旧巷斜阳(217)_刘云若

二一七

　　柳塘哑然笑道：“傻孩子，我明白你这是体贴我的意思，不过太不知道我了，我的心胸还不至于这么狭小，为一个姨太太要走，就烦恼得不得了。固然我也很爱惜雪蓉的，她在这里，我自然关心她，可是她既变了心，我也就想得开了。至于你的喜事，却是我十年来头一件高兴得意的事，我正要在你身上找痛快，为什么倒要缓办呢？你别说傻话，现在我就要去接着办理你和璞玉的事，借着奔走劳碌，倒可以把雪蓉忘了。若是闲着总寻思她，不是更烦恼么？”

　　玉枝听了他末两句话，心中明白柳塘对于雪蓉突然变态，并非全不关心，心怀也很伤感。不过只由自己年纪上着想，所以对雪蓉尽情原谅，就一面把定放任主义，一面竭力矜持，不露伤感之态，想把这事淡然应付过去。想着不由十分心疼，爹爹向来热心待人，忠厚无比，怎到了这样年纪，还遇上这样逆事？可恨老天太不睁眼，只许他成全别人，帮助别人，到他身上老天竟不成全帮助了。他本来空担着个富翁的名儿，实际比谁都可怜。干娘是那样行为，换个想不开的人，早气死了。

　　如今他只仗着我和雪蓉，还能有些快乐。哪知我将要出嫁，雪蓉竟变了心，看情形必要脱离。这样抛下老头儿一个，孤孤单单，可怎么能活下去，只怕该活十年的，连二年也难熬了。想着不由痛恨，雪蓉没有良心！又想她既然这样，我怎忍再行出嫁。无奈方才对爹爹所说请求延期的话，又被给错想了，当作笑话，全不理会，本来他怎会能想到我的意思呢？想着，见柳塘立起着衣，就问：“您上哪儿去？”

　　柳塘道：“我还得跟老绅董打个对头，是前天约会下的，她有话回复我。”

　　玉枝道：“还得请她吃饭么？”

　　柳塘笑道：“今天不用了，大约前两次她吃得油腻太多，坏了肚子，所以前天对我说不要在饭庄见了。今儿是约在张福家里见面。”

　　玉枝道：“为什么在张福家里呢？”

　　柳塘道：“她体贴我，不肯上咱家里来，又不叫我上她那里去，所以只可另借地方了。我到那里见她，费不了很大工夫，就可以回来。你在家没事，把璞玉上次受的礼物给整理整理，等她过门，好给送到赵宅去。”

　　玉枝应着，柳塘便出去了，直到晚饭时方才回来。进到内宅，便直入玉枝屋中吸烟，问：“雪蓉这时还没回来？知道她是在外面流连忘返了。”

　　玉枝烧着烟，问柳塘见着老绅董有何消息，柳塘欣然说：“一切都预备停妥，大后天我就把璞玉送到赵宅。老绅董去当暗地不露面的陪房，保险叫他们进洞房平安成亲。办完这桩，再过两天，我就在饭庄请客，按着摩登办法，由老绅董带着唐棣华，我带着你，两头儿见面，对相对看，当面换戒指定婚。哈哈……我这老丈人可以受姑爷的大礼了，一定叫他按旧礼磕头，不能按新礼鞠躬，我把这么好的女儿许给他，他还不该多磕几个么？”

　　玉枝听着，面上羞得通红，正在心里想要说话，又不好意思说，忽听门外有人叫“老爷”。柳塘听是宝山声音，就问：“什么事？”

　　宝山道：“赵秘书长过来，正在客厅坐着。”

　　柳塘“哦”了一声，连忙立起，就向外走。

　　到前院进了客厅，警予迎着叫声“大哥”，柳塘也不客气，只和他一同落座。因为自从警予在张宅借住以后，二人交谊，无形增厚许多，直由朋友进为昆弟之交。但他俩都非俗气的人，并不肯闹那种换帖通谱的无谓俗套，只于在精神上更加契合，形迹上益形脱略而已。当时坐定之后，柳塘就问：“两三天不见了，今儿怎这样闲在？”

　　警予道：“我是辞行来了。”

　　柳塘听了这句，不由大愕，但还未发言询问，警予已接着道：“顺便问问你，在北京有没有事，要带东西不带？”

　　柳塘这才一块石头落地，吁着气道：“你说辞行，吓了我一跳，原来是上北京，有什么事？”

　　警予道：“你不知道最近北京政府要有变动么？现在这位内阁老总，和长江几省的督军发生意见，已经不安于位，大概后任是梁矮子上台。王督军想在北京占点势力，就要求在内阁里安插一个本系的人，作拥戴梁矮子的交换条件，老梁也答应了。王督军因为我跟老梁有着旧交，打算叫我去管交通部，顺便给他捞点钱。可是我不愿干，就改请以前也进过内阁现在这里当客卿的石桂山去。无奈石桂山和老梁并无关系，虽看着王督军的面子，答应给他一席，却在位置上要有变动，打算改做内务，另把交通留给山东系的胡杏载，王督军为这个很不高兴。我跟老梁本是老朋友，怕他跟这边闹出意见，以后诸多掣肘，所以就跟王督军告奋勇，表面说上北京去面见老梁，替石桂山斡旋，力争交通一席，实际还是为着关照老梁，和他当面商量个两全善法，免得闹决裂了，影响他的前途。

　　你知道王督军近来气焰渐高，野心渐大，已不是当初只谋自保，能安稳守住地盘就能满足的了。所以老梁若得罪他，他一定要不客气的报复一下。你想号令不出都门的内阁，可是督军老爷的对手么？其实王督军本不是多事的人，这都是石桂山这班政客蛊惑包围，弄得他忘其所以，所以这边的事，一天比一天不好办了。我跟王督军总算有着知遇之感，又加身当重任，看着他受人怂恿，倒行逆施，若不说话，我居心有愧。若是说话，他吃惯了人家给的蜜糖，我竟给吃苦药，岂不是自讨没趣么？咳！君子和机，不俟终日。我办完这件事，也就到了日子，正好可以走了。”

　　柳塘听着一怔道：“你走……上哪里去？”

　　警予方悟自己把话说漏，就摇头笑道：“我不过这么一说，只是表明我浩然有归志罢了。至于能走不能走，还说不定。王督军对我终是很倚重的，我要告退，大概万万不能，除非再逃跑一次。无奈我跑得次数已经不少了，再来一回，未免无聊，所以连我自己也不知怎样是好，只怕还得对付下去，走是谈何容易啊！”

　　柳塘此际做梦也想不到他和璞玉曾有密约，不日成行，所以听他解释，也就深信不疑。随问：“你此去得耽搁几天？”

　　警予道：“我这里还有要事得办，大概明天早车去，至迟后天晚车回来。”

　　柳塘听了，才一块石头落地。因为他已安排停妥，到大后天便把璞玉送过去了，倘在北京久留，岂不误了佳期？却不料警予也一样的掐算着日子。他本约定和璞玉过三日同行南下，日期虽比柳塘所定送璞玉进庙的日子晚一天，但他还要留些闲暇布置，所以北京之行，只耽搁两日，留一天做行前准备。两人各有打算，却是互不相知。警予又谈了一会儿，方才告辞。

　　柳塘送到门口，看他上车，警予又问：“有什么要带的东西？”

　　柳塘回答：“没有。不过你若方便，就替我带点北京出名的食物来。”

　　警予答应道：“那容易，我带两个马弁一个副官同去，交他们去办，带多少都成。”

　　柳塘道：“不要太多，你若后天准回来，下车先到我这里吃饭。”

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