旧巷斜阳(220)_刘云若

二二〇

　　璞玉说到这里，忽然醒悟把话说走了，自己将要出家，怎竟提起嫁人，不由把脸绯红。幸而雪蓉因心绪糜乱，虽听见她的话，并未寻思，仍自保持原来发怔的样儿。璞玉看着才稍为安心，咳嗽一声又道：“妹妹，你看我就是榜样，多么怕人呀！你别有福不知享，到找出罪来，后悔那就晚了。”

　　璞玉说了半天，自觉把话说尽，总可以警醒她了，哪知雪蓉听完，仍自愣着不语。璞玉忍不住，又问：“妹妹，你寻思我的话，对不对？”

　　雪蓉仍不答言，只把手托着下颏儿，眼光直视地下一角，许久不移。过了半晌，脸色越见滞白，忽然连连点头。璞玉以为她寻思自己的话，回过味儿，决意改过了，却不料她点着头，又自语道：“完了，完了。既然被他知道，我还有什么脸儿过下去？以后好煞也落了玷儿，他也不把我当人了。这可不成了，我得打正经主意了。”

　　璞玉没听清她说的什么，就问了一声，雪蓉只是摇头不答。璞玉真梦想不到，自己一番好意，竟得了相反的结果。雪蓉不但没听她的劝，反而因她说破秘密已露，引起了决心。

　　雪蓉起初对吕性扬发生爱念，本只出于心中自造由希望结成的妄想。不过空中机关既建筑起来，自己就越看越像真的了，又加梁意琴从中蛊动，使她更忘其所以。吕性扬那面连半分意思也没有，她竟认为大局已定。由于自己的美貌和意琴的热心，吕性扬已在把握之中，结合只是时间问题了。因为她把幻想看作实事，所以对柳塘也切实抱愧，好像已经作出亏心事似的。这就和窃贼畏惧事主一样，事主也许是无缚鸡之力，不能伤害贼人；而贼人因为作事犯法，终觉对他害怕，何况雪蓉对柳塘还有恩惠可念呢。故而她竭力遮隐，只恐柳塘看出形迹。虽知早晚总有个露风，但她尚在天人交战之间，并不敢向后想，只瞒一时是一时。

　　今日出门赴约，回到母家，小雏鸡因初见张宅旧家势派，感到惊奇，在路上因坐车未得说话，到家才开了话匣，进了门就谈论不休。雪蓉的母亲把前夜柳塘派人来找的事，询问雪蓉，无奈被小雏鸡搅得插不进嘴。雪蓉也不愿和母亲说话，心里只急于开发小雏鸡。也知才借重她的力量，由张家出来，立刻又撵她走，这自然未免过河拆桥。无奈雪蓉却是另有心思，嫌小雏鸡粗野，总带着下等人气派，恐怕吕性扬来了，因她而看轻了自己。何况小雏鸡说话不知轻重，也许给自己坏事，因此恨不得立刻请她走路。只是觉得逐客的话不好出口，而且想到前日因相待冷淡，已经得罪了她，今天费了许多话才央得她肯来帮忙。如今若再来个念完经打和尚，她一定把我恼死了，以后再难见面。我若再有用人之处，还求谁去呢？雪蓉只顾焦急，也没理会她娘。过了一会儿，雪蓉估量吕性扬快要到来，可再不能因循，只得拉住小雏鸡叫道：“姐姐，天不早了，你还不该上班儿去么？”

　　小雏鸡听了，立刻停止嚼说，转脸望着雪蓉，现出诧异之色。随即由诧异转为气愤，涨红了小脸儿。雪蓉见她不悦，也心中抱愧，把脸红了，搭讪着道：“我是怕你为我误了正事，不如快上班儿，改日咱们再……”

　　雪蓉这几句话，才是越描越黑。小雏鸡忽然冷笑一声，点头说道：“可不是，我该走了。办完事还不走，人家只用我这一会儿，别不知意味！”

　　说着直向外走。雪蓉听她揭破自己撵她的本意，大怒而行，心中深恼猛浪。又抱愧自己不该这样无礼，急忙赶着叫道：“姐姐，你别错想，我不是撵你。”

　　小雏鸡已去到院中，应声说道：“我明白，你不是撵我，你是嫌我碍事。不，不，是怕我误事！”

　　小雏鸡真是嘴不饶人，把雪蓉说得满面通红，更下不了台，仍追着叫：“姐姐，你回来！”

　　哪知小雏鸡才到门口，忽然回头“哈哈”

　　一笑，叫道：“别跑，稳重点儿，有贵客来了，别叫人家笑话。”

　　雪蓉听着心中一怔，但已跑到门口方要向小雏鸡行处看去，不料眼光被人挡住，眼中只看见一个人的西服花领带。原来有人正走到门口，离得太近，雪蓉猛一探头，几乎撞得满怀。她大吃一惊，抬头看时，才看见是吕性扬，在他旁边还有梁意琴。由他二人中间，现出小雏鸡的脸儿，已走出丈许以外，还回头对她挤眼吐舌。雪蓉这时可再顾不得理她了，只把全神注定新来的两人，向后退了一步，叫道：“你二位来了，请里面坐。”

　　说时还不住吁吁气喘，心中暗恨小雏鸡，都是追你追的，叫我把轻狂样儿落到人家眼里。再转想只因小雏鸡尽自打搅，既没顾得把房中收拾整洁，也未能先对母亲说句私话，叫给她招待客人的礼节，简直全给耽误了，不由更自发恨，把对她转圜的心完全消失。但雪蓉却未想到，小雏鸡鼠肚鸡肠，得罪了她，并非只于绝交便可了事的，很快就要有报复到来了。当时雪蓉因全神注在二位来客身上，就把小雏鸡抛开，很大方而又尽礼的，延请入室。

　　雪蓉母亲认得意琴，见她竟陪了一位少年男子同来，甚为惊异，忙从炕上跳下来。雪蓉见母亲张皇样儿，觉得是给自己丟脸。又想到吕性扬日后将要和母亲发生的关系，倘若被他看轻，难免影响大局，后悔事先未得嘱咐一声，但也只得先给介绍。吕性扬对她母亲鞠了一躬，她母亲还礼时点头还饶个万福。雪蓉看着更觉堵心，就对她使个眼色。她母亲倒也解事，让座之后，就溜出去了。雪蓉说了些房屋窄小，太嫌简慢的话。意琴接口说：“你干么客气，今天先生头次上班，我怕他找不到门儿，我亲自陪来。你这学画的，可预备下应用东西？”

　　雪蓉脸上一红，嗫嚅着说：“我真糊涂！本在铺子定妥了，叫给送来，他们忘了送。我方才想起，要自己去取，又怕你二位来了没人招待。”

　　意琴不待她说完，已接口道：“你没买正好，我自己有一套预备送你，现在已带来了。吕先生也自带着几本书谱，借给你用。”

　　说着把吕性扬手中拿的包儿，接过来放在桌上道：“先生已经来了，我看就开课吧，我也旁听。”

　　雪蓉口中道谢，心中却自展转寻思，她本来不要学什么画，而且有生以来，和书画等等文雅事儿，并未发生接触，简直可说先天无缘，这时突然学起来，岂不等于教鸭子上架？她本来只想借此为由，和吕性扬亲近。这时听意琴一说，心中暗自反对，抱怨她多事，既知道我并非真要学画，何必这样着忙，有工夫谈谈不好么？就笑着道：“干么这么忙，也得叫吕先生歇歇儿，喝口茶。再说我还没请请先生，就能劳动人家开讲了？”

　　吕性扬连说何必客气。雪蓉方要答话，忽见门帘不住摆动，有只手由外面伸进来，就走了出去。

　　原来她母亲自受了女儿白眼，再也不敢人前献丑。这时沏了茶来，也只在门外摇动门帘，暗通消息，不敢踏入房间。雪蓉出去，接过茶壶，重入房中，把茶斟上，各敬一杯。随又说了几句闲话，想要把学画的事岔开，闲谈一会儿，耗够时候，就邀请他二人出去吃饭，借以联欢。无奈吕性扬实心眼儿，本为教画而来，就必得履行他的职务，谈了几句，便又归到正文，问：“韩小姐以前可曾学过画画？”

　　雪蓉只得答以向未学过。意琴接口道：“我看今天初次上课，吕先生只讲讲浅近的学画常识和初步的方法吧。好比学校里新教师上班，向来都是只说几句闲话就可以下课，下了课咱们还出去走走。”

　　雪蓉听了，正和心意，就含笑点头。吕性扬于是拿起一本画法入门，发挥了些议论。

　　雪蓉装作静心听着，其实她心浮意乱，根本不曾入耳，而且也听不大懂。只把眼瞧着吕性扬，鉴赏他的翩翩姿貌，朗朗音声，暗觉心神摇荡，爱情勃发。尤其望着他那不住开阖的嘴唇，自思不知何日能和自己的朱唇相接。望着他那连连摇摆作势的手儿，又想不知何时才能抱持自己的腰肢。这样的别有思存，在表面倒像得十分入神，居然忘记时候。但旁边的意琴，自己枯坐，却不耐烦了，屡次看表，到过了半点钟，她就开口道：“你们师生都歇歇吧，我看今儿这样就算了，下次我不来打扰，再正式上班。”

　　吕性扬听了一笑，放下书本。雪蓉也含笑谢了一声，说：“吕先生受累。”

　　大家闲谈数语，意琴又提议出去走走，雪蓉就道：“我家里太窄小，也不留二位久坐了，咱们出去吃顿便饭吧。”

　　意琴笑道：“你何必这样客气。”

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