旧巷斜阳(142)_刘云若

一四二

　　柳塘取出五元钞票道：“你先收了吧。我出去办点事，一会儿就回来。”

　　那老妓笑了笑道：“好，你去吧，也不必回来了。我倒不是为钱，只叫你知道知道，这里有高人，想拿我们醒脾不成。”

　　柳塘不敢答话，拉着宝山跑出了门外。宝山道：“您瞧多么倒霉！我早说过，这里不是您来的地方。”

　　柳塘道：“我觉着改扮得不错了，哪知还叫她们看出不是这里的花钱客人。”

　　宝山道：“你就通身都改扮好了，那两步走儿，也得叫人看出来。”

　　柳塘道：“是啊，人的派头神气永远改不了。就像什么土匪大贼，无论如何化装，也逃不开侦探的眼，就是这个原故。”

　　宝山心想老爷真会比喻，把自己和贼匪说到一处，就问道：“咱们还看么？我瞧回去吧。这里什么事都会出，若是再叫您受惊，我的包涵可就大了。”

　　柳塘道：“不要紧，既来了，就不能白来，总得看个明白，到底有没那个人。反正这里不至于杀人打人，我拼出这身衣服，和袋里的一点钱就是。”

　　说完便又挨门考察。

　　见有关着房门的便等候一会儿，到开门时，看明不是璞玉，然后再走。毛伙见他们等候，以为是有意花钱，哪知门开后他们倒走了，就破口大骂。柳塘在这地方显出涵养，充耳不闻。实际也不敢不涵养。及至走到巷端一个院中，见六七间小房俱都开门上帘，只有一间是关着门，门外还有两个人等候。柳塘想看里面的人，也过去倚墙而立，暂充挤兑的一员。等了会儿，无意中向旁边一看，原来在院角还有一间小房户，格式和其余一样，但是有半间被侧面房山遮住，只露一个门，旁边的窗户却藏在很窄的小夹道里。那窗中也有灯光，只是暗而不明。柳塘心想：这里若也住着妓女，恐怕不易开张，阴山背后，谁也瞧不见啊！不由起了好奇心，就溜了过去。

　　到小夹道里，由小窗户向内瞧看。只见这房间特别窄小，土炕占了全室四分之三，还没有双人床大。地下也只能站立一人，窗沿上也放了一只小煤油灯，火儿捻得微小如豆，不住跳动。在床上坐着一个女子，一身青布衣服，两手抱头，纹丝不动，好似睡着了。但仔细看时，原来两只手都掐着太阳穴，闭目合睛，两眼红肿，好像桃儿，才知道这妓女正在害眼，不能接客，所以打到冷宫。但听人说这样地方，非常残酷，妓女便是害了绝重的花柳病，仍得挣钱，何以这妓女害眼，便能休息呢？柳塘哪里知道，这完全由于嫖客，需要与否的问题，这般嫖客好似在花柳毒菌包围中生活长大，并不惧怕传染。也并非不怕传染，而是他们本身，全已饱含毒性，没有传染的可能，好似一匹白布放入靛缸，自然染蓝了。但这布若本是蓝色，颜料浓厚，放入缸中，反许加浓了缸内靛汁的成分。所以若是妓女较为洁白，还许受他们传染。

　　昔日有个外国人，说中国人有二分之一害花柳病，若到这个地方，更要大大吃惊，因为不止百分之百，还有一个人兼害多种病症的呢！这班嫖客，只要看中了一个妓女，即使发现疮痍满目，脓血淋漓，也不会退却。但是面目过于丑陋，或是在面上患有疮疥，那就破坏了这般人的审美观念，不愿俯就了。这个妓女因为害眼，红肿怕人，已经失了承恩的资格。尤其因为双目紧闭，不能看人，也使游人不愿花冤枉钱。大凡世人除了傻子，都觉着自己不错，即使黑大麻粗，也要关上房门，连照若干日镜子，勉强在面目上寻出可爱之处。既然自觉可爱，当然别人瞧着也可爱了。

　　因此有句俗语，说世界没一人知道自己的丑，反过来说，也就是自以为美了。譬如有个人自骂自说，瞧我这八开脑袋，简直气死印度，不让黑奴。这好像自知其丑，但是不然。他用的反振笔法，说了这话，希望旁人驳辩，说你这样漂亮，还说是八开脑袋，我们该是多少开呢？这样就可从他人口中取供，证明自己可爱。昔日曾见过一个煤黑子，性好冶游，旁人劝他不要着迷，他说凭我这份德行，窑姐如何看得上眼，我着迷也不成啊！人们就跟他玩笑，说你别屈心，十个姐儿得有九个爱你，只凭你一笑露出满嘴白牙，就将她迷住了。这煤黑子听了，以后就常常对着镜子傻笑，越看白牙越好看，却忘了那是黑脸衬出来的结果，就死在一笑和白牙上面。固然自古说青楼非言情之地，上等地方，或者还能发现情字的影子；到这下等地方，完全是商业性质，贪婪心情，把游客当作仇敌看待。若不是有法律限制，恐怕掠夺绑架的事早已发生了。只疑寻觅功夫，尚有未尽，因而至死犹迷。便是在这下级娼窑，无论没有苏三花魁，便是有了，也不会作出关王庙赠金，勾栏院还钱的豪举。

　　然而嫖客仍希望能受妓女青眼，得到特别优待，出门时对人夸说某个娘们跟我有劲，就算嫖出了乐儿。说到这里，又得回到上面的话，凡嫖客都觉自己不错，都有被妓女垂爱的资格，但最低限度，总以妓女能看得见他们，才能发生爱情。俗语说一见倾心，若是不见，心又何从倾起？这就是房中妓女，只害了发眼的轻症，都比那些染患伤生致命断子绝孙的重症者，反而没人领教的原故。柳塘看着，忽见那个妓女又重重掐了额角两下。柳塘却明白害眼的人太阳穴多连带疼痛，知她目疾不轻。

　　少时那妓女把手垂下，向坑上摸索着一条污旧的手帕，去拭眼。在这一霎之间，柳塘已然看出这人虽是非常消瘦，又加双目红肿，更显苦相，但是眉目口鼻的位置，以及皮肤颜色，态度神情，都表示出原来是丰满艳丽的人。但是残余的丰姿，已然无多。妓女更似忘了嫖客是养命的恩主，只看做痛苦的根源，向不发生好感。然而，窑子等级虽有高低，妓女心理难有差异，嫖客身分也分三六九等，但嫖客思想，却全一样，都看惯了《玉堂春》《独占花魁》等戏，自居为王金龙、卖油郎，日夜孜孜的去寻找苏三和花魁。说相声有句话：“古今来只一个花魁，但是卖油郎却永远太多。”

　　这般卖油郎，永不悟世上更无花魁。

　　柳塘瞧着，心里想这准是由班子降下来的。但猛然灵机一动，想到雪蓉所述璞玉的容貌和这人颇为相似。又端详一会儿，虽然不尽符合，但雪蓉所说，是当日在常态生活中的璞玉，现在久受摧残，花憔柳悴，当然不能一样。然而究竟是不是她呢？柳塘也不能决定，就打算进去问个明白，先将意思对宝山说了。宝山过去看了看道：“这屋子在阴山背后，又不亮灯，好像不是卖的。咱们先问问泥壶。”

　　宝山所说的壶，就指娼窑中的毛伙，别名茶壶。茶壶也有不同的种类。班子里的茶壶，有的是本班股东，有的是妓女姘夫，有的是妓女父兄，有的是老妈男人，大都收入丰富，衣饰考究，真有穿湖绉面狐皮袍子，跟着唱手赶饭局的。所以昔年有一阵曾挤罗得阔人没衣服可穿，即使穿成缎衮，也不过跟茶壶比美。茶壶尤其爱穿绮霞缎花丝葛等。当这两种盛兴时代，正经人不大愿穿，所以又兴了一阵皮面绸里的衣服，全是受茶壶影响。这种茶壶，名曰磁壶。到三四等的伙计，则需要一条好嗓子，什么下楼见客，没屋子多包涵，必须喊得声如铜钟，而名曰铜壶。至于那打更坐夜的毛伙，就名日夜壶。这里的伙计，住在泥房，蹲在土地，故而名为泥壶。

　　宝山说完，便招手叫过一个泥壶，指着院角的小屋问道：“这个要多少钱？”

　　泥壶看着宝山，摇头道：“不卖。”

　　宝山道：“既在这里，怎么不卖？”

　　泥壶道：“这是新打班子降下来的，正赶上害眼。等她好了，我们还按头水人儿，卖门子过儿一块哪。”

　　柳塘知道门子过儿的讲解。门子是关门的简称，亦即实地工作也。过儿是坐过儿，亦即茶叙的别名。合门子、过儿而言之，就是挑得妓女，入门之后，可以有一壶晴雯嫂子家里酽茶的享受，三杯饮罢，胯下生风，就可以从容进行一切。但这里客人多是经济大家，只要实事求是，并不肯花茶叙的冤钱。但有新人到来，窑主就必把要门子过儿作为一套发卖，以便多赚些钱，兼示限制。就和南美某国的书画家，借名限制，增加润例一样。其实书画，万不及土娼应该限制。土娼里来了新人，若不涨价，难免因万骑驰驱，闹成钱树倾颓。至于画家（南美的）虽在报上登着求者纷来，户限为穿，精力渐衰，苦难应付，只得增润拓以下限制的话，其实也许因为生意冷清，所以想在一件上赚十件的钱，才高抬价格呢。

　　且说当时柳塘说道：“好，我就给一块。宝山，咱们进去。”

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