旧巷斜阳(37)_刘云若

三七

　　且说璞玉近日来，犹疑于丈夫和情人之间，几把芳心碾碎，柔肠转断。这日一听王小二先生又重提南行之事，便知他已忍耐不住自己的冷淡，按捺不住本身的热情，故而仍于别离中寻求解脱。他虽淡淡说来，不露失望之色，然而内心痛苦，可想而知。当时璞玉难过之极，不知所答，就跑出到空屋中，落了许多酸泪，凝神细想，觉得已到了必须当机立断的关头，或背负丈夫，或抛弃情人，两条路必得决于今日，再不容犹疑了。想他必经过千回百转的思维，今日才忍痛前来告别，这可不比上次，绝非虚言所可挽留。自己沦落半生，只遇着一个知心的人，若在这时再作迟疑，便要永远把他失去。一行之后，从此地北天南，再无相逢之日，这件恨事，岂不使我懊悔至死，如今也顾不得许多，只可拼着羞耻，实行以身相报，以心相挽了。既然有了决心，随定了办法。

　　若在旁的女子，当然要立时向情人表明心曲了，璞玉却是心思玲珑，意致深远，天生是个内秀的人，行事恰和她的平整外貌成为反比例，在决心报答知己之后，胸有成竹，倒由张皇转为镇静。于是重入室中，对王小二先生只冷淡应付，不露形色，预备把一切热情，全都力自遏抑，等到明日饯别之时，再给他个绝望后的得意。但王小二先生怎能参透玄机，竟自悒悒而去。璞玉又自好笑，又自惊心，知道自己的半世坚贞，十年苦穷，眼看就牺牲于一旦了，于是终日恍若有思，神不守舍，像在云端飘荡似的。

　　勉强熬到晚间下班，回到家中，见她的瞽目丈夫，正抱着大儿玩耍，小儿已经睡了。璞玉进门脱去外衣，就要上厨房去泡茶。她丈夫因她终日劳苦，必已倦乏，硬按着她坐在床上，自己拽着孩子，到厨下泡茶。好在他残废已久，不特耳朵加倍灵敏，手足也都成为机械化，家常操作早已得心应手，这样抢着代璞玉操劳，也是常有的事。但璞玉此际却因别有亏心，见丈夫殷勤护惜，不由突感惭惶，抚着已睡的小儿，落下泪来。自思可怜的丈夫，还这样欢天喜地像平日一样的待我，你哪知无耻的妻子，已经背负了你，并且正预备欺骗你呢。明天去赴饯行送别之约，实在要作密会幽期的事，便不通宵达旦，也必流连到夜午更阑，所以在明早出门以前，必须对丈夫撒谎，说个明夜未必归家的理由，好叫他到时早伴孩儿安睡，免得坐待终宵，发生他的猜疑，增加自己愧怍。

　　但是这种亏心的话，对着他那天真的脸儿，信任的态度，怎忍说出口呢？而且自己尚未在外度夜，今日突提出这破例的事，他未必不出疑惑。可是自己准敢断定，他便看出破绽，也只背地伤心，绝不会当面对我诘问，或者拦阻，这样就更觉自己若狠心说出，那可太残忍了。想着因为心中为难，不自知的泪落。这时恰值她丈夫抱着大儿，从厨下回来，手提茶壶，放在桌上，便寻碗替她斟满。那大儿看见璞玉的脸，忽然大声叫道：“妈怎么哭了？”

　　璞玉猛然醒悟，忙把一手拭泪，一手对他摇摆，但已来不及了，她丈夫已变了颜色，惊惶失措的走过，拉住璞玉，连问：“怎么了，不舒服，受了谁的气？”

　　璞玉忙假笑道：“哪儿的事，我只是倒了眼毛，大猫见我眼圈发红，就这么混说，我平白为什么哭……”

　　璞玉虽这样掩饰，但她那瞽目丈夫，并不能瞧见她虚假的笑容，却已听出她酸哽的声音，默然半晌，才叹气道：“不用瞒我，你一定在外面受了委屈。可恨我一个男子，不能养你，反叫你出头露面，我真亏心，咳！这……这……”

　　说着举拳自击头颅。那大儿一见，吓得“哇”的声哭了。璞玉更忍不住眼泪直掉，还得强忍悲酸，一面哄住大儿，一面安慰丈夫，坚持着自己并未有丝毫不适，劝他不要为小儿一句戏言，就那么胡思乱想。说时却将手儿偷揩眼泪，嘴里也作出好笑之语气。她丈夫半信半疑。结果也只得把这件事岔了过去，但仍说了些自怨自艾的话。璞玉恐怕勾起他的隐痛，不敢再答碴儿，只把别话打岔，哄得老小都恢复原来欢笑情况，时已不早，便收拾安寝。

　　这一夜，璞玉满腔心事，自然无法入睡。哪知到了夜深更阑，还觉得她丈夫也在展转反侧，料着他必是根本没信自己的辩白，仍以为是在外受屈，故而又犯了感伤的旧病。想到丈夫这样情义，自己预备说的谎话，若非铁石心肠，怎能向他开口？想不说，无奈外面又有个要命冤家无形中逼着，明日怎能安心和他相会？璞玉反复思维，就丈夫着想，深觉现时开口艰难；就情人着想，又恐他年遗留长恨。展转多时，空使碎了芳心，仍是迟疑不决，最后困倦极了，不由恍然入梦。

　　到次日早晨，被小儿吵醒，璞玉还得强颜欢笑哄着他们，偷眼瞧她丈夫，虽然神态如常，也没有重提夜间的事，但不断的总怔神儿。璞玉料着他仍心头悒悒，只于不愿为自己所见，故而矜持。于是心中更怕将起来。直到了上班时候，还得不到开口机会，心中焦急之下，只可退一步想，既已到了时候，惟有且去上班，到饭馆再作打算，倘若上天加护，也许给我一条两全的路，否则到了晚夕，我践王小二先生约以前，还可以设个词儿，托个人给家里送信，说我被什么事绊住，今夜未必回家。这样虽然也非善法，但总可暂且避免和丈夫对面撒谎的难堪，等到事后归来，也许我心能稍定，脸能稍厚，可以掩饰补救，比现时容易些，想着就照往日一样，叮嘱数言，便出门走了。

　　到了月宫，时已稍迟，进门就有饭座待她张罗。她奔走之际，仍忘不下心中难题。正在方寸无主，恰巧雪蓉因为意外遇见吕性扬，又有梁意琴同座，觉得有些羞愧，但她并不自知在惭愧之中，还夹杂妒愤成分，只觉吕性扬和另一女子并坐笑语，自己却在下面伺候，好像太受委屈，过于难堪。可是她本以伺候饭座为业，平日伺候的男女客人，多不胜数，何以对别人不生此念，只对性扬感觉羞辱，这问题她也没有想到。

　　她只觉对于性扬，别有一种高贵的身分，好像忘了自己是女招待。性扬和别的女子同座，已使她心中不忿，若再奔走伺候，那可更伤心了。但因职分所在，又不能抛开不管，正在犹疑，恰见璞玉由别的雅座走出，忽然得了主意，就拉住她请求交换职务，教璞玉伺候她的客人，她去伺候璞玉的客人，这种事是很少见的。璞玉不解其故，还以为是说笑话，又加心里正在纷乱，就说：“你又生甚么是非，别啰唣我吧。”

　　雪蓉仍拉住她只管缠磨。璞玉倒觉诧异，问道：“一样的饭座，你怎么挑捡起来？这雅座的客人，有什么特别的呢？”

　　雪蓉低头道：“没有特别，我就是不乐意侍候。”

　　璞玉道：“这是甚么话？快放手，我不管这闲事，还得替九号催茶去呢。”

　　雪蓉低声道：“好姐姐，你就答应我吧。我知道你伺候的是生座儿，王小二先生今天没来。若是他在那里，我绝不央你掉换。”

　　璞玉被她说得不好意思，又见雪蓉辞意坚决，料着没法不应，就骂道：“你这小东西，怎也和小雏鸡学这么轻嘴薄舌的，越这样越不应。”

　　雪蓉忙改口道：“好姐姐，我错了，你就应吧。”

　　璞玉道：“你得告诉我为什么，我就换。”

　　雪蓉这时怎能告诉真实原故，只得择个谎说道：“这七号里是一对小俩口儿，当着人一点不老实，我瞧不下去。”

　　璞玉道：“你自己瞧不下去，又怎知我瞧得下去？”

　　雪蓉笑道：“姐姐不是比我大几岁，经的多见的广么。”

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