大波(99)_李劼人

九九

　　“那也不见得。难道张瓜瓜的神通还小了吗？”

　　“说到神通大，还有哩。比如温江县的吴二大王、崇庆州的孙泽沛，哪个不是三头六臂的龙头大爷？”

　　何幺爷把草帽揭下，一面吧嗒着叶子烟道：“我说，张莽子的队伍，莫非也拖到新场来了？”

　　“就是啰！”

　　“会把新场挤爆的。”

　　“啷个不挤爆咧？屁股大一个小场份，一下挤球几千人。”

　　“光是些同志军也罢了，还有一伙学生军。”

　　何幺爷很是同意地说道：“我也这么说，一伙学生娃娃懂个球，也打起伙地跑出学堂来凑热闹。”

　　一个年轻人正从身旁一个中年人手上把水烟棒接过来。遂哼了一声道：“你莫那么挖苦人哟，何幺爷。你到新场去看看，学生军硬是比好多朽杆儿同志军还行哩。”

　　“我信你的话。”但是从他那眯起的已经有点昏浊的眼色上看得出来，他就是不相信这些话。

　　年轻人是他的老邻居，每年农忙季节，父子兄弟总要到何幺爷家帮几天忙，做几天短工。何幺爷的损人利己的脾气，他比别人知道得清楚，也比别人更讨厌何幺爷那种表面一套心里一套的态度。当下把黑油油的脸色一沉道：“你何幺爷信也罢，不信也罢，人家学生军硬是了得。好多人都跑到新场去看他们站队操练，嚯！好齐整！……”

　　不等说完，另一个人插嘴问道：“学生伙，斯斯文文的读书娃娃，耍得动家伙吗？”

　　“哼！斯斯文文？平头十几二十岁的小伙子，个个壮得像牯牛！莫说耍得动家伙，有人看见过，都说耍得好，有路数哩。”

　　年轻人有意地把学生伙夸了又夸，奖了又奖，甚至说到学生军里面有一尊牛儿炮，已经打磨得雪亮，“除了他们读过洋学堂的人，别的人哪个放得来？”

　　何幺爷越是在熟人跟前，越是争胜。这个年轻人，不但熟，拿行辈、拿地位来说，何幺爷更不能让他占上风的。因此，他把叶子烟灰弹了弹，遂带笑说道：“莫再冲壳子啦！说到放牛儿炮，我比你知道得深沉。曾记得打李短搭搭、蓝大顺时节，我家兴顺叔在团练里头，就是放牛儿炮得的军功。他能放联珠炮，一炮接一炮，还不算稀奇。别人放牛儿炮，只讲究打得远，打得高，打得响声震耳朵。我家兴顺叔不光是有这些能耐，他还打得准。比方说，半里路外，在树枝上挂个斗篷，要他打下斗篷，不伤树枝。你看，他只歪起脑壳一睃，轰隆！一炮打去，硬是只把斗篷打下，不伤树枝一点皮。大家说他的六品军功，就因为放牛儿炮的准头好得来的……嘿嘿！啷个能说只有读过洋学堂的学生才会放？我家兴顺叔就不是学生，就没读过洋学堂。嘿嘿！他……”

　　年轻人毫不让步地问：“你家兴顺叔还在不在？”

　　“他的骨头早已打得鼓响了。你想嘛，我都五十多岁啦，他当团练时，我还是个娃儿哩。”

　　“你家眼下还有没有像兴顺大爷一样会放牛儿炮的人？”

　　“唔！那倒没有。”

　　“好道！别个说眼下只有读过洋学堂的学生会放，并没说差呀，你为啥吊起嘴巴说别个冲壳子呢？”

　　这却把何幺爷问住了，很像一块石头顶住他的心口。年轻人得了胜利，当然得意，其余的人毫不担心何幺爷怄气，也都哈哈笑了起来。

　　何幺爷是粮户，肚量到底不同，他并不怄气。叭着叶子烟，把白蒙蒙的天空望了望，有意无意地叹了一声道：“天老爷也该晴得啦！今后扎实来几天红火大太阳，我们才有饱饭吃啰！”

　　一个中年人随口答应道：“啊！何幺爷，你啷个这么说？便是天年差点，你还不是有饱饭吃的。为啥这么说呢？首先，你自己有那么多田，收多少，算多少，全是你的。何况你今年的叶子烟比去年还收得好。再说，你承佃倒石桥那一股田的主人家又厚道，从没有到县里来理抹过你，天干水涝，全凭你一句话，收十成报七成，收八成报五成，钱粮赋税由主人家上，管他天年怎么样，你名下的总够得还有多！”

　　“哎哟！哎哟！你把郝家说得那么厚道！”何幺爷故意皱起他那张活像干梨子的脸，还连连摇着那颗头发业已花白的脑袋。“世上真有那么厚道的主人家，狗都不吃屎了！”他浓浓地喷了一口青烟，面向众人，“告诉你们，就是上个月的事，主人家的儿子郝又三又打发人来加了一回押金。通共几十亩田，眼下押金已经加到九八纹银三百四十两。咳！你们算一算，厚道不厚道？咳！银子钱，硬头货，三百四十两啊，就是拿黄泥巴来捏，也会把手指捏肿的呀！你们想想看，这么重的押，有几个人撑得住。听说，郝又三这个年轻人，又是他妈一个不成器的花花公子，今年到过年时，难保不再来向老子伸手，老子一想到他，脑壳皮都痛了！”

　　几个人看见他那种故意做作的样子，都笑着说道：“难道郝家光加押，就不减你的租谷吗？莫要蒙诓我们啦，我们都是佃客，哪个心上没有一个打米碗？如果郝家今年再加一次押，那才是你何幺爷的喜哩！”

　　何幺爷低声咕噜道：“喜？说是忧还差不多。”

　　“真会装疯！我莫问你，如其郝家把押金给你加到田价的八成，你要不要把他这股田宰过手来？”

　　何幺爷用指头把叶子烟蒂抠脱之后，说道：“宰过手来？倒说得撇脱！你们默倒我这二簸簸粮户的担子还不够重吗？唉！告诉你们，当了粮户，别个只算你的入，不算你的出。我只算几笔大账跟你们听：正经的地丁钱粮，”他把左手的指头屈一根；“常年捐输，”又屈一根；“庚子赔款，”又屈一根；“新政附加，”又屈一根；“铁路租股，”左手捏成一个拳头，并且把拳头扬了扬。“一句话归总，田里出一担，就要括掉你七斗，出不上一担，也要你凑够七斗，好不老火哟！”

　　因为他的话有一多半是真的，大家才不再向他取攻势，有一个人甚至缓缓说道：“眼下不是说同志会已经打了传单，从今年秋收起，啥子捐，啥子税，啥子附加，啥子地丁钱粮，都不缴纳了吗？”

　　“那是同志会的传单。好倒好，只可惜同志会、铁路公司都遭赵屠户封了。现在又是赵屠户的天下啦，他杂种不加几倍整你，就算他的德政，你还想他给你啥子好处！”

　　当下五六张口都争先恐后地讲了起来：

　　“我们现今有了同志军，怕他赵屠户再歪！”

　　“狗日的赵屠户，也只欺软怕硬，同志会都是一伙斯文老酸，才遭了他的欺压。”

　　“他杂种默倒我们四川百姓都是些蛮子，好欺负！”

　　“把同志军开到成都省去，先问他一个岂有此理！”

　　“吆走他狗日的，天下才得太平。”

　　“光吆走赵屠户一个人还不够……”

　　另一个常到成都走动、号称见多识广的中年人抢着说道：“对！还有周秃子、田莽子、王壳子这一伙哩。”

　　何幺爷道：“周秃子这个害人精，我晓得他的，该吆走。田莽子、王壳子，是做啥子事的人呢？”

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