红牡丹(20)_林语堂

二〇

　　“这是个人品问题。就拿福州的海军学堂来说吧。福州海军学堂都让北京大人物的亲戚朋友挤满了。其它别的地方还不是一样？凭这个样子要建立一个现代的海军，我真看不出有什么门道。一旦有海战爆发，咱们的海军打不了半个钟头。”（三年后，甲午中日战争发生，孟嘉的话竟不幸而言中。在天津，欧洲联军竟发现了中国自英、法、德、捷克、日本各国买来的一百万磅弹药，全无法使用。有一个炮艇仓卒遇战，船上只有两颗炮弹。慈禧太后正用为海军拨的款项大修颐和园呢。）

　　他突然兴奋起来，说出一个笑话儿。他说：“你们知道两广总督叶名琛吧？他和法国作战，以他的一副名联儿出了风头，那就是：

　　不攻不守不求和
　　不死不降不逃走

　　“这是‘六不’政策。凭他这副无人可及的对联儿，他应当蒙恩赏赐勋章呢。”

　　大家都大笑起来。

　　苏姨丈问：“光绪皇帝怎么样呢？”

　　“咱们这儿说的话可不能传出去。皇帝是了不起。对咱们来说，他是皇帝，可是在宫廷里，他只是慈禧太后的侄子而已。日本的明治皇帝比他运气好，没有那么个愚蠢昏庸的老太婆事事掣他的肘。日本的明治天皇和宰相伊藤博文都是极有才干的人，正全力推动日本的维新大业呢。”

　　苏姨妈又说：“告诉我们张之洞张中堂和李中堂的事情吧。”

　　“我当然是偏爱我的上司。在宫廷里，大人物总是互相争斗。这两个人都算得上是伟大人物。不幸的是，李鸿章更为得势而已。你听说过那些新政吧——开矿、修铁路等等。在这方面李鸿章动用起钱来更方便。招商局就是弄得最为恶迹昭彰的一件事。”

　　“张之洞呢？”

　　“他是真正伟大，有远见。他认为中国必须立即向西方学习，不然一定灭亡。他现在正想发起一项‘力学自强’运动。能学习者必强，拒绝学习者，不是衰老，即是死亡。”

　　素馨问：“您在张大人手下做什么事？”

　　“我算是客卿，我不算他的属下。他让我做什么，我是以客人的身份给他做。这叫做幕僚。我并不办公，也没有一定的职务。有什么事情发生了，我们才研究讨论。”

　　梁孟嘉曾一度至西北一位将军戎幕中做幕僚。张之洞曾经看见他给那位将军拟稿的奏折，对他的才智颇为震惊。他已经知道那奏折内的事情，原来是那位将军屡次在叛军手中惨败。原来的奏折上写的是“屡战屡败”。梁孟嘉看见之后，提起笔来，上下一倒勾，改写“屡败屡战”。张之洞从那位将军手中把梁孟嘉借过来，再没有还回去，其实是不肯归还。在过去有好多这样有名的幕僚人物。有他们在旁辅佐，主官便一切顺利，一旦他们离去，主官便出纰漏。除去草拟奏折之外，他们也协助研究问题，应付危机，制定政策。担当这种任务，必须有眼光，有机智，而真正做秘书等职员的，只是处理日常公务而已。

　　“你们要不要听徐文长的故事？徐文长可算是个大名鼎鼎的幕僚人物啊。”

　　谁都爱听徐文长的故事，他已经成为传奇式的人物。

　　孟嘉接着说：“有一次，两江总督遇到了个难题。事实是在演戏期间，发生了一件谋杀案，总督大人已经按经常公务向上呈报。礼部一位老吏发现这位总督有严重失职之处。原来谋杀案是在演戏时发生的，而那时正值皇后国丧期间，依法全国不得演戏歌舞奏乐。而总督治下竟任由百姓演戏，那位总督可能因此遭受革职的处分。总督赶紧求教于徐文长。徐文长思索了一下儿，微笑道：‘大人，您愿不愿受罚俸三个月处分？’他接着说明他的办法：‘我想您只要加上一个字，就可以免了这场困难。’总督大人问他：‘怎么办呢？’徐文长回答说：‘只要添上一个猴字儿。您现在应当立刻再上一件公事，说文书抄写错误。说演戏的戏字之上误漏了一个猴字。您要说明谋杀案发生在演猴儿戏的时候儿。’猴儿戏只是一两个猴子戴着帽子，穿着红坎肩儿，由演猴儿戏的人带着往各地去演把戏，当然不受国丧的限制。总督照徐文长的主意办，以处理公文不慎，罚俸三月，如此而已。”

　　饭后，大家在客厅闲坐。苏姨丈又提起同宗公宴翰林大人的事。

　　孟嘉说：“让我看看。我必须去官方拜会的只有总督奕王爷。因为在北京的时候儿是旧交。我想明天去看他。”

　　苏姨妈说：“你去拜会时穿的衣裳都齐备了吗？”

　　“这只是私人之间的拜会。”

　　“我想你到他衙门去，还是要穿上正式的衣裳才好。”

　　“我想也是。洗的衣裳好了没有？”

　　“恐怕还没有，真糟糕，我没想到你这么快就去拜会官家。我要去想个办法。”

　　“你看，丁妈一走，我什么都没办法了。”

　　牡丹问：“丁妈到哪儿去了？”

　　“她回老家了。她要回家养老，已经回杭州的乡下去了。”

　　“她不跟咱们回北京吗？”

　　“不。这些年来她照顾我也够久的了，临走我送给她三百块钱。”

　　苏姨妈已然离开，素馨在后面跟了去。过了一会儿，她俩回来，拿着一件长袍儿，一件马褂儿。

　　素馨说：“大哥，穿上。我们想看看你当官儿像什么样子。”

　　孟嘉微微一笑：“你看她们把我照顾得多么好！”

　　苏姨妈看了看那件蓝缎子长袍儿，认为需要烫。

　　她说：“看，胳膊下头掉了个扣儿。我看丁妈管家也不见得怎么好。”

　　孟嘉说：“这不是她的错儿。我记得这个扣儿是在福州时候儿掉的，没关系，外面穿着马褂儿，在里头，谁也看不见。”

　　素馨说：“总督大人若让您宽宽衣，那时您脱下马褂儿来怎么办？我现在给您缝上吧。女弟子按礼应当给老师送礼的。现在就先给您缝缝扣子效效劳吧。”

　　她去找针线来。大家继续说话时，她在饭桌上的灯光下缝扣子。她先要编成缏子，再把结子很熟练的缝上，然后再烫衣裳。过了二十分钟，她从厨房里走出来，又跟大家伙儿凑到一块儿。

　　她说：“给您——好了。”

　　苏姨妈说：“孟嘉，你应当得个教训。打光棍儿过日子没有个太太是不行的！”

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