旧巷斜阳(176)_刘云若

一七六

　　无奈璞玉这面很为难办，我已经费了许多心力，到如今越闹越是麻烦。固然她的性情有些固执，但这事赶得也巧，本来症结在她丈夫身上，起初不知生死，使她不敢别嫁。以后她丈夫发现，闹得事局全非。如今因着丁二羊的愚忠行为，把她丈夫消除了，在警予方面说，可谓断除障碍，全案尽翻，好像容易解决了，哪知反倒更成了难题，我既不能强制璞玉，趁这机会力祛故夫之痛，勉事新人。

　　璞玉那边，对警予的情义自不会忘怀，只是在这时候，怎能反口表示愿嫁警予？因为她在重逢故夫之时，态度那样坚决，怎能在夫亡之后，突然反复，那就不啻表示正希望她丈夫死去，前日的坚决态度，岂不都是虚伪了么？若仍坚持不嫁，她也觉得对不住警予的情义，对不住我的好心，所以才逼得要死或做尼姑了。所以璞玉处境十分艰难，不知怎么才对，以致带累得我这管闲事的，也不知怎么是好。不过现在要不叫她守灵，在理上万说不下去；若叫她去，不但以后更难措手，还怕出什么意外。我也只可自尽其心，多派人去照管她，以后的事再缓一步商量吧，我还得先去应酬那麻烦人的老大姐呢。想着就吩咐雪蓉：“少时璞玉去街南房里守灵，你要跟去同住，还得多带几个仆妇，暗地叮嘱她们，分班伺候璞玉，留神她有什么意外举动。若是平安无事，一定有赏；若是疏忽出祸，就惟她们是问。”

　　雪蓉听着害怕起来，又有些不愿离家，就向柳塘说：“我得陪她多少日子，你叫别人去不好么？”

　　柳塘知她不愿意，就道：“你看在跟璞玉姐妹情分和我跟警予朋友情分，暂且委屈几日吧。我给他念两棚经，就赶着出殡，至多三五天。”

　　雪蓉无奈，方才答应，又问：“璞玉要见你告辞，怎么样呢？”

　　柳塘想了想道：“恐怕她见了我，又凿实要做尼姑的话，我很难回答。不如你且告诉她，说我身体不爽，你且陪她到街南房里去，我明天到那里去看她。”

　　雪蓉答应着，便出去了，走到门口，还回头叮嘱：“你可快办，别把我搁在那里。”

　　柳塘点头，看她出去，又自吸了两口烟，便也溜出到外院书房，叫宝山叫来汽车，先坐着到了前次请老绅董吃饭的饭庄，进了雅座，才叫宝山坐车去接老绅董，柳塘自己休息吸烟。这一次却没在饭庄里摆那些排场，但是饭庄里已知柳塘仍是请那位女客，不敢错了规矩，又集齐前柜的人，在门上排班伺候。过了一会儿，老绅董就坐车来了。

　　柳塘果然猜得不错，宝山到了横街子老绅董的娼窑，才在门外一喊，就见老绅董由房内出来，全身都已披挂齐整，只是空着手儿。一见宝山，便问：“你们二爷叫你接我来了？怎么今儿才来？”

　　宝山看她说话的神气，似乎很有嗔意，想要沉着脸儿说话，但因见已来相接，心中高兴，就再绷不住盘儿，不自禁的咧嘴笑了。宝山才说出：“我们老爷今儿早晨才接到信，现在正在饭庄等候。”

　　老绅董就笑道：“我说你们老爷不能忘了老姐姐呀，原来都是信局子耽误的。明儿见着送信的，不骂他才怪！”

　　说着又提高喉咙，问：“汽车可来了？你等着，我拿扇子去。”

　　说着就扭进房中。宝山心想：我们老爷年过半百，向来顾惜声名，却想不到如今落得个姐姐在娼窑混事，真叫哭笑不得。遂见老绅董已拿着扇子手绢扭了出来，向宝山说：“搀着我走。”

　　又高声吩咐毛伙道：“我走了，也许回来要晚点儿。若是昨儿定下的住客侯二秃子来了，就告诉他说，我被我兄弟张二老爷用汽车接出去吃饭……吃酒席回来也不能留客，叫他明儿再来。”

　　宝山暗笑，就扶着她出门。到了巷外，上了汽车，便开回饭庄。

　　饭庄同人已预备好了，一听车声，就涌出站班。老绅董得意洋洋的走进里面，见柳塘已在雅座门外迎候，就向他招手叫道：“二兄弟，你好呀？这得罚你，我在信里早跟你说不叫这么举动了，请我顿家常饭就满好哇。”

　　说着到了近前，就把柳塘拉住，先问“我弟妹好，小弟妹好，家里都好”，最后询以赵官儿好。柳塘只得应声都好，但不知她说的小弟妹是谁，继而明白，是指姨太太而言，但把赵警予给归入家人之外，并且放在小弟妹后头，却是有些欠妥。就笑着让她入室，老绅董这回绝不似上次那样局促客气了，大有宾至如归之概，并且竟以老姐自居。进门就坐在榻上，把扇子手绢放在一旁，接过堂倌送上的热手巾，揩了揩脸。柳塘这才看见这位老姐姐，居然老成多了，这次竟没擦脂抹粉，现出青水的鸡皮脸，倒觉顺眼得多。她这样不自刷色，就是给老弟留脸了，不由更感到她一片纯恳之心。

　　就此联想她信上所说力绝交游，每日接一客的话，虽然可笑，但在她却是把结识自己这件事看得万分郑重，直因此改变了人生观念和生活习惯，这并非自己有什么潜移默化之功，却是她勇于迁善，令人可敬。倘然自己能早几十年认识她，这花街柳巷之中，就许没有老绅董了。想着就径直的称呼她道：“老大姐，我真对不起你，这些日子未得跟你见面，莫怪惹你生气。只是今天我接着信，却没敢耽误，跟着就去接你。两封信是中午一同送到的，大约你寄信是隔了一天。”

　　老绅董道：“我方才已经听你那小当差的说过，一听没有气了。可是昨儿直气了我一天，头封信是前儿晚上寄的，昨天一过晌午，我就像傻老婆等呆汉子似的等着，哪知越等越不见影儿，气得我直骂张老二，说完了不算，不认我这姐姐了，就叫王先生再给写封信，狠狠的骂你……”

　　柳塘心想老大姐好大脾气，不由吸了口气道：“姐姐可错怪了我。”

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