旧巷斜阳(210)_刘云若

二一〇

　　雪蓉这样想着，心已动了，再也压抑不下，只盘算由这件事上，可以极大收获。即使失败，也还有意琴的酬资可得，不由便把主意打定了，只于一时还想不出怎样转变口吻。低头瞧见意琴放在自己怀中的东西，忽然得着端绪，就又伸手推开道：“咱们姐妹，谁叫谁办点儿事，还用这个，你不是寒碜人么？快收回去！我方才因为你无故硬把吕性扬推到我身上，那实在岂有此理，能恕我驳你么？现在你既说开了，算只替你照应他一个时候，你好安心跟别人结婚，免得出事，这样我倒可以答应。不过办得好办不好，我可没有把握。”

　　意琴听雪蓉答应，大喜说道：“谢谢姐姐，你这一点头，我算舒了心了。”

　　雪蓉道：“可是怎样办，我还不知道。”

　　意琴道：“这个再容易没有，你先常常出去，跟我在一处盘桓，吕性扬自然也和你接近了。大家聚上几天，我再渐渐抽身出去，叫他跟你做伴。等混得熟了，你们有了交谊，成为不错的朋友了，我就把自己的事和他声明，跟着就躲开他不再见面。那时你就得设法守住了他，最好每天都有长时间的约会，同食同游，安慰他的痛苦，挽回他的感情，叫他只注意你，没工夫再理会我，这样有些日就算成功了。”

　　雪蓉接口道：“可是倘若我不能办到你说的这地步，或是他不肯受我的安慰，那该怎样呢？”

　　意琴道：“只要你办，就算帮了我，谁又能保准办到什么地步。他若是不肯接受你的好意，那也没法，反正你尽到了心，我就知情了。”

　　雪蓉听她的条件如此宽大，不由更动了心，就把一切该顾虑的该寻思的问题，完全置诸脑后，径自点头应道：“我算叫你磨得没法了，只可试一下看，但盼能替你办好，也不枉受托一场。可是这两件东西，你快拿回去，若定要给我，我就不管了。”

　　意琴道：“我不是说过，这是我做妹妹的一点意思，跟这件事无干，你怎这样小气呢？”

　　说着就拿起雪蓉的手皮夹，给放了进去。雪蓉方要跟她争执，意琴已按住她说道：“呦！过了时候了，咱们走吧，他等得工夫已经不小。我约定三点半，现在已四点一刻了。”

　　雪蓉愕然问：“上哪儿去？谁在等着？”

　　意琴道：“还有谁，就是吕性扬啊。我约他今儿在花园见面，再一同去看电影。现在只顾咱们说话，把他蹲得够苦了。”

　　雪蓉听着，才明白意琴这是预定的步骤，早已和吕性扬约好，只等把我说服，就立刻实行，带我去和他见面。这未免太急促了，我还没点预备，见着吕性扬该怎样呢？想着不由心中发怯，但意琴已不容她踌躇，把皮夹递过，又替拿了大衣，便挽手向外走去。后事如何，下回分解。

　　§第二十回无风起絮历乱舞春烟止水流花徘徊疑月影

　　话说意琴要向外走，雪蓉只得随她出了房门，一同下楼。这次意琴并没开汽车，只徒步同行。雪蓉知道她和吕性扬约会的花园，就在不远，须臾就要开始实行那怪羞人的条约了，不由心中乱跳，脚下发软，脸上也红白不定。意琴在旁边看着，已明白她的心境，暗自好笑：我起初对你开诚布公，你偏推三阻四，必得我把撮合婚姻的原提案撤回，只求你替我帮忙，作为和吕性扬不生关系，像这样给你撇清，你才肯答应。好像满没把吕性扬看在眼里，只为却不过我的情面，才勉强允诺，倒也装得不错。可是你得装匀着点儿啊，怎立刻就在我面前露出你的心事来了？你这样神情，直是初次赴情人约会的样儿，不啻告诉我已经对吕性扬动了心了，看来我的计划必能成功。吕性扬那面虽不可知，雪蓉这面已是心有意肯，只要我给摆出道儿，她自会赶上前去，拦也拦不住了。

　　想着已到花园门口，便挽着雪蓉，一同走入。在石子路上走了不远，便见吕性扬由路旁龙爪槐下一只椅上，跳起迎了上来，叫道：“你才来啊！哦？韩小姐也……”

　　意琴见他因雪蓉和自己同来，觉得诧异，就笑道：“我是特邀韩小姐一同出来玩的，你来了一会了吧？”

　　说着偷眼观察雪蓉，见她粉面绯红，神情忸怩，心中更有了把握。雪蓉看见吕性扬，也想要大大方方向他招呼，幸而意琴对吕性扬说了两句闲话，又指着一株高树顶上说道：“咦？原来这上面还有只鸟巢。我来这花园总有几百次，今天才头回看见。这是什么鸟的巢，这么大个儿，别是仙鹤吧？”

　　吕性扬笑道：“你真是都市里的小姐，不懂大自然界的事。仙鹤会跑到人群里筑巢，你可见过树上落着鹤？”

　　意琴笑道：“我只在张督办宅里，看见养着两只驯鹤，却没见过在树上落着。”

　　吕性扬道：“着啊，仙鹤是永不到人烟稠密处来的。人们都说北京太庙里有一群灰鹤，其实那不是鹤而是鹳。鹤向来只住在山巅海涯，人迹不到的地方。你没见过对联上有‘海屋添筹’的话么？海屋就是海边的山洞，你明白了？”

　　意琴笑道：“谢谢你给我讲了半天。韩小姐你要知道，吕先生学问高着呢，跟他常在一处，能长好些见识。”

　　雪蓉这时已把羞意稍减，笑着点点头。吕性扬笑道：“你别听她的话，这是挖苦我。”

　　意琴道：“我又挖苦你了，你说这个巢，倒是什么鸟儿的？”

　　吕性扬道：“亏你还学画画儿，前者你拿一本新买的画谱给我看，上面不是有一幅题着《古木寒鸦》，那画里的老树顶上，有几个鸟巢不跟这树上的一样？”

　　意琴“哦”了一声道：“我明白了，是老鸦儿。”

　　说着又道：“哦，我又想起来了，韩小姐很爱画画儿，我劝她加入我们的画社，可是她因为没有学过，又不愿跟那陌生的教画老师现学开蒙，所以还在犹疑。现在你一提，我才想起来，请你教给韩小姐画画吧！你们既是熟人，她单独跟你学，也可以不致在人群里感觉受屈。跟你学一个时候，有了根底，再正式加入我们的画会，这样你看好么？”

　　意琴末一句话，是对着雪蓉说的。好像她对吕性扬向来发言为宪，不愁他不服从，所以只征求雪蓉意见。雪蓉却明白意琴这是借题给自己和吕性扬撮合，不由微一红脸，但心里却是愿意的，就含笑说道：“这不太麻烦吕先生么？”

　　意琴道：“麻烦什么，又不是整天上班，每星期有三五小时就成，我主张就这样办了。”

　　吕性扬对这突如其来的提议，初觉愕异，及见雪蓉并不谦让，意琴又径直派定了，料着她们必已早有商量，才由意琴向自己提出，看来是无法推辞了。他对这事并没有什么反对的意思，但也非怎样乐于从事，只觉既是意琴如此分派，自己就每星期尽几点钟义务也罢。不过这位女招待小姐，忽然越出市井范围，有志探讨艺术，这是和她的环境很矛盾的，不知出于怎样的动机？大约未必是她自己的意思，多半是意琴仍要实践拯拔她的旧约言，一阵心血来潮，发了热气，想要叫她学一种专门技能，以备日后抛弃当炉事业，攻操鬻画生涯，把职业提高上去。但是你也不想这学画需要具有天才，并且出于天性爱好，并不是尽人能学的事。何况还要从学画上寻觅日后出路，这是多么希望渺茫。想着就道：“韩小姐学哪种画呢？我的能力原本有限，又向来只在漫画用工，对于正式的画，简直没有什么研究。”

　　意琴笑道：“没人跟你学漫画，韩小姐要学的是中国画。我也知道你在这上面有限，不过开蒙总还可以。”

　　吕性扬道：“我也只能像写字先教描红一样，再深就不敢应了。不过韩小姐打算什么时候在什么地方学呢？”

　　雪蓉听了，心中忽然一跳，才想到自己不但没有地方，而且也没有时候。现在还是张家的人，自然不能把吕性扬请进张宅去教画。若上别的地方，自己母家也不合宜，此外更没有了，再说自己也不好常常往外跑啊。想着方在犹疑，意琴已代答道：“我想一星期有三天够了，或是一三五，或是二四六，钟点你们两位斟酌，地方自然该在韩小姐府上。”

　　雪蓉冲口说道：“我家里那破烂房子，怎能请吕先生去呢？”

　　意琴笑道：“你何必客气，我看你府上蛮好。”

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