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一三二


  雪蓉在房中,由窗内望见烟灯的微光,注目一瞧,见柳塘进玉枝房中去了。心想,今日柳塘定在大姨太房中安歇,自己恐不能见他的面,腹中气愤,最早也得明天对他发泄了。想着,更为气苦,就拉过床被子,躺倒而睡。因为心中有事,转侧不能入梦,直过了很大工夫,才觉神思一阵朦胧,却忽觉床下步履声音,似乎有人走入。急忙翻身看时,却是柳塘来了,笑嘻嘻地向她点头道:“对不起,你来了一天,我还没得照应你,你怎么这样早就睡了?”

  雪蓉把脸沉得阴云冷水似的,望着他一语不发。柳塘笑着坐在床上道:“你怎么不理我?难道有什么不高兴?”

  雪蓉才哼了一声道:“高兴?我太高兴了!”

  柳塘摇头道:“这碴儿不对,腔儿不亮,你这是……谁惹着你了?”

  雪蓉冷笑道:“谁也没惹我,我只有一件事不大明白,要请问你。你娶了那么漂亮的一位姨太太,何必还把我骗了来跟着陪绑?当初你对我说的什么话?现在作的什么事?我才算认识了你!可是认识也晚了,我怎么好啊!”

  柳塘又笑道:“你到底为什么?这样……今日是什么日子啊?”

  雪蓉撅着嘴儿道:“什么日子?是我上当的日子!”

  柳塘道:“你上当?怎么上当?我倒不明白了。”

  雪蓉道:“你就装糊涂吧,我也不用……”

  说完,就倒在床上,面向床内,再不理睬。柳塘望着她,忽耸肩笑道:“我倒明白了。”

  说完,就走了出去。雪蓉听他走了,心中更气,不由珠泪直流,却忽又闻有脚步响走到床前,方要偷拭泪痕,坐起瞧看,却听又是柳塘说话道:“你起来看看,这是谁?”

  雪蓉听是柳塘,仍负气不语。

  柳塘又叫了一声,雪蓉才徐徐坐起,转身向外一看,只见床前立着玉枝。玉枝一见雪蓉坐起,就双膝一屈,跪到床下。雪蓉不由愕然一惊,瞠目叫道:“这……这……”

  柳塘已含笑说道:“这是女儿给姨娘磕头。”

  雪蓉闻言,便把惊慌的目光,射到柳塘面上,吃吃叫道:“这是怎么回事?”

  柳塘笑着不语。眼瞧着玉枝磕完了头,才把她拉起。雪蓉这才觉悟自己只坐在床上发怔,未免失礼,就跳到床下,望着柳塘和玉枝道:“你们这是干什么?可把我糊涂死了!”

  柳塘便拉雪蓉、玉枝一同坐下,向雪蓉道:“你方才生气的缘故,我很明白,当然是为着今天又多了一个人。可是这个人跟你并不是平辈,你别听外面称呼她跟你一样,实际却差得多。”

  说着,就把太太怎样要替他纳妾,他因恋着雪蓉,屡次拖延,最后对雪蓉绝望,方才依从太太,随意挑下一个,就是玉枝。却不料就在这一天,竟与雪蓉相遇,成立婚约。他回家之后,就想把玉枝打退,又不料次日玉枝来了,因为受养母虐待,立志不归,哀求收留,闹得他无可如何,只得收下。本想收作义女,却因太太作梗,定要收房,他才和玉枝暗地认作父女,表面仍作夫妾,以避太太耳目。这次雪蓉进门,他本不愿玉枝参加行礼,也因拗不过太太,方才无奈依从;却和玉枝商量好,等人静后对雪蓉说明真相,就这样从头至尾说了。雪蓉听着,似乎半信半疑,但也不好细问,只可点头说道:“原来是这么回事,我直纳闷了这半天。”

  又瞧着玉枝道:“往后我们可怎么称呼呢?”

  柳塘道:“玉枝比你小,不论人前人后,你只叫她名字好了。玉枝当着人叫你作姐姐,背着人自然还叫姨娘。”

  雪蓉道:“呦,我可不敢当,请她也叫我的名儿吧。”

  柳塘听了这一句,便知她仍不甚相信,但当着玉枝,不便深说,就道:“没有这样叫的,差着辈儿呢。你们可都记住,不要露出破绽。”

  雪蓉信口漫应着,玉枝却凑到雪蓉跟前,十分亲热地叫着姨娘,说长问短。大家谈了一会儿,玉枝见时已不早,就搭讪着出去,走到外面,把门带上,自回房去了。

  这里雪蓉见玉枝出去不回,便问:“她哪里去了?”

  柳塘道:“她自然回房安歇去了,怎能总在这屋打搅?”

  雪蓉道:“你跟她到底是怎么回事?”

  柳塘拍着大腿道:“怎么样,你还不信不是?我方才跟你说的话,实是真情,若有一字骗你,我就不是人类。”

  雪蓉道:“不用赌誓,我倒并非不信,只是还不大明白。你既起头儿就选定了她,太太又那样撺掇,你就收下不完了?为什么又作女儿呢?”

  柳塘道:“是为你啊!我本同你说过,起初我有好几位姨太太,都打发走了,可见已没再娶的心,若想再娶,何不把旧的留着呢?只为我的元配太太年前去世,这个家不能没人主持,所以又续了现在这位太太。这位贤慧得太过分,因为她自己不能生孩子,就拼命叫我娶妾。我本不愿意,所以领来许多女子,我都不肯认可,恰巧这时在外面遇见你,我才想借着机会,娶你进家,倘若不遇见你,我根本不会有这一举。只是因为要娶你,我才答应了太太纳妾的要求,及至你叫我绝望之后,本不想再娶别人了。

  无奈太太却因我曾经答应,势必娶上一位,得不着你,也要另寻别人,反正这位子是不能空的。我拗不过她,这才把玉枝选定了。不料又突然见着你,婚约一完,我就要打退玉枝,哪知玉枝又誓死不走,我想收了她便不能对你,就想认作义女,太太却自认是玉枝恩人,要收她作心腹,放在我身边埋伏,好扩张势力,所以竭力反对,定要我收她作妾。我表面既争不过来,只可暗地跟玉枝商量。玉枝自然愿意作我的女儿,将来由我主持,嫁个年当貌对的人,所以就作成这种局面。总而言之,这都是太太把我挤兑得无可奈何,才想出这稀奇古怪的道儿,你明白了?”

  雪蓉这时方才相信,笑道:“真是稀奇古怪,本来你娶姨太太,怎么会想到认干女儿呢?”


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