战地莺花录(3)_李涵秋

三

　　他起先家世后人也记不甚明白，只因为那时候红巾创乱，接着徐海一带又被捻匪蹂躏得不成模样，他祖遗的几座田地房产，当这兵燹之际，荡毁无存，只剩得他孑然一身，穷苦万状。后来虽大局渐渐平定，他平时既不事生业，到此地步，便几几乎要与乞丐为伍。既无伯叔，又鲜兄弟，再想想自家年纪已是三十岁开外，还不曾娶过妻子。说也好笑，这一年忽然转了一个念头，想着老远在北边一带苦混，断然没有出头日子。东南诸省素称富庶，虽当大兵以后，元气一时未能平复，然而比较起我这故乡，总有天渊之隔。我不若筹划几个本钱，向沿海一带去做些买卖，或者可以有发迹的日子。主意已定，于是便嘻皮癞脸苦苦向那些亲友们乞贷得一二千文，就拿这一二千文在济南县里买了许多雨伞，高高的堆满了一小车。心想，久闻人说‘上有天堂，下有苏杭’，不如先往杭州去碰碰机会。

　　“谁知一路风尘辛苦，到得杭州恰值天时大旱，雨滴俱无，那里还用得着雨伞。眼见得东方杰的生意是无人过问的了，可怜东方杰真急得没法。后来又听见别人传说，江浙一带虽然大旱，福建省里数月以来却是连绵不断的大雨，若是将这辆车子的雨伞推到那里发卖，包管是利市三倍。东方杰听着，心里一动，便连夜的又从杭州转向福建进发。倒运的人说来真是发笑，及至这东方杰巴巴的到了福建，那个福建早已云消雾散，烈日当空。当这夏末秋初，所有道涂上有些泥泞俱已晒得干干净净。

　　东方杰看这光景，不禁暗暗到抽了一口冷气，没精打采，也不想进城去了，只在城外乡间奔走，打量寻觅些主顾。可怜这一晚腹中又饥，走得又没甚劲儿，眼花缭乱，东磕西撞，只顾向前行去。其时约莫有初更时分，荒田草露不辨行踪。先前他本是顺着大道而行，不知后来怎生信着脚步忽的走向斜刺里去了。平芜软浅，沙土轻松，简直那个车轮子一点声息都没有。他走得顺溜，黑魆魆的向前驰去。走了有一箭多路，那个车子猛的推不前进，他一时兴起，也不仔细瞧看瞧看，使出他浑身蛮力便将车头直撞过来。耳边只听见‘哗喇’一声，好似天崩地塌，他那身上早已砖石交下，泥土飞扬，原来将人家一座短墙从转角处竟自被他撞倒了有一丈多远。他方才知道自己闯下这天大的祸，料想逃避也来不及，吓得浑身发冷，又是饿了半日的人，那里禁受得起，一口气堵塞喉咙，竟自推金山倒玉柱景厥在车子旁边。”

　　我听到此处，不由笑得打跌，嘴里骂道：“浑蛋，浑蛋，怎么这般糊涂！这不是自讨苦吃么！幸亏他是推车子，仅仅拉倒了人家一座短墙，若是叫他骑马，还不要将人家楼屋拆散了么！大约这一顿臭打是不能免的了。”

　　那个朋友笑着摇头道：“老哥且缓奚落他，他这一生奇遇便从此发轫，少不得听我慢慢表来。东方杰晕厥之后，不知过了多少时候才悠悠醒转。他明明记得是睡在人家墙侧的，及至展眼一看，真把他糊涂死了，此时却睡在室里一张竹榻上面，灯火通明，许多仆从围绕在自己身边，像个殷勤伺候的光景。再偷眼向上边炕座上一瞧，分明一位苍颜皓发的老翁在那里沉吟不语。屏风之后，隐隐约约还有好些妇女躲在一旁窃窃私议。东方杰真个摸不着头脑。可怜他心里一总还记挂着他宝贝似的雨伞车子，微微开口向身边一个仆人问了一句，又听见炕上那位老者提着铜钟喉咙笑道：‘你们大家听听，他这元神不是入舍了么！且不用尽灌他姜汤，你们好生的将我吃的那个参术膏调一盏来接一接他的胃气。’这时候便听见屏风后面嘤咛答应了一声，不多一会就有一个仆人用磁勺一口一口的喂着自己。也不知道里面是甚么，只觉得甜津津的很有味儿，好在自己已饿得久了，便老实都吃入肚里。那位老者方才轻轻走下炕来，一面望着他吃那参术膏，一面捻着自己短须，堆着满面笑容，只顾向东方杰脸上瞧看。觉得他脸上一副紫膛色面皮，虽然被那日色晒得黑巍巍的，却是光彩内蕴，宝气外涵，越衬出粗目浓眉，五官端正。老者越看越爱，口中不住的低低念着道：‘果然端的是一位黑虎临凡，我家媚儿今夜所见，决非无故。’说过这两句话，重新命仆役将这人先行扶入外间一座书房里安置，等待他将息好了，明天再询问他名姓不迟。”

　　我听到此际，方才恍然大悟，觉得这“黑虎林家”的故典，原来就出在此处，不免重又追问了一句，说：“我不相信这东方杰闯下这样大祸，那老者还如此厚待他，其中定有蹊跷！”

　　那个朋友又笑道：

　　“甚么蹊跷不蹊跷呢，这总是当初一般老先生迷信太深才造化了这山东侉子。我先将那位老者家世告诉了你，你可就明白这其中原委。你道那位老者是谁？他便是今天你所见的那个林议员家里的嫡派祖宗了。这福建省里本要算姓林的是个大族，这老者名字便叫做林春熹，在道光朝点了翰林，后来做了一任淮安府知府。那个缺分虽不甚腴美，他本本分分的倒也蓄积了有十多万银子。因为书生习气太重，不善逢迎上司，到了五十多岁，遂告了一个因病休养，在本省里娱乐晚年。夫人姓刘，也曾生过几个儿子，只是活到三五岁便死了。其时膝下只有一个爱女，名字叫做媚珠，那年已长成十九岁了。春熹有时候也想娶一房姬妾，无如他那刘氏夫人阃威利害，不容他作此妄想，此论也就作罢。发匪乱时，省城一夕数惊，春熹夫妇早已挈着女儿避居在乡间。同治初年，国事大定，依刘氏夫人意思，尽想入城居住。不料春熹老先生因爱着乡村风景，又因为在这别墅里住了好几年，一时转不肯舍此他去。好在他那住室，外边虽是黄土短墙，内里却一例的疏帘画栋，没事时候，除得赏玩赏玩山水，便亲自教儿女习字读书。那媚珠小姐虽及不得今日那个赛姑美丽，毕竟是个大家闺女，品貌故自不见。因为父母择婿甚苛，虽年已及笄，尚在闺中待字。

　　“有一晚正是七月天气，残暑未净，夜凉乍生，媚珠小姐趁着父母业已入寝，他便悄悄的偕着两个侍婢向院子后面一座草亭上纳凉。亭子面前挂着几盏纱灯，媚珠便斜在一张湘妃竹榻子上面。身后立着一个婢女，拿着纨扇替她轻轻搧着。鱼更初跃，媚珠小姐兀自睡眼惺忪，那个婢女便催着他进房安歇，媚珠小姐方才懒洋洋的立起娇躯想下亭子。耳边忽听见一片山崩地裂的声音，吓得芳魂出窍。凝睛向外看去，陡然惊叫起来，说：‘短墙外边分明扑进一只黑虎，那黑虎眼中光芒四射，因为势力用得太猛，顿时将那短墙扯倒，再看那黑虎已不知去向了。’再经那两个侍婢十分装点，更说得活灵活现，霎时之间，将家中上下人等全行惊起。春熹老夫妇在梦中也闻此声息，问着媚珠小姐，媚珠小姐同侍婢又一口咬定是如此如此。老人心下大凝，便提起他当初阅看旧小说的心理，觉得世间往往真有此事。这短墙倒的缘故，虽然不见得真为甚么黑虎，或者外间竟是贵人下降也未可知。

　　“那老先生自从心里存了这种思想，至于一片短墙扯倒了，倒略不介意，一心转想出来寻觅贵人。立刻传齐了仆役，大家点起灯笼火把，复行开了大门，兜转到后园外面，哪里有甚么黑虎影子。早看见一辆雨伞小车歪在灰土里，车子旁边睡着一个大汉，鼾呼不醒。仆役们无不哈哈大笑，有的便嚷着快将这汉子打醒了，叫他赔我们这墙。正纷纷闹着，那位老先生不慌不忙，提起一柄灯笼向那汉子脸上照得一照，顿时正颜厉色的吆喝着仆役们：‘不许啰唣！你们快替我将这汉子好好抬入我们屋里，等他元神入舍，让我好生问他。你们这些蠢材，哪里知道甚么高低！你们以为看不见那个黑虎，就这样大惊小怪起来？哼哼，等待我告诉你们明白，你们才知道这种道理呢。大凡一个有根器的人，都有一座本命星宿，像古时候那些真命帝主呢，他的星宿便是个龙；次一等便是王侯将相了，王侯将相的星宿便是个虎。小姐分明看见一座黑虎冲墙而入，此时黑虎已经没有了，只剩得这一个汉子，那黑虎不是这汉子的星宿是甚么呢？’那些仆役们听了，大家将信将疑，只得依着老主人说话，一面将这东方杰抬入室中，一面将那雨伞车子便由墙缺处也推向园内。好在其时已值承平，夜间却没有甚么盗贼，这座破墙只好等待天明再行补葺。”

　　我又笑道：“这事真是奇闻，我不相信这位老先生顽固迷信到这步田地。若在目前文明开通的时候，断然没有人肯说这话。”

　　那个朋友也笑道：“谁还不是这样说呢！只是在这个当儿，他先生既发出这种议论，谁也不敢拿话去驳他。其实那位媚珠小姐，当时又何曾真个看见甚么虎影子。因为在那夜色朦胧之中，那辆雨伞车子黑巍巍的又高又大，她又说虎眼睛里射出光芒来，后来经人揣测，这光芒便全是雨伞顶上那些铜帽子映着亭子上面的灯光，远远看去不甚明白，自然疑惑它是虎眼睛里的光芒了。总是东方杰这厮的造化，既然有那媚珠小姐误认黑虎推墙，又有那位老先生断定星君转世。到了次日，林春熹果然殷殷勤勤的询问他名氏族里，东方杰少不得一一说了。春熹成竹在胸，立时向后室里同他那位刘氏夫人商议，意欲将他膝前那位爱女便行招赘东方杰为婿。刘氏夫人起先决意不肯，说是我家这媚珠，经许多宦族求他为媳，我们总是拣长拣短，不肯轻易将他嫁给人家。如今忽然招赘着这一个无家无室精穷的匹夫，被别人听见了岂不要将牙齿笑掉！这时候少不得要累春熹先生引经据典，拿着许多故事比喻给刘氏听了。后来又渐渐说到这东方杰将来定是不见，封侯拜相，一定是稳稳的事情。若是错过这种姻缘，怕将来提着灯笼还没处寻觅这样好女婿呢！好容易说了许多话才将刘氏夫人的心说活动了。好在那时候儿女婚事全是父母作主，只要父母允许了，也没有去同女儿勘酌的道理。那媚珠小姐听见这个消息，心里虽不甚愿意，也因为自己是个女孩儿家，羞人答答的，不能说出别样话来。到三个月的工夫，问名行聘，纳采迎娶，全是林家一手经理，东方杰落得现现成成的做了五马黄堂太守家的娇婿。你想这东方杰其时心里欢喜到甚么分儿呢！”

　　我越听越是好笑，只顾扑手打掌，喊着“奇闻”，“奇闻”！说：“若不是你原原本本说得有凭有据，告诉谁也不肯相信。便是我兄弟在上海编小说也不能编出这些话来叫人驳我。便依你说，这东方杰不过做了林家的女婿，并不曾给林家做儿子，如何你又说是赛姑的祖太爷呢，这不是老大破绽？”

　　那个朋友又笑道：“你且听我再往下说罢。东方杰既已娶了媚珠小姐，料想他那辆雨伞车子已经置之高阁，不再出门去卖那雨伞了。其时在乡间又住了半年，他便同他岳翁发出议论，要想在社会做些事业，不能老困守在这荒僻所在。林春熹暗想这话也甚有理，他们少年男子不比我这老朽，理应享这田园之乐，若是要想他们成家立业，还须搬向城里去居住。好在城里本来置有许多高大房屋，从第二年春间，依然搬回自家住宅，便是老哥今天看见那所高大阀阅了。进城之后，春熹老先生又发出许多私蓄给东方杰开设庄号。偏生东方杰时运发达，凡有贸易，无不利市三倍，历年很聚积了些财产。媚珠小姐先后又生了两个儿子。却好这一年刘氏夫人身故，族中还有好些子侄，无不觊觎他家当厚，争着要继给春熹为后。开了一篇应继名单，倒好有二十余人之多，你不让我，我不容你，闹得一塌糊涂。将林春熹气极了，便发誓一个不许承继，情愿将自家女儿所生的外孙为后。说也奇怪，那些子侄，自家人只不肯输这一口气给自家人，听见他老人家要立外孙为后，倒反心悦诚服，不敢前去争执。所以东方杰那两个儿子转安安稳稳都姓林了。”

　　欲知后事，且听下文。

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