旧巷斜阳(155)_刘云若

一五五

　　柳塘说了，警士道：“张先生，我很信你的话，知道你是有身份的人，绝不会干意外的事。但这地方太乱，上边有公事严查。我们的责任，不敢疏忽，请你先生到区里说句话吧。”

　　柳塘听他要将自己带走，虽然不怕，但不愿意麻烦，正在踌躇未答，老绅董已推着那警士道：“躲开吧！哪儿来的这些公事？这里面哪一天都往里运良家妇女。你们被开窑子的花钱堵上眼，一点看不见，如今运出一个，你就公事啦，私事啦。我看你是瞧见是坐汽车的，想要弄点什么。告诉你，别打算！车里的这个人儿，是我干儿子黑心疔窑子里的。我替这位张二爷办事，花六百块钱赎出去，过付是我，见证是我，你要带区，我跟你去。你打听打听，老绅董可怕过事？”

　　那警士听了，看着老绅董笑道：“我说绅董，是你管的事啊！那自然没错儿。可是将来有事，上头问下来，你都担得住。”

　　老绅董道：“那自然！不但是我，就是张二爷和这个人儿，都可以朝我要，一个跑不了。”

　　那警士搭讪着道：“那么好极了！”

　　说完将手一挥，汽车就开动前行。

　　柳塘走在途中，更佩服了老绅董，心想：自己救出璞玉，已是快事；又交结了老绅董，更是奇遇。我这三四十年中，常与衣冠人物周旋，只看见礼义殷勤，行事虚伪，心情冷酷，态度忸怩的谓上等人。今日遇见这老绅董，就好似由狭隘郁闷的都市，出至宽阔平远的郊野。虽然景象荒陋，人物朴拙，气质粗野，但另有一种广敞之观，轩爽之气，令人心膈舒畅。回想有生以来，所遇这等的人，实在不少，而又全出市井之中，总算起来，以老绅董尤为难得。只看她并不征我同意，便自定价目，把璞玉赎出，而且她代垫了钱，并不跟我交代，也不许我立即偿还。固然六百元为数戋戋，但在她身上，却是巨款，不知几年居积，才从皮肉中得到这个数目。

　　别人也许认为她这样慷慨，是知道我是财主，故而放心大胆，不愁抵赖，或者借这事联络感情，预备日后大开方子，这是完全错误的看法。因为她知道我是财主，不过看见表面阔绰，并不知实情，也没到我家去看过。现在我若向一位深知我底蕴的亲戚，商借六百元，恐怕那亲戚立刻就会想到我将要破产，怕日后无力偿还，因而拒绝；便是肯借，也必要立字据请中保，经十天半月的磋商，才把钱借给。老绅董只凭一句话，甚至连一句话也没有，就把钱垫了，把事办了，这才真够朋友。可是我今天才认识她，还没有朋友的资格。这人真太好了，我别白叫这声老姐姐，明儿设法劝她抛弃淫业，来跟我享几天老福吧。想着又看看车角上的璞玉，见雪蓉正拥着她，低声说话，就问：“她已经缓过来了么？”

　　雪蓉道：“早缓过来了，嘴里直说像发呓的话，我只可哄着她。”

　　柳塘道：“她还不大明白。你先不要告诉她什么，等到家再说。”

　　雪蓉点头，微笑道：“你这老姐姐倒不错，你算认了门好干亲。”

　　柳塘道：“你别奚落我！老绅董实在够老姐姐的资格。你若定把她看低，那就错了。我后悔方才匆促，忘了叫你给老姐姐磕头。”

　　雪蓉撇撇嘴道：“咱们的事两论着，我才不认那样的姐姐！”

　　柳塘道：“你不能叫姐姐，应该叫老姑奶奶。”

　　说着车已到了门口停住。宝山先跑下去，叫了几个女仆出来，把璞玉连架带抱的搭进院中，雪蓉、柳塘在后跟着，把她先送进雪蓉房中，放在床上。玉枝进来，看见璞玉，觉得十分惊异。璞玉仍似在半眠状态之中，躺在床上，身体不住移动，口中不住作声，但只不张眼。过一会儿渐渐安静，似乎睡去。雪蓉看着甚不放心，问是怎么了，柳塘道：“她只是刺激过度，神经临时变成麻木。你只叫她安睡，再醒就可以神智清楚。”

　　雪蓉道：“她在这儿睡，你怎么抽烟？在这边床头上成么？”

　　柳塘道：“不能。她已是朋友的太太，我怎能放肆？你安心照管她，我到玉枝房去吸烟，吸完了还上我当初位的南书房套间去睡。”

　　说着就叫玉枝端着烟具，一同走到她的房中。

　　玉枝伺候着抽了两口，方在谈论璞玉的事，忽然太太来了。柳塘一见她，便明白必有快嘴女仆把接来女子的事告诉她，便忙着让坐，迎头先把这件事说出来，却将自己的主角地位推开，只说现在署督秘书长赵警予，是千年前的老友，他当日在天津认识个女招待，甚为要好，只因这招待尚有本夫，不得遂久长之愿。以后赵警予离开天津，女招待也丧丈夫，受人欺骗，落进火坑，现在警予又来天津做官，旧地重游，才知那女招待已然落到极不堪的去处，他不忘旧情，就来托我设法拯救，幸而天如人愿，竟在今日把女招待救出来。警予因要和她正式结婚，不愿草率接进家中，又加那女招待尚在病中，故而暂托给我，替她治病，并且代办女家职务，将来就由我家迎娶。恰巧雪蓉昔日和那女招待相识，故而放在她房中调护。太太听了，觉得以一个秘书长的身份，竟要娶一个落水为娼的女招待，实是奇闻，就道：“这女招待是什么天仙样儿，值得这样抬举？我倒要看看。”

　　柳塘道：“你可以过去看看，不过这人并不是天仙模样，现在更作践得失了本形。只是警予是个念书的人，受了点儿书毒，又加心地忠厚，觉得昔日既有情好，现在虽然一个升入九天，一个坠入九渊，终不忍因盛衰改变心肠。这是警予自己多情，并非那璞玉怎样美丽，把他迷到如此。”

　　太太道：“那女招待叫璞玉呀，那人倒有福气，屎壳郎变知了，一步升天了。我去看看，既是你朋友定下的太太，不管什么出身，咱们也该照应照应。”

　　柳塘说着，正要陪太太过去看，忽听雪蓉房中有人高声啼哭起来。柳塘一惊，急忙拉着太太，同跑入雪蓉房中。见璞玉已然坐起，抱着雪蓉痛哭，雪蓉也陪着落泪。她正面向着门，见柳塘夫妇过来，似乎要推开璞玉，下来迎接太太。柳塘急忙对她摆手，又指指璞玉，叫她只专心照顾璞玉，不必多礼。又作个手势，问璞玉已否清醒。雪蓉点头。柳塘向太太低声道：“你尽管过去看看，只不要说话。她害着眼，不能见人。”

　　太太悄然轻轻走近，向璞玉端详一下，又走回来。柳塘拉她出门，才道：“叫雪蓉自己看护她吧。我们是生人，容易叫她受刺激。”

　　太太道：“什么刺激？一个女招待，又落了水，多少生人没见过，单对我们有些讲究？”

　　柳塘道：“你不知道她这人实极有可敬地方，不同平常的下等女人。她落了水，并没受到凌践。可是赵警予救她，一切都办妥了，她知道警予要和她见面，抵死不肯出来，还是我趁她昏迷未醒，强给架了来。”

　　太太道：“这样倒是难得。一个女人就在乎廉耻，她能有这害羞，就算可敬。”

　　柳塘听了太太的高论，忽然想到王府，心想太太居然颇似昔年政治未清明时的阔人，满口的福国利民，一心的争权纳贿。但为日后办事便利，还得替警予给灌米汤，说道：“警予对我说，为着璞玉的事，给嫂夫人添麻烦。实觉不安，求我先替致意，改日亲来给你请安。以后迎娶的事，还得求你帮忙代为张罗呢！”

　　太太本来有点儿妇女势利之见，听到一位现任秘书长向自己恳托，并且要来请安，不由心花怒放，立刻对璞玉生了好感，便笑道：“既然是你的老朋友，我自然得给张罗。你跟那赵警予说吧，请他放心，咱们一定给办得停停当当。这璞玉既在咱们家出嫁，咱们也该有点儿意思，不能只尽人力。”

　　说着又沉吟道：“咱们给添几箱子衣服，再配点儿首饰什么的，也显着好看。”

　　柳塘道：“这样自然是好。璞玉真有福气，遇上你这热心，往后她嫁过去，自然忘不了你。大家来往，你多个女朋友，也很有趣。不过她的身份太低，你犯不上……”

　　太太接口道：“话不能这样说，当初她是女招待，以后嫁了秘书长，就是秘书长太太了。你连嫁鸡随鸡嫁狗随狗，和妻随夫贵的道理，都不懂么？”

　　柳塘听着暗笑，口中连应：“是是，不错。”

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