大波(100)_李劼人

一〇〇

　　“啷个？你连这两个人都不晓得吗？田莽子就是田征葵，王壳子就是王呀！”

　　好几个人又都不约而同叫了起来：“是这两个宝贝吗？该吆走！该吆走！”

　　何幺爷接着说道：“四川的赃官多得很，光吆走这几个人，还是搞不好的，一句话归总，四川人该背时，才遇合上了赵家两个杂种。你们总该记得吧？自从赵尔巽开办经征局以来，我们四川人哪一个不遭他的剐剥。我说剐剥，一点也不冤枉他，硬是剥了人的皮，还要剐人的油。他妈的，这日子越过越难过了！”

　　又是那个见多识广的中年人，一面在板凳头上敲着水烟棒，一面说道：“提到经征局，我又想起这个月初七，彭县出的那件案子……你们可晓得彭县人为啥子事把经征局打了？”

　　“啷个不晓得！就因为你说的那个田莽子的女人，在戏场里卖妖娆，惹出来的祸事。”

　　中年人把那根磨擦得已经上了油汗的竹根水烟棒转到别人手上去后，喝了口茶，才摇着头道：“调戏那滥婊子，只算是个由头。其实，就由于那狗日的经征局太可恶啦！……”

　　大众不等说完，都一齐应起声来：“就是啰，太可恶了！……”

　　何幺爷尤其气愤地说：“以前做官人也要钱，就没有像经征局要得无边无款的。比如说，从前的常年捐输，藩台的公事下到县，知县大老爷一定要掏腰包备办一台油大，把全县乡绅请去吃了，还要说些好听话，才说到捐款头上。这其间，还由得乡绅们讲价钱，一万两银子，可以讲到八千。讲好了，才由知县按廒册摊下来。可是他妈经征局是这样的吗？那才不是哩！他妈的，油大没有了。咳！油大倒不稀奇，说老实话，顿把油大，哪个又没吃过？说起来，那原是一种礼行呀！官家向我们要钱，就得讲礼行。讲了礼行，人家拿出钱来才没话说。他妈经征局只晓得要钱，要钱。今天一张告示说，要收哪种税，限你十天缴清，逾限不清，局丁就派到你家坐催。这笔税才缴清，他妈第二张告示又巴了出来，自古以来都没听说过的啥子捐、啥子税，都要你出；不出，就逮人，逮到局上关起，连多余的都出了。我活了挨边六十年，像这样剐剥百姓的事，在赵尔巽以前，我硬没有听说过。他妈的，四川人该背时，才遇合了赵家这两个杂种东西！”

　　那个中年人道：“何幺爷，你说在赵尔巽以前没听说过有剐剥百姓的事，这不对，光绪元年东乡县那回民变，不就是因为剐剥百姓闹起来的吗？”

　　“是呀！那么大一回事，我啷个忘记了呢？”何幺爷不由把自己的脑门一拍，把一条盘在脑顶上的小发辫都拍落下来，弯弯曲曲拖在背上，很像一条菜花蛇。

　　几个年轻人都争着说道：“是一件大案子，我们都听见老人们说过。还说全省提督军门李有恒就因为这件案子，把脑壳都耍脱了，可是真的？”

　　“啷个不是真的！”

　　“那么，几十年前的东乡县百姓都可以闹事，我们今天啷个不可以来一下，偏偏要受经征局的剐剥呢？”

　　那个见多识广的中年人接口说道：“彭县经征局就是为了那个狗日的唐豫桐横不讲理，只晓得要钱，百姓们气不过，才借了他老婆在戏场里卖妖娆的由头，把经征局打了的。”

　　何幺爷道：“哦！原来如此。难怪，我说赵屠户那么歪的人，这回为啥没有派粮子到彭县去抓人？呃！他才是怕百姓齐心闹事哟！”

　　“不见得他就怕百姓。若说他害怕，十五那天他就不会在院门口开红山啦。”

　　“开红山那天，一半也怪成都百姓太了。若果那天有我们西路人在场，怕不把他制台衙门打个稀烂！”

　　“硬对，我们西路人就是水性硬。”

　　“所以我说，我们西路同志军一开去，只要打一个啊嗬，包管就会把他杂种吆出四川去的。”

　　何幺爷嘻开嘴，又一次把缺牙少齿的牙床露了出来，笑道：“说得真对！但愿把赵屠户吆走，别的不说，硬要盛宣怀、端方这两个卖国奸臣，把我们铁路款子退还给我们。铁路不修都可以，银子却要他们吐出来。好松活的事！我们一分一厘攒起来的血汗钱，他两个就那么轻轻巧巧地吞了吗？”

　　大家就这样谈得又热闹又融洽。各人面前的毛尖茶已经淡得成了一碗白开水。茶铺里吃茶的人更其走得稀稀落落，已是吃晌午饭的时候。

　　忽然一个年轻人向何幺爷问道：“我莫问你，何幺爷，同志军的口粮，你乐捐了好多？”

　　何幺爷登时就像摸着了麻似的，一身神经都紧张得生疼。一面把叠在面前桌边上的几十个制钱抓起，向裹肚兜里塞，一面谨谨慎慎地转问道：“你啷个问到这上头来？”

　　“啷个不问呢？几千张嘴要吃饭啰！”

　　“对啊！要靠人家去拼命，难道连饭都不供应人家吗？”

　　“并且少一顿都不行。”

　　“我晓得大家都在乐捐。我们那一保的桑寡母，连留着割谷子吃的陈腊肉都捐了出来。就只不晓得你何幺爷捐了好多。昨天就要到你家里来问的，因为担米到新场去了，来不及。”

　　何幺爷理直气壮地把胸膛一挺，瞪起眼睛说道：“我已向保正说过，我一定捐，捐白米——五——斗！”

　　几个人都故意打着惊张道：“喂！你们看，何幺爷也出了白米五斗哟！”

　　何幺爷也感到众人有些心怀不满，遂笑道：“五个老斗，差不多二百斤有多啦！”

　　“是啊！五老斗白米，在你何幺爷眼睛里，自然不算少啰……”

　　“唉！听我说，我还没说完哩。我说，眼下快打谷子了。我的谷仓里是存有一些米粮的，不过算来也只够打谷子时长工短工的吃嚼，等到谷子下树，看收成怎样，好呢，我再捐白米一担——十个老斗的一担呀！……”

　　“还差不多！不过，同我们这些小佃客比起来，一老担总嫌少些。”

　　那个中年人笑道：“你们不晓得，何幺爷又热心，又大方，眼下暂时乐捐白米五老斗又一老担……大家听清楚呀，五老斗外又一老担……我敢说，等到谷子下树，何幺爷还要再乐捐一老担又五老斗哩！”

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