野火(48)_鲁彦

四八

　　“朱金章是个糊涂人，他只知道去攀那些有钱有势的人。你看着吧，华生，女孩儿多的是，何必单要他的女儿？……老婆无非是管家生小孩，你该娶一个身体更加结实的。”

　　华生低下头静默了。他明白阿波哥的意思，那事情在他看起来是枉费心血的，所以劝他另外娶一个。华生向来相信阿波哥的见解是正确的，这次他也一样地相信和菊香的事是绝望了。但是劝他另外娶一个女人，他决不能接受。他觉得这样太对不起菊香，也太对不住自己的良心。他觉得阿波哥这一点是错误的。

　　“那末我一生不结婚！”过了一会儿，华生痛苦地说。

　　“不要这样想，华生，”阿波哥摇了摇头，摸着自己的须髭，“我是过来人。我从前也有过这种故事，也是这样想的。但是后来女的终于嫁了别人，我也另外娶了一个女人。都是父母做的主，没见过面，完全是旧式的。我们起初不愿意。可是结了婚都成了两对恩爱的夫妻。你看我的女人麻脸小脚，不能再难看了，我从前的情人比她漂亮到几万倍，我会喜欢她吗？可是你不会晓得，华生，她有一颗什么样的好心，我后来是怎样的喜欢她呵……”

　　阿波哥说到这里，眼睛有点润湿了。他遏制着自己的情感，静默了一会又继续说了下去：

　　“那时候我的父母都在世，这女人是他们给我娶的，但他们也不知道她生得这样难看，他们上了媒人的当，说是她生得很漂亮。结婚后一个月，我简直没有和她说话，也没有和她同床。我父母看了那样子也偏袒我起来，给她许多难堪，我于是也就更加看不起她，故意虐待她，一面什么事情都不愿做，只是野马似的日夜游荡，弄得家里一天比一天穷了。但是她却没有一句怨恨的话，煮饭洗衣，叠被铺床，家里的事情全是她一个人做的。她本来没有做过什么重活，到得我家里，种菜弄田头都来了。不到一年半，她的嫁妆都给我变卖完了，慢慢盖破棉絮起来，她仍然没有一句怨恨的话……有一次我母亲病了，叫她到半里外文光庙去求药，她下午三点钟出去，一直到夜里九点钟没回来，我们以为她并不把母亲的病放在心里，到哪里去闲谈了；正在生她的气，她却回来了。一身是泥，衣服破了好几处，前额又肿又红，像和谁打过架，父亲气冲冲地骂她说：‘你这不争气的女人，你还见得人吗？’

　　但是她却拿出来一包药，一张千秋山庙的签，说：‘婆婆一两天就会好的。’你知道，千秋山庙离开这里有二十多里路，要过好几条溪沟，好几个刺树林，她是一双小脚，又不认得路，她却到那里求药去了。她到那里天已经快黑了，怎样回来的，连她自己也不知道。那是个最有灵验的神庙，自然比文光庙灵了几千倍，她又在那里磕肿了头，母亲吃了药，果然三天就好了。‘我们看错了，’父亲和母亲懊悔地说，从此对她特别好起来……对我呢，她更有许多使我不忍回想的事情，两年后我慢慢喜欢她起来，也晓得好好做人了。但家产已经给我败光，什么都已来不及补救，我非常懊恼。但是她却安慰着我说：‘只要你回头了，都会有办法的。’这十年来，我们的生活能够稍稍安定，也全靠她的鼓励和帮助，那晓得她现在……”

　　阿波哥说到这里低低地抽噎起来，华生也感动地满噙着泪。

　　静默了许久，他们突然听到隔壁房里有人在发气的说：

　　“这数目，怎么好意思，你们比不得别人家，你们出这一点，别人家就不要出了！”

　　华生听那声音是阿品哥。接着他听见了秋琴的回答：

　　“这数目也不少了，簿子上明明写着随缘乐助。我们并不是有钱的人家。”

　　“还说没有钱，你家里有着几十亩田，两口子吃饭，难道留着全做嫁妆吗？”阿品哥的声音。

　　“你说什么话，阿品哥！”秋琴显然生气了。“我们开店做生意，没有人赚钱进来，吃的穿的全靠这些田，每年要完粮纳税，像今年这样年成，我们就没有多少收入。不是为了你的面子，老实说，我们连这数目也不想出的。我根本就不相信这一套，这是迷信。好处全是和尚道士得的。还有一些人呢，”她特别提高声音讥刺地说：“浑水捉鱼饱私囊！”

　　“什么话！你说什么话！”阿品哥拍着桌子。

　　“走！到乡公所去，这是乡公所的命令！”黑麻子温觉元的声音。

　　“这不关乡公所的事，你只能吓别人，我可知道！”秋琴回答说。“这是迷信，这是乡公所应该禁止的，政府老早下过命令！”

　　“我是乡公所的事务员！”

　　“一个当差，一个走狗！”

　　“走！你这婊子！我看你长得漂亮，原谅了你，你倒这样骂我！……我捉你到乡公所去！”

　　华生听见黑麻子跑到秋琴身边去了。

　　“滚开，你这走狗的走狗！滚开！放手！……”

　　“不去吗？不去就亲个嘴，我饶你……”

　　华生和阿波哥同时跳出门外，抢着跑进了秋琴的房里。

　　黑麻子正双手捧着秋琴的面孔，想凑过嘴去，秋琴一手扯着他的耳朵，一手撑着他的下巴，抵拒着，满脸青白，阿品哥站在旁边微笑着。

　　华生和阿波哥猛虎似的扑了过去，一个从背后拖住黑麻子的脸，一个就是拍拍几个耳光，接着把他按在地上，拳脚交加的痛打了一顿。

　　阿品哥发着抖，不晓得怎样才好，呆了一会，忽然拿着捐簿跑了出去。但阿波哥早已追上去，拖着他的手臂拉了转来。

　　“我们不为难你，只请你做个证人……”阿波哥说着，关上了房门。“秋琴去拿纸笔，叫他写服状！青天白日，调戏良家妇女！”

　　秋琴立刻跑进里面，丢出一根绳子，说：

　　“你先把他绑起来，华生！”

　　“他敢逃吗？老子要他狗命！”华生叫着说，又在黑麻子的背上打了一拳。

　　黑麻子嗯的一声哼着，口中吐出白沫来，低声叫着：

　　“饶命，华生！……我再也不敢了……”

　　“就写一个服状，饶了你！”阿波哥叫着说。“呵，秋琴不要你的纸笔，就用他们带来的，扯一页捐簿下来。”他恶狠狠地抢去了阿品哥手中的捐簿和纸笔。“我说，你写，秋琴……立服状人温觉元绰号瘟神黑麻子，傅家桥乡公所的事务员——说他调戏良家妇女，被人撞见，自知罪重，特立服状悔过自新，准不再犯……底下写证人阿品，叫他们亲手划押盖指印……写明今天日子……”随后他转过身去对着他们：“你们答应吗？不答应休想出去！”

　　“是，是，是，我答应……”黑麻子伏在地上恳求说。

　　“也不怕你不答应，你这狗东西！”华生扬着拳头，又把黑麻子吓得闭上眼睛，不敢动弹。

　　“我答应，我做证人，”阿品哥缩瑟地说。“这原是他自己不好，我们本来是写捐的，今晚上要做佛事。”

　　“现在捐五角大洋够了吗？”秋琴一面写着字，一面讥笑地问阿品哥说，“再要多，等我祖母回来再收吧。”

　　“你既然说这是迷信，不捐也可以，不捐也可以，本是随便的。”阿品哥回答说。

　　“不是命令吗？”

　　“那是他的话，不要信他的……”

　　“到底是自己人呵，都姓傅，都是傅家桥人。”

　　“是呀，是呀，请看自己人的面孔吧……”

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