旧巷斜阳(76)_刘云若

七六

　　这次和以前大不相同，立刻就垂帘闭户，璞玉只听得房中小语喁喁，笑声吃吃，知道马二成今夜必然施展特别手段，把胖妇切实收伏，个中情形，可以想见，也不愿尽自偷听，过一会儿便回房抚着两儿睡觉。但睡到半夜，便被胖妇声音吵醒，原来她出来通煤炉煮水泡茶，又开街门唤买茶鸡蛋和煎饼果子等夜点心，便知马二成正受着分外优待，并且胖妇也预备通宵达旦，伺候这位如意郎君了。不由暗喜马二成的成功，即是自己的喜信，料想不久便可以脱出罗网了。

　　及至次日早晨，璞玉起身不久，胖妇房中便也有了声息，马二成言说有事要走。胖妇坚留不放，毕竟在起床之后，又弄了一顿很丰盛的早点，逼他吃过，才放他走，但在送别时，仍密语叮咛了十多分钟。胖妇当他走后，就回房又睡，直到午后方醒。过铁午前回来，并不敢独自先行吃饭，饿着肚子，等胖妇睡醒方才同吃。胖妇醒来一直无精打采，沉默寡言。午饭吃过已三点多了，过铁本来每饭后必躲出门，但今日时候已晚，又没有客人到来，他寻思出去不大工夫，又得回来吃饭，未免徒劳往返，于是向胖妇问：“我还出去么？”

　　胖妇一沉脸道：“不出去在家碍眼拦财呀！这儿有一块钱，你拿着出去，连夜里也不用回来，今儿我还有客。”

　　过铁听了，只眦咕着眼儿，似乎已感觉到兆头不好，因为胖妇每接客人，常常当作谈料，向过铁述说，这次对住夜客人，竟一字不提，他自然有些心疑，但是不敢现于词色。接着过铁就出去了。到了夜间，马二成又来，胖妇和他打得更热。到了次日，马二成走时，胖妇直送出巷口，半晌方才回来，进房又睡。

　　过铁正午回家，见情形仍和昨天一样，心中更感出毛病，只把眼儿望着璞玉，似乎要从她面上探索秘密。璞玉只顾低头操作，也不理他。过铁实忍不住，便悄悄询问璞玉：“胖妇房中客人姓甚名谁？什么模样？由几时挂上的？”

　　璞玉只答以不知道三字，过铁着急道：“你在家里守着，怎会不知道？”

　　璞玉道：“她这客人，总是深夜才来，不到天亮就走，我看不见怎能知道！”

　　过铁吃个没趣，欲待发作，又恐投鼠忌器，怕胖妇听见根究，只得自去纳闷。到胖妇醒来，吃完了饭，胖妇又拿出一块钱，撵过铁出去，过铁更明白胖妇必已和新识客人打得情热，把自己看做碍眼的人了。心中自然虑到胖妇改变心肠，自己失掉饭碗，很想防患未然，及早主张权利，但因现时事未分明，若贸然和胖妇说话，先要惹起她的脾气，倒无法收拾，只得忍气走了。

　　这里，胖妇到了晚上，仍自理妆候情人。哪知这一夜马二成竟爽了约，一直没来，胖妇等了一夜，终未合眼，出入不停，直至天明，知道无望，才睡下了。过铁到时回家，见胖妇仍在高卧，哪知道她是白等了一夜，还当是与情人欢会终宵，自然又气又妒。像他这种人，向以倚赖妇人为生，本不懂得嫉妒，但却有由占有欲而生的另种妒性。在平时，胖妇即与千百人发生关系，他认为是给自己挣钱，只觉得意，毫不难过。

　　因为在这种场合，确是注重精神恋爱，注重物质享受的矛盾区域。男子只要女人的心在他身上，赚的钱供他生活，便算满足，至于女的肉体却不在注重之列。所以不怕她牺牲肉体，而只怕她改变心肠，因为她一爱上别人，精神既对他叛离，物质也将不给他享受。因此过铁一见胖妇有了热客的现象，由她白昼的疲乏，便推知她夜间的情况，于是就发生了向来未有的嫉妒，这嫉妒是以前胖妇阅人千百他也未曾发生过的。

　　其实他的嫉妒，还不是满心于胖妇对别人情热，而是顾虑胖妇对别人情热所发生的结果。因为这种女人，在人尽可夫的习惯中，却还有临时的爱情专一，有了别人，就不再要他了。过铁在这当儿，怎能不为自己设法维系爱情，借以争取生存？于是他那不纯正的妒性就发动而不可遏止。但他向来是怕胖妇的，又知道胖妇脾气甚为凶悍，若使出所谓叉杆的面目，对她压制，事情必然弄僵。思索半晌，才决定软硬齐施的办法，一面对胖妇竭力巴结，以恢复他的旧情，一面用心守护，以断绝她的邪念。至于对她所恋的男人，却要舍死力争，拼命主张自己的权利。

　　过铁胸有成竹，就不肯再马虎从事了，及至胖妇醒来，吃过了饭，又用一块钱打发他走，过铁却婉言拒绝说：“宝局太乱，两夜都没睡好，今天不愿在外面借宿了。”

　　胖妇听了，大怒变色，但又眼珠一转，淡淡说道：“可是今天我还有定客，怎么办呢？”

　　过铁道：“这个客住得真勤啊！”

　　胖妇似乎把气压了又压，才道：“人家花钱大爷愿意打连台，难道开饭馆的应该把主顾推出门去，酒席都留给自己吃？要是那样，咱们关门不干多痛快。”

　　过铁才一试探，便抡圆了先撞个大钉子，知道来势不佳，再一撩拨，这场暴风雨不知多大，不由把气馁了，点头说道：“得得，我才说一句外面睡不舒服，瞧你这一车话，咱们自然得尽着生意作呀！我走我走，你别着急。”

　　胖妇听出他的腔儿不亮，也没答碴儿。过铁自己走了，他前脚出门，胖妇在房中就王八小子该死东西挨千刀的骂起来，虽未提名道姓，但可知是骂过铁。

　　到了晚晌，胖妇仍是整妆以待，但马二成到夜半还未前来。璞玉恐怕胖妇心中不顺，把自己煞气，就早早儿关上房门，和孩子睡觉，但入梦不大工夫，忽被敲窗声惊醒。璞玉朦胧中疑是胖妇，大吃一惊，就高声问谁。只听外边低声说道：“别嚷，别嚷，快开门！”

　　璞玉这才听出是过铁，更为惊异，但因素在积威之下，服从惯了，一时未及思索，就披衣下地，将门开放。过铁闪身走入，急忙关了门，就向璞玉悄声道：“那屋里的客人可来了么？”

　　璞玉这才猛然醒悟，过铁必是偷着进来，考察胖妇和客人细情。自己把他藏到房中，明日胖妇知道，必疑我帮着过铁对付她，定然要遭打骂，心中只懊悔不该开门放他进来，忘了回答过铁的话，倒向他问：“你怎么进来的？”

　　过铁道：“我从东面小茅棚跳过来的。你先告诉我，那客人来了没有？”

　　璞玉道：“我睡得早，不知道来了没来。”

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