唐人街(38)_林语堂

三八

　　“我不知道我们是否应该挪用我们的存款。”妈妈一面说着，一面注视着她的丈夫。

　　“从战争开始以来，我们一个月只存五块钱下来。”父亲说完又咬着他的烟斗。

　　“这个钱是妈妈准备用来开餐馆的。”洛伊说。佛罗拉、汤姆和伊娃都很关心地看着。

　　爸爸缓缓地站了起来，走到他房间里，拿出一个小布袋来。他从布袋中掏出一个上面写着草书的棕色信封。他看着佛莱迪，呼吸沉重地说：“你说捐这个钱是干什么的？”

　　“捐给那些在前线作战，为国家流血、为国家牺牲的战士们。”

　　全家人都知道这个小布袋，可是大家都很少看到它，钱大都摆在抽屉里，由父亲掌管钥匙。

　　袋子里有二千四百多块钱。他在曼哈顿信托公司有个户头，佛罗拉把他们平常的收入存进去，但是父亲从不让那里的存款超过二三百块，他把多的都用五十元的钞票领出来。

　　他们的生意一向不错，爸爸和妈妈有一套简单的理财法，那就是量入为出。他们都避免着额外的支出。如果他们能够一个月存五十元，那么一年就有六百元，十年就有六千元了。他们的十年计划呢？这个捐钱的举动完全违反了他们的经济原则，所以当父亲拿着这个小布袋回到起居室时，大家都紧张地看着他。

　　父亲坐了下来，他拿出两张五十元的钞票放在桌上。佛莱迪的眼睛顿时亮了起来。

　　“爸爸，这是捐给我们的士兵的。”

　　冯老爹心里起了极大的冲突。孩子们从来没在他的脸上看过这种表情，他再拿出一张五十元钞票，然后又拿出另外一张。他用手指捻着钞票，发出清脆的声音，好像他在下一笔赌注，或是给女儿的嫁妆似的。“这里，还有这里！一共两百元！”然后就一语不发地坐在那里。他满足地喘着气，全家人都静默无声。

　　佛莱迪拿出他的劝募簿子，写一张收据给父亲。他喜欢用英文签名，因为他长于此道。他用粗而且直的线条钩出“t”字，然后把结尾的“z”倒钩回来在全名的下面成一横线。但是钱的数目他并没有填下去。

　　“爸爸，我要订婚了。”佛莱迪说。

　　“订婚？跟谁？”

　　“席茵·透伊。”洛伊回答。

　　“一个百老汇的明星，爸爸！她很有名，我可以拿剪报给你们看。”

　　“你根本就不用告诉我。”妈妈说，“你已经订婚了吗？”

　　佛莱迪点点头，他一直跟妈妈很疏远。现在她快步走到他面前来。“阿东，你几乎变成美国人了。那个即将做我的媳妇的女孩子，不必让我先看看她吗？”

　　全家人议论纷纷。佛莱迪从皮夹子中拿出席茵·透伊的照片，这张照片上的席茵·透伊侧着脸，看着自己裸露的肩膀。如果佛莱迪和一个美国女人结婚的话，也不会使妈妈更为震惊了。

　　“她不是很可爱吗？”佛莱迪骄傲地问，“妈妈！你的儿子和一个明星订婚了，你应该觉得骄傲。我爱她，她也爱我。”

　　这番爱的声明，是如此不觉羞耻，也是没必要的，对妈妈来说，真是太过分了。

　　“阿东，如果你不遵从父母的选择，而娶了这么一个媳妇，会毁掉你的一生的。”

　　“慢一点儿再谈这个问题吧！”爸爸说，“你先把收据写好。”

　　“爸爸，这就是我要跟你谈的事情。这些年来我从来没有向你伸手要过钱，现在我订婚了，我需要一点儿钱。”

　　“把收据填好！这件事和你说的事情有什么关系？”

　　“我觉得你可以再给我一百元。”

　　“这些钱是捐给士兵的，你把收据给我。”

　　佛莱迪迟疑地说：“这当然是捐给士兵的。”他接着又说：“只是我写收据时，我想我也应该捐一点儿钱。只是买了订婚戒指后，我已经一文不名了，而且戒指的钱还没有付完呢！如果我不告诉你订婚的事情，你就不会了解我的情况。”

　　“我捐这些钱是为了战争，你现在就把钱填上去，如果你敢从我的血汗钱中拿走一分的话……”

　　“爸爸，你可不可以算是借我一百元，等我有钱的时候再还给你。我是委员会中的一个，我总得捐点钱做榜样。”

　　“那么这钱不是用来买戒指的喽？”

　　“不是，是用来捐献的。”佛莱迪用他职业性的保证声调说。

　　大家都弄迷糊了，洛伊和佛罗拉直觉上总认为不太对劲。

　　爸爸再拿出两张五十元的钞票给了佛莱迪，他就把收据填好交给爸爸。

　　一个星期后，当捐献的名单公布在中文报纸上时，父亲简直气疯了，在捐一百元的名单中有佛烈德立克.A.T.冯的名字，而他的父亲竟然排在捐献五十元的名单中。

　　他把佛莱迪叫来。

　　“你这是什么意思？”爸爸问。

　　“爸爸，我来解释。”

　　“这是犯法的，你做了什么好事？”

　　“让我解释，爸爸，我会还你一百元，你并没有任何损失啊！”

　　“我没有任何损失？你从我这里拿了两百元说是要捐献给战争，你一转手就变成五十元了，替你自己捞了一百五十元。那些士兵们是不是损失了？我有你给我的收据，如果我把这张收据拿到基金会去，你认为你还能解释什么吗？”

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