旧巷斜阳(97)_刘云若

九七

　　这一日偶然想改口味吃回西餐，无意中进了月宫餐馆，第一次承应他的是小雏鸡，柳塘自不会注意她那活泼过度的小女人。小雏鸡更没把他这鬓发苍然的老头儿看到眼里，这顿饭吃得麻木不仁，吃完就匆匆会钞而出。但到下楼梯的时候，恰和雪蓉走个对面。真是五百年前风流孽冤，忽然相遇，柳塘只觉眼前一亮，不由连连注目，虽未魂灵儿飞去半天，但也颇有张生惊艳的情形。雪蓉也觉这老头儿貌秀神清，尤其衣服那样整洁，态度那样潇洒，是自己眼中向未见过的，于是在交臂走过以后，又回头给他个临去秋波。柳塘更痴迷了！

　　论起人生遇合，真是缘分，柳塘在家中验看百十个少女，内中未尝没有美人，然而他淡然视之，无所中意。今日一见雪蓉，竟尔不能自持，把年纪也忘了，而且雪蓉容貌并不是怎样艳丽动人，只是眉目明秀，面庞端丰，肌肤洁白。尤其眉宇间隐着一种幽怨之色，顾盼间发出无限香韵之气，并不像那种俗艳的女子，一见即能引人爱慕。所以雪蓉在这月宫餐馆中，虽也颇得客人赏识，但在那等俗眼俗口品评起来，只说她虽然生得一副好眉眼，可惜不带风情，虽然生得一副好身材，一身细盔甲，可惜没有肉感，这简直是侮辱她。但在柳塘眼中，可就大不然了，觉得她满身都是林下风韵，满面都是画意诗情，真是个天造地设的纸帐芦帘中人物。而且那一对意致悠远，解趣懂事的眼睛，配上这样清娟秀丽的面庞，好像特具古美人的风范。古时留花不发待郎归的小桃，燕子楼中二十年的关盼盼，天女维摩总解禅的朝云，凄然拥髻前朝的通德，都应该是这一型的。

　　柳塘这一见，简直再忘不下她了，天下以读书人最能明理，但也以中书毒的人最不能明理。因为处处引证书义，迷信古人，便容易忽略眼前事理，所以惹人说“尽信书不如无书”。就像柳塘起初自知年老体衰，又恋于娶太太这一般经过，本已决定再不接近女人，以求免除烦恼力戒斫丧，好多活几年寿数，也享受些疏散生涯。他的心理，已把女人看做洪水猛兽，足以伤自己性命，把自己看做槁木死灰，足以害人家终身。这总算很有决心了，但这时一看见雪蓉，因她有水边林下的清姿，立刻想到宜于作添香捧砚的艳侣，由此再想到古人身上，许多学人诗翁，晚年都曾有这么个艳侣。自己本不愿纳妾，但若能得这么个艳伴，却是于古有征，于事无碍。

　　但他却不想这添香捧砚的人，照样要抱枕拂衾，和纳妾并无分别，于他的身体有害，人家嫁他这样老人，也于幸福有妨了。他只想古人之中，除了韩文公晚饵金石，好像有伤于内癖的虚弱现象以外，其余的人都得享天年。没听见过白乐天为樊素小蛮害了腰疼，钱牧斋因柳如是而犯了痰喘，足见这种艳侣是不害人的，只有纳妾才可怕呢！再就她们一面想，如小蛮樊素等人，虽然嫁个老头子，当时不及嫁个少年郎的有幸福，但身后声名常留千古，也足抵得过了。

　　柳塘这一神游往古，立时就把思想变了，好似被古人的旧事，挽回了他的青春，增长了他的勇气，口中念着“佳人难再得”，恋恋不舍的走出餐馆。当时几乎想要再进去再吃一回，把肴馔视同虚设而单独饱餐秀色。但恐怕惹人猜疑，又怕再进去仍是小雏鸡前来招待，反更难过。只可强忍着相思，走回家去。到家在烟榻上继续思量，山眉水眼，雪肤冰肌，羡人影像，好似只在面前恍荡，只是咫尺天涯，渺不可见，要得重睹清姿，最早也得十二小时以后。

　　这十二小时真难熬啊！柳塘虽然用了一世钟表，但到这时才知钟表的构造，复杂得令人可恨。原来一日内有二十四时，一时内有四刻，一刻内有十五分，一分内有六十秒，好麻烦好迟慢啊！柳塘正在深尝相思滋味，忽然想着这滋味已经生疏了三十年，在少年时每有迷恋，就是这样心情，如今皤然一老，怎样又犯起旧时毛病？五六十岁的人，害了相思病，莫说旁人讪笑，就是自己也不能饶恕，真该自打二十嘴巴！但是这样想法，并不能消灭脑中的深刻印象。他知道此心既动，抑制已难，只得用呻吟来减轻苦痛吧。于是犯酸做起诗来，一气就哼出许多首，内中还有些好句，什么“三生鸳牒镌仙石，十样眉山入画图”，什么“早识有情终是累，但求入梦即为真”，什么“酣红樱颗柔芙柳，一瓣心香祝再春”。他哼完写出来，写出来又哼，这样才消遣到夜尽天明，上床安睡。

　　到次日午后方才起床。论理他既那样相思，应该赶着去吃早饭才是，然而他竟甘于耽搁，好像非到晚上不能出去。这就是吸鸦片人不值钱的地方，有了嗜好就因循懒惰成为习惯，无论遇着什么重要的事，也得睡够了吸足了，方肯动身。即使如柳塘害了一夜相思，急不可待的要去访见所爱的人，而仍不肯破例，必要按部就班的自己舒服够了才去。这种兴奋的事，都不能使他振作，由此可见有嗜好的人多么不可救药了。

　　柳塘吸足了烟出门，已是四点多钟。在街上转了一会儿，熬到日暮时，才踱进月宫餐馆。上楼将进雅座，偏巧见雪蓉和小雏鸡携手同走过来。柳塘走进房去，心中祝祷可叫意中人进来伺候吧。那知小雏鸡在昨天虽未注意他，但因他手头阔绰，把小费给多了，因而使小雏鸡留了印象。这时见他重来，自然入房招待，而且满脸春风，比昨天的冷淡大不相同了。

　　柳塘一见又是她，心里先堵得没缝。当时不好驱之使出，只可暗打主意，自思今日本专诚来访佳人，若不设法把这小女人打退，不特今日无法与意中人晤对，过后也要被她阻隔，这一道门帘，永远成为蓬山万里了。想着小雏鸡已送过手巾，递过菜单。柳塘知道若再耽延下去，越发不易摆脱了。他向来不愿当面给人难堪，尤其对于女子，但这时也顾不得了，就向小雏鸡道：“方才那个穿银灰旗袍，和你拉手儿走的，叫什么名字啊？”

　　小雏鸡真是狡狯，一听他无端发问，便明白事出有关，笑着说道：“你问她作什么？”

　　柳塘道：“我不过这么问一声。”

　　小雏鸡笑道：“她叫韩雪蓉，你瞧她多么漂亮，大美人儿似的！你别是早认识吧！”

　　柳塘一听，暗叫糟糕，自己憋了半天，才得了这个主意，哪知一开口就被她给点破了，底下的话还怎么向外说呢？但到这时候，也只好拼着受她讥笑，依照原来主意，老着面皮说谎了。就正色把桌一拍，哈哈笑道：“韩雪蓉啊！这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！我倒不认识，不过有人托我给这韩雪蓉带来个信儿，劳你驾请她进来，我有话说。”

　　小雏鸡听了眼珠一转，忽然沉下脸儿，随又变作轻鄙的笑容道：“您早先不知道在这儿，今儿一看见她，就想起有人给她捎信，这可真巧。大概你不看见她，也想不起这个碴儿来！好，您等着，我给叫去。”

　　小雏鸡这一明讥暗讽，柳塘的心事全被描破，不由老面皮也有些发红，知道她已看透自己的用意，生了醋意。虽然自己是个老头儿，又只来过一次，和她并无深切关系，她也不会把自己看重。所以这样吃醋，一来为着面子，无论谁接待过的客座儿，若跳槽而另寻别人，都要觉得面上难堪，二来为着金钱问题，她接待一个客座，便有一笔额外收入，若把利益归诸他人，谁肯心甘？而且她已把话说明了，自己若再装作，恐怕将事弄僵，更恐给雪蓉树敌。而且即使把雪蓉唤来，她看着这小女神色，恐怕也要避嫌退让，那就更不好办了。不如我也说明白了，作为拜托她吧。想着就取出一张十元钞票，递到小雏鸡手里，低声笑道：“你真是个聪明人，咱们是一个点灯一个擦粉，你明我白，用不着细说。相好的，你费心把她请来吧，咱们大家交个朋友，我总忘不了你。”

　　小雏鸡听了把嘴儿一抿，笑道：“这不结了吗，说痛快话多好，何必绕弯儿撰瞎话！又是什么有人捎信，又是什么踏破铁鞋。谁捎的信？昭君娘娘在塞北，还没见着南来雁呢，你这儿平白地就有了信咧！二爷，莫怪你这么老来俏，敢情还一肚子少年心，比坏小子还坏。”

　　说着把钞票扬了扬道：“咱们不过这个，我就替你叫她来，也不费事，何必给这些钱？你收回去吧。”

　　柳塘道：“你何必客气！一点小意思，不成敬意，你就收下吧！”

　　小雏鸡笑着发出戏台上老生腔调道：“这个，可收得么？”

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