战地莺花录(9)_李涵秋

九

　　§第三回公子芙蓉消遣法美人桃李艳阳时

　　孟老先生当时忽然看见书云小姐扯着他的衣袖要同他讲话，赶忙拂拭老泪，哽咽说道：“孩儿，你有甚可说，不妨同老父斟酌？你父亲没有不依你的道理！”

　　书云小姐这才重立起身来，一手指着他的姨娘春莺说道：“父亲你适才不曾听见姨娘的言语么？他为孩儿计较，孩儿不能驳回姨娘，说姨娘不是。只是人各有志，孩儿平素承父亲教训，虽然不能及得那古往今来义烈的女子，至于那‘从一而终’这句话倒还讲解得明白。林家夫婿不幸夭亡，论理，做女儿的便该相从地下……”

　　书云小姐刚说到此句，孟老先生益发肝肠寸断，忙哭着拦道：“哎呀，这个如何使得！好孩子，你难道只知有夫，不知有父了？你父亲行将就木，子嗣尚虚，不过眼前只有你一个女孩儿，慰情胜无，聊以承欢膝下；你万一竟存了这个念头，这不是立刻催着你父亲往死路上走吗？雀屏选婿，业已闹出这般惨局，那嫉忌我的，早应该讥诮我衰年命蹇。你如若再决计一死，我便偷息人世更无生趣。老实说，与其我望着你死，不如我先死了，落得一瞑不视，不见不闻。”

　　孟老先生越说越苦，不由的竟放声大哭起来。春莺暗暗好笑，忙走过来假作劝慰说道：“老爷你再往下听去，小姐适才的话还不曾说完了呢，你不明白小姐口气，他并非真个要死，不过这般说说罢了。一个做女人的，丈夫一死，自家都跟着去死，照这样说法，世界上早应该没有寡妇了！人家都笑我痴呆，照我们老爷这样锯倒树捉鸦的见解，真个比我还痴呆十倍。”

　　春莺这一番轻跌巧播的话，竟将房中的仆婢有说得笑起来的。孟老先生果然才收着眼泪，只管凝睛向书云小姐瞧看。书云小姐也不理会春莺，重又垂泪说道：“父亲快不要为女儿伤心，女儿也知道父亲这意思，一时间如何肯舍着父亲去觅死路。只是有一句话要预先同父亲讲明白了，父亲不阻拦我，女儿自然知道感激父亲恩典；就是父亲阻拦我，女儿既已定了主见，所谓‘三军可夺，匹妇之志断不可移’，女儿也必孤行其是。父亲先前不是说的，明日清早向那边贺喜，如今噩耗传来，不料易贺为吊。女儿此时索性禀明父亲：父亲去时，女儿决意随着父亲前往，抚尸一哭，便在那里守孝。生为林氏之人，死作林家之鬼，也可以省得背地里轻薄唇舌，或竟疑惑你女儿别有用心。须知道暮作孤鸾，朝歌飞雉，那些忘廉丧耻的举动，在稍有人心的尚不肯出此，何况女儿也曾略涉诗书，深明义理，安敢偶一不慎，贻近人之口实，落后世之骂名！只是自此以后，一别庭闱，尽节日长，承欢日短，按之方寸，悲痛万分。伏乞父亲谅我节孝不能两全，慨然俯允，则有生之日，皆戴德之年，百世为儿难酬恩谊。”

　　书云小姐说着重行跪下地去，用手抱着孟老先生双膝，哀哀欲绝。书云小姐虽然说了这一番话，还深恐他父亲舐犊情深，未必毅然答应。谁知孟老先生在这个当儿转收了眼泪，仔细捧着书云小姐的脸庞望了又望。望了好半晌功夫，忽然仰首向天，哈哈大笑，转将房里的人吓了一跳，便是春莺也觉得出自意外。大家互相厮觑，默不一语。孟老先生笑毕之后，一把将书云小姐扶得起来，正色说道：“好儿子，好儿子，你真个有如此见解，这是成圣成贤的道路。不料你这点点年纪，竟能造就到这个地步，你父亲年虽老迈，安敢阻拦你，不让你成就一个完名全节的女中圣贤！好儿子，你有这种学问，我转要伏地拜你，何能再容你跪我！这不是折杀老父了么？快快站起来，我们好商量此后进行方法。”

　　书云小姐听见他父亲这番赞语，虽未免觉得有些过分，然而见他父亲已经允许，真是感入骨髓。想起鞠育深恩，又未免伤心落泪。只不过春莺同那些仆婢们却猜不出孟老先生何以竟狠心至此？一个女孩儿要向人家去守节，他老人家不哭而反大笑，觉得有些不近人情。孟老先生一把将书云小姐推坐在椅上，自家也对面坐下，慨然叹道：“你虽然有此美意，还须得我停回前去向亲家夫妇那里说明白了，料想他家也是仕宦之族，听见这话，没有不乐从的道理。但是你既过去之后，一时不见得便能回来，所有钗钏首饰、衣服箱笼，总须收拾收拾。此时便随着我一径同去，未免过于仓猝。你依我说，我也不能再等到明早过去往吊，此刻便行前去，你尽管在家等着我。适才你的姨娘还说要预备玄色外褂，这殊可以不必，就命你的姨娘陪你一陪。此时也有三更以外将近四更时候了，大约天明我便回来接你。”

　　说着便分付外边斋夫伺候。俄倾之间，点齐灯火，孟老先生带了两名跟人一直径向林府而来。

　　这一夜，林杰家里灯烛辉煌，通宵达旦，上下人等异常忙碌。门丁见孟老先生已到，随即进去禀告林杰。林杰将孟老先生延入大厅，相见之下，彼此涕泪纵横，失声痛哭。孟老先生坚意要向焕华停尸之所一走，林杰也不能拦他，只得在前引导。内眷听见孟老先生到来，大家都暂避在灵床之后。孟老先生一见了焕华尸身，说不尽心中惨痛，这一哭也就竭情尽致。家人们等孟老先生哭毕，拧着手巾近前给孟老先生擦脸。孟老先生便坐在房里，将书云小姐要来吊孝守节的主意一一告诉林杰。林杰骤然听见，兀自半晌不能回答。谁知这一番话已被灵床后面林氏夫人听得明白，也顾不得同孟老先生不曾会过，不便相见，转嚎啕大哭，奔得出来。孟老先生同林杰都吃了一吓。林氏夫人悲悲咽咽同孟老先生行了初见的礼，哽咽说道：“适才亲家的言论，妾身已听得清楚，不料我这媳妇有如此的贤德，叫人异常感激！只可惜我家焕儿福薄，不能消受这样贤德妻子，他竟自溘然长逝，不但将我们夫妇抛下，还累着那边小姐这点点年纪便守了孤孀。在愚夫妇的意思，儿子既死，何忍再累那边小姐到我们这里替他守节？今承小姐不弃，竟愿光降寒舍，永矢冰心，倒不能拂贤小姐这番美意。好在愚夫妇这边虽然算不得世家大族，所幸尚有薄薄田产，小姐到这边来，或者不愁温饱，就请亲家回去转告小姐，明天愚夫妇这里便用花轿到尊处迎娶。等小姐过门后，再将焕华儿入殓，好让焕儿在九泉之下也自欢喜。”

　　林氏夫人说完之后，重行走近焕华灵床，放声大哭，嘴里断断续续的还将这事告诉焕华，越说越恸，几次昏晕过去。所有内眷也就从床后都走出来劝慰。孟老先生见此光景，不能久坐，也只得含泪同林杰作别，林杰送至门外。

　　其时天已大亮，晓日将升。孟老先生回去，少不得同书云小姐预备一切。果然将近午牌时分，林家的花轿鼓乐业已到门。孟老先生知道焕华在戌时大殓，不能耽搁。可怜书云小姐早已洗除脂粉，屏脱簪环，身上却穿着大红衫裙，登时上了彩舆，一路上哀哀欲绝。这时候全城都知道这事，无人不替书云失声叹惋。还有许多人赶到林府观看热闹。林杰这边既要替儿子料理丧仪，又要为媳妇置备吉礼，还喜得他家钱财富有，亲友众多，一夜之间，各事都还办得妥贴周到。书云小姐彩轿到门，已有许多仆妇簇拥着新人升堂。书云小姐哪里还忍得住，早就放声痛哭。除得林杰夫妇悲痛自不消说得，是凡在林府致吊的人，见这惨状，莫不泪随声下。那一片哭声，也就仿佛山摇地动。不说别的，众人眼看着书云小姐其时登毡谒见翁姑，上首便另有一个仆人捧着焕华灵牌，书云小姐便立在下首，双双行礼。这一层举动，就足使石人落泪，铁汉酸心。然后书云小姐重又对着灵床换了妇人妆饰，身着缞麻遍拜亲友。大家看见书云小姐生得端庄秀逸，莫不交口赞叹，一直等到焕华入殓之后，方才略事休息。孟老先生因为哀伤过甚，触动他痰喘旧疾，便不曾亲自送他小姐过来。书云小姐三朝已过，也曾回去过一次，问候老父。自是以后，书云小姐便做了林家一个青年守节未亡人了。

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