像当初一样，只于顶着雪蓉的窝儿，好得贴身伺候您。”

　　说着又推着柳塘叫道：“我明白您的好心，万万不肯这样。可是您也替自己想想，往后我再走了，您不太可怜么？这家里有谁是您的亲人，谁能真关心您？好……您别固执，就把我留下吧。这也不丟人，我本就是姨太太，知道细情的只有雪蓉，她也已经走了。”

　　说着见柳塘瞪目向着窗户，似乎刺激过甚，神经已然麻木，就又说道：“您别想不开，我还小得很呢，就再伺候您二十年，也不过三十多岁，到那时还可以……可以嫁人。一定嫁人，绝耽误不了终身，您不用介意那个，就留下我吧。要不然我也要把那姓唐的亲事打退，永不……我本想那样，只为料着只给您作女儿，您绝不许我老在家里，所以才走这条道儿，叫您不能打发我。现在……”

　　说着回头看看床上，又道：“现在就算我作错了，可是已然这样，您也只好将错就错了。得，不用再寻思，快歇着吧。”

　　柳塘此际直如遭到骤然降临的意外灾患，心中沸乱得完全失却平日镇定工夫。在玉枝跪诉时，他才得体会玉枝的深心，觉得她实是因为雪蓉离去，自己老境堪怜，就决意牺牲终身幸福，抛舍少年郎君，安慰残年槁叟。但明知难得允许，忍着羞耻，作出这操切举动，真是用尽了苦心。然而反本追源，只出于惜老报恩的一念，因为我竭力爱护成全她，她才不忍看我挨受凄凉痛苦，决意自己牺牲。看来她的举动，虽然荒谬，然而在动机上是正大光明。方才的情形虽然猥亵，然而在她的心中却是纯洁得不染纤尘，这孩子真是太可爱了，太可感了！世上有雪蓉那样的人，居然也会有她这样的人。雪蓉虽不为负我过深，玉枝却报我逾分了。我对雪蓉的下堂求去，还可以从容应付，对玉枝的意外行动，却真感觉为难。她虽出于好心，我可怎能容她胡闹？想着又听玉枝软语央恳，要自己默认，并且竭力解释不会有误终身，在自己百年之后，必要嫁人。

　　这种纯挚的意思，不知她怎样想出来。柳塘忍不住痛泪直涌，闭了闭眼，重又睁开，才叹息道：“孩子，我现在怎能跟你生气？可是你太叫我难堪了。咳！你不用多说话，你的心我全明白，只是为着可怜我，才作出这糊涂事。我也不能抱怨你，只能当你是小孩儿胡闹。痛快说一句，方才的事，只当做梦，算是过去了。你别把这个看重。比如我在二十岁生了儿子，你也不过是我的一个孙女。往大里说，也只够个女儿。小女儿跟老爹，也没什么说的。你是我的女儿，就算我把你从小时抱到长大，天天在一床上睡，也并不稀奇，你多么傻，还当这一来就正名定分了，真是可笑。所以我对你方才的事，只觉得是小孩玩耍。三五岁的小孩，常把一条手巾蒙在头上，穿上母亲的褂子，假装新娘，跟她的哥哥、弟弟，学作拜天地玩儿，大人看见连说也不说，还觉得好笑，那本不值得说啊！你也是一样，不过来跟老爹胡闹，未免该打罢了。”

　　说着就伸手把她拉起来。玉枝仍坚跪不起，想要说话。柳塘一沉脸儿道：“你就老实听我的话，不要再说，我也不愿多说。你也替我想想，我活了这样年纪，向来是怎样个人，难道就会一时糊涂，把廉耻良心全丧了？再说还有一样，你得明白，我今年五十多岁，一向没有儿女，好容易得着了你，知道我心里多么高兴，简直看你比亲的还亲，有许多希望都落在你身上，也有许多体己，要传到你头上，你该知道你这女儿对我多么重要。现在作出这事，我完全原谅，只觉得你是太疼我，更看出是对我孝顺，只是年少糊涂，把事作错了，从此我父女的感情，更要增加百倍。我从这事上，知道你无论到什么时候什么地方，准忘不了我这老爹，我算是老来有靠，心里高兴得很。可是你若再发糊涂，就叫我伤心了。”

　　玉枝听着，知道柳塘意思坚决，自己的希望已成泡影，白白的留下一场无聊的痕迹，心中甚觉难过，含悲说道：“您一定不许我孝顺，我……我这算什么？”

　　柳塘笑道：“傻孩子，这样怎能说是孝顺，只把你爹看得不成人罢了。我很原谅你这孝顺的心，可不能承认你作的是孝顺的事。”

　　玉枝点头道：“我也明白，可是我要规规矩矩的孝顺您，您可答应么？”

　　柳塘道：“我盼的是什么，怎么不答应？”

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