旧巷斜阳(209)_刘云若

二〇九

　　意琴攀住雪蓉肩头，用力按她坐下，搂住她的肩头，才又说道：“姐姐，你别生气，这件事虽是为我，也是为你。吕性扬那人实在不错啊，你也许误会我跟吕性扬曾有过什么不好的关系，如今脱不了，才想这主意，好像俗语说的‘吊死鬼托生，为自己捉拿替身’，我敢赌誓实是干干净净。咳！这种话我真不愿意说，只为你是个没受过很深教育，也不常在外面交际的旧式闺阁小姐，对于现在的情形，还不大明白，见着一男一女常在一处，就要猜到不好处去。像方才疑惑我的未婚夫是吕性扬，就可看出你的心理。所以我不得不这样解释，若是对于别人，就无异表示我自己思想卑污，简直是极大羞辱。

　　我跟吕性扬只是朋友，不过知道他心里有着希望，认为我终要属于他，可是实在不能属于他，因为以前玩弄他太甚，如今虽不忍再那样了，无奈错已铸成。如今对他说明实情，仍旧是一场恶作剧，恐怕他受不住，我也良心有愧。本打算这善后办法，其实本是多余，我就不理这碴儿，也没什么不对，朋友之间，并无这种责任。比如他现在跟别人结婚，难道还非得先给我介绍个未来丈夫么？不过我承认自己在他身上做过错事，留下缺憾，不忍不弥补罢了。我所以不找别人，单单找你，就为着吕性扬极爱慕你，我也看你是位很清高的姑娘，心里敬重，希望把你们俩撮合到一处，做件好事，也补了我的良心缺憾。这是三全其美，你不要认定我只为自己，把你当野猪捉来还愿。你也可以沉下心想想，抛开我别管，只想你自己和吕性扬，是不是很般配的一对，若实现了我的主意，是不是一桩美满姻缘。

　　你终久也得嫁人，日后到那一天，能不能准得到像吕性扬这样好的对象。再说句得罪你的话，你那样家庭，将来怕不容易攀着太好的人家，而且你以前做过女招待，无论多么规矩，恐怕旁人也不肯信你，除非你有能为瞒到底儿。若是瞒不了，请想谁能把你当作好姑娘看待？要想得个像吕性扬那样尊敬你的，大约不容易吧？！所以这件事，你实是于人方便，自己方便，我替自己打算，也替你打算。从想了这主意，就上各处找你。吕性扬一直陪着我同去，不过他并不知我的真心，还只当我犯了一宠的性儿，提起你可怜，就忙着要助你呢。只因你已离开月宫又搬了家，我白跑了两天，并没找着，心里很是別扭，不料竟会在理发馆里跟你遇着，不是天意该当么。当时我并未瞧见你，几乎当面错过，还是吕性扬先瞧见才告诉我的。你也许会瞧见他那时惊喜的情形，我由他的神情上，就知道对你忆念很深，更断定你是独一个能安慰他帮助我的人。”

　　意琴说着又一攀雪蓉肩头，和她脸对脸说道：“姐姐，你听明白了，这件事自然主要是为我自己，连带着才给你打算，我绝不送空人情，何况还是我提起的呢。若不是我自己需要这样，当然未必一阵心血来潮，定要撮合你跟吕性扬的婚姻，这不是实话么？因为这个原故，咱们抛开你的好处别提，只算我烦你替我这件事，自然不能白烦，尽义务就得享权利，我这儿有点小意思。”

　　说着开了物事柜上的小抽屉，取出两件东西，先将一只青绒小匣打开，里面是个晶光闪烁的钻石戒指；又打开一个存折，指着上面一千元的存款数目道：“姐姐，你瞧见了，这是我的一点意思，请你收下。”

　　雪蓉看着，不由心跳起来。暗想意琴真阔，只为要我给她作替身，竟有这样代价，出手就是一千，还有这戒指。我白嫁了个人，应名是财主姨太太，虽有一匣首饰，却还没有这样值钱的。这戒指总比那存折值的多，意琴真舍得呀。虽然她的办法有些侮辱我，可是细想起来，吕性扬那小伙儿，起码也是位少爷，人品又好，比唐棣华高贵多了，倘若真能照她的办法去做，于我并非没有好处。只是我已是有主的人，吕性扬又爱着意琴，我凭空插身进去接她的后场，只怕接不住，白讨个没趣，所以不能应她。可是论意琴的心，倒并不算坏，她送我一个好男人，还外饶这些财物，人家图什么呢？

　　雪蓉这时心理的改变，好像由于钻石和存折的引诱，但若这样说，未免太冤枉她，她倒不致像这般鄙污。不过她在以前只嗔怪意琴的无理，并没想到吕性扬的身上，这时才把念头一转，对吕性扬加以考虑。恰巧同时意琴也把贿赂现了出来，才使吕性扬和钻戒、存折，合并起来，成为一块沉重的砝码，压在天秤装好感的一端，使另一端的坏印象，比较着减轻了分量。至于她是先考虑着吕性扬，才见到贿赂；还是见贿赂，才考虑吕性扬，那就是她心中很难分析的问题，无法细考了。

　　雪蓉这时望着钻戒和存折，知道多看一眼，便是把自己品格，低降一点，忙伸手推开。但目光仍随着送到意琴手里，才收回来，口中说道：“你这不是骂我么，若是我能帮忙的事，我自然替你做，弄这个干什么！梁小姐，请你……”

　　意琴那里早已看出雪蓉的心意活动，就不容她再说出推辞的话，紧跟着接口道：“姐姐，咱们自己姐妹，谁送谁点儿东西，还用客气？我因为实在为难，非求你帮忙不可，你总得搭把手儿。咱们这样说吧，也许我错了，不该胡乱替别人操持婚姻。咱们抛开这层别提，你只当受我特烦，给维持善后。因为我就要结婚出门，吕性扬只当是我的弟弟，我这做姐姐的抛下他不能安心，求你替我照顾着。没有别的要求，只陪伴他一些时候，直到他忘记我为止，给他点儿安慰。混过这热火劲儿，他想念我或是恨我的心，一冷下来，你就再不用管了。”

　　意琴说到这里，稍一停顿，忽然又把两件东西放到雪蓉怀里道：“我只求你替我这样办一下，稍为尽我的心，若是没有效果，也只好由他。这点东西，算我送你的，不跟这事相干，你就收下吧。好在这事并不费什么气力，没有什么困难，当作消遣就办了。你自己在家也是没事，镇日陪着你那位老太太，不太寂寞么？出来换换新鲜空气，和吕性扬跑跑玩玩，多么有意思。”

　　雪蓉初听意琴又改换了说法，好似因那样不能成功，所以再这样试试，不过痕迹太明显了，心中方觉好笑，但听到她末后几句话，猛然觉得刺心。意琴说她在家镇日陪伴老母，太已寂寞。这话进到雪蓉耳中，就把老太太变成老头儿，同时联想到母亲所说的言语。再加到吕性扬身上，猛然觉得心中似有朵含苞的花，像触着机簧似的猛然开放。再不想意琴的办法，是不是正常，和自己的环境是否可能，只觉心中已然动了起来。意琴费了千言万语，对她用力劝诱，不料反在几句无意的闲话上奏了功效。雪蓉因她的话，想到母亲一番劝导，再从意琴所谓“新鲜空气”

　　四字上思索，于是回想那深宅大院的张家，好像遥隔在遥远而阴沉的雾中，好像监狱似的阴森可怕。柳塘那张和悦的脸面，在平日她想起便能发生好感的，此际也好像变成了妨害人自由的狱卒，至多是个较和气的狱卒而已。再一转动脑中的银幕，就又映出外面花红柳绿的繁华世界。这世界全部充满青春气氛，一对对的带着浪漫风味的少年男女，成群结队，各占据着美丽的伴侣，享受着人生百年极短时间的幸福。在这一群中，现出个风流潇洒的面目，那就是吕性扬。在吕性扬身旁又现出一个女子的俊脸，那就是自己。两个人挽着手并着肩向前走，前面不知是什么地方，好像同时有几个太阳悬在空中，又好似有千万盏电灯照在头上，光亮得不能想象。人人都向着光亮走去，惟有自己还趑趄不前。但一回头就又看见那阴沉的张宅，同时也透视到自己居住的卧房，那竟变得那么黑暗幽寂，叫人喘不出气来。再转回头，明朗的光又照在身上，吕性扬可爱的笑脸，又在旁边出现了。

　　雪蓉脑中这一阵活动，使她更把梁意琴的一切言语全都忘了，只将母亲的话当作出发点，将那问题中的吕性扬，当作终点。思想往复于两点之间，唯有那张宅梗在中间，好像途中一道高岗，思想一到那里，便要受一下顿挫。不过这时她的心情，已如一个假释出狱的犯人，接触了久别的新鲜世界，再想不久仍要回去的监狱，不由生了厌懊之心，再不愿重去受苦，只想逃避了。若要逃避，也并不难，母亲已给开了路儿，再由母亲那句“不要误了青春，总得寻个正经归宿”的话，想到那吕性扬实是不辜负女性青春的男子，他那人品家世，自然更是良好归宿。这并非自己无端作些妄想，是意琴先提了起来。她既提起，大约不是没有可能。

　　若是她所说吕性扬爱重我的话，并非虚假，那就许有几成希望。自己初听意琴提议此事，认为是故意侮辱，不过细想起来，她跟我无冤无仇，何必故意。至于要我作她替身，却是真的，这当然有些侮辱。好比一个讲究的人，看中了一件金首饰，想要购买，但那金首饰已然有了主儿，不能归他，就请一件银的代替，这样人家买主儿就许说声不买次货，转身就走，银的落个白巴结一回，多么难堪。但是倘若那买主儿居然点了头，银的竟代替金的位置，得着好主人，岂不是走运么？再说那买主儿也曾有喜欢银的表示，看来这是值得冒险试试的。试得失败了，不过一时难堪，试得成功，就有终身幸福。而且这事又只是三个人的交涉，并没第四个人知道，我就失败了，也只落在两个人眼里，这两人中还有一个将去外国，只剩一个，我只不再见他好了。何况意琴又给我台阶儿，说明只算替她办理善后，与我无干，我就答应她试试也罢。

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