野火(47)_鲁彦

四七

　　不，今天甚至要比往日热闹的多，本来是市日，靠桥头的两边街上是拥挤得很的，同时傅家桥人今天夜里又预备要超度亡魂。

　　像最近那样，人死了就立刻抬出去，在傅家桥可以说是几十年来空前的潦草。傅家桥人从来就重视丧事的。他们宁可活着受苦受难，死后却想升天自在。照向来的习惯，一个人断气以后，便得择时辰合生肖，移尸以祖堂里去，在那里热闹地念佛诵经，超度亡魂，打发盘费，然后入木收殓，停灵几天，再择日出丧殡盾。七七四十九天之内也少不得念佛诵经做道场。过了这些日子，灵魂才走遍了十八层地狱，自由自在，升天的升天，投胎的等候着投胎。但是这次却什么也管不着了。这个没入木，那个又死了，祖堂里容纳不下，大家也知道这病传染得利害，和尚道士和帮忙人没处寻找，慌慌张张放入棺材，赶忙抬出去了。现在瘟疫和旱灾都已过去，大家补做佛事。其中不少穷鬼和外来的冤魂，还有很多人家因着那二重灾难穷了下来，单独做不起佛事，也就统统凑在一起共同举行了。有钱的人家自然是另外借庵堂寺院大做一番的。

　　这一天街上，人来人往的办斋菜，买香烛，忙得异常，华生感觉到这时大家的眼光好像都射在他的身上，因此不敢朝菊香的店堂里窥望，就匆忙地在人群中挤了过去。等到过了桥，人渐渐少了，他才想起了自己究竟要往哪里去。

　　他原是没有目的的。现在既然过了桥，也就记起了阿波哥，一直向他家里走去。

　　“或者和他商量一下，看他怎样说，”华生想，“我还没告诉他我和菊香的事情，现在阿哥既有意思要给我订亲，要不要请阿波哥对阿哥去说明我的意思呢？”

　　阿波哥是个精明能干的人，和他又要好，倘若需要他，他自然是一定帮他的，华生本来早就想告诉他，但这事情说出口总觉得有点羞答答的，所以他一直对阿波哥也保守秘密。现在华生觉得有和他商量的必要了。

　　他走进门，就看见阿波哥捧着头靠着桌子坐着，显得很悲伤的样子，他的胡髭和头发蓄得长长的，许久没有剃了。桌上摆着一些新买来的香烛和纸箱，当然他也预备今晚上要供拜阿波嫂的。华生想起阿波嫂过去的亲切，忽然成了另一世界的人，也禁不住一阵心酸。

　　“你好，阿波哥，终于下雨了……”华生像想安慰他似的说。

　　阿波哥点了点头，指着一条凳子，请他坐下，随后没气力的说：

　　“下雨不下雨都是一样的。”

　　“到底稻有些活了，阿波哥。”

　　“活了也是人家的，收割起来还不是要交租！”阿波哥冷然回答说。

　　华生静默了一会儿，随后又把话转到别的问题上去，想使他高兴：

　　“我阿哥今天到田里去了，这是第一次呢。”

　　阿波哥痛苦地闭了一会眼睛，回答说：

　　“那很好……”他的声音很凄凉，“我可是完了……”

　　华生又静默了下来。他想不出用什么话来转换阿波哥的思想。过了一会儿，他又突然做出极喜欢的样子叫着说：

　　“我要结婚了，阿波哥！”

　　阿波哥这才惊讶地抬起头来，望着他说：

　　“结婚吗？”

　　“是的。”

　　“同谁呢？”

　　“阿哥有这意思，他刚才对我说的，”华生又转变了口气。

　　“好吧，你迟早要结婚的。”

　　“我可不愿意。”

　　“为的什么呢？做人都是这样的，”阿波哥感慨地说，“做儿女，做夫妻，做父母，然后……”

　　“这样说来，结婚是没意思的。”华生觉得懂得了阿波哥的意思，虽然他没说下去。

　　但是阿波哥像醒悟了过来似的，赶忙改变了语气：

　　“不是这样说，华生，我是说人人都要经过的。你阿哥要你结婚，我很赞成，只不晓得他想给你配一个什么样的人？”

　　“谁晓得！”

　　“由他去办，想必不会错的。他是个老成人。”

　　“错不错，谁晓得，我不想要。”

　　阿波哥微微笑了一下，懂得了华生的意思：

　　“想是你已有了意中人了。”

　　华生没做声，红着脸，低下了头。

　　阿波哥立刻摇了摇头，接下去说：

　　“我看那个人做不到的，华生，还是打消了主意吧。”

　　“谁呀，你说的？”华生惊讶地抬起头来。

　　“我早就知道了。朱金章的女儿。”

　　华生的脸色忽然青了起来，又忽然红了起来。他一直没想到阿波哥竟已知道了这事。

　　“你怎么知道呢？”

　　“谁都知道。许多人说，你已经和她……但我相信那是谣言，只恐怕要好是真的。”

　　华生突然站了起来，一脸的苍白。

　　“这又是谁造谣言，说我和她有过不正常的行为，我们要好是真的，阿波哥……但是，那事情，我发誓……我们没有做过……”

　　“我相信。”

　　“谁造谣言，你能告诉我吗，阿波哥？我要他的命！”华生气忿地捏着拳头说，“我不怕那谣言，但叫她怎样做人呀！我不能放过那个人！”

　　华生不安地在房中来去走着，恨不得一脚踏死了那个造谣言的人。他的眼睛里冒着火，面色由青变了紫。

　　“我猜得出，那是谁！”华生继续着说，“一定是那最卑鄙无耻的人！他想勾引菊香，而菊香没有上他的当，所以他要造我们的谣言！”

　　“这事情大家也知道，”阿波哥回答说，“看起来你输了，华生，朱金章爱着那样的人做女婿呢……她父亲有钱有势……”

　　“就是看中意了这个，你话一点也不错，阿波哥……”

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