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| 三四五 |
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秦老太太只摇摇头，大家不得主意，只在旁边守候。田福恩和绣春一时也不便回去。候了许久，忽然见她张眉微笑，回头看了一看说：“你们都来坐着，我和你们说说话儿。” 大家就坐了下来，听老太太说：“你们知道世界上有活佛吗？他是丈六金身，慈眉善目，专在冥冥之中，普渡众生。刚才香风过处，居然被我见到菩萨，我就合掌念佛，那菩萨就和我说，你是如来坐下人物，如今劫尘已满，特来迎你归位哩。我想我在世上，酸甜苦辣，诸味备尝，再看你们，均能自立，在先我常为绣儿当忧。” 就指着田福恩道：“现在他已回过头来了，也就可以放心。所以我在世上既没有留恋，也没有厌恶，多活一天也不愁烦，少活几天也是分内。如今菩萨既有法旨召我归班，我那得不去。所以你们须给我预备预备，我要清净水洗个浴哩。” 这些话吓的众人都摸不着头恼，说她是酒醉，是并无醉意。说她是病，人又极其康健。只得面面相觑，不敢作声。秦老太太着急道：“你们还当我说呓话么？我活的时间，只有一个时晨了。不过我不是死，我是到佛国里去的。我认这一去，一定是很快乐的，你们也不必悲伤。” 云麟道：“母亲的话果然不错，但是做儿子的，正想着孝养到母亲一百岁，才稍安心。就是母亲要去，我也要求佛菩萨留母亲的大驾哩。” 说着，真的命寿鸾向天点起一对蜡烛，磕下头去。秦老太太笑道：“这也是你的孝心。但是天下无不散的筵席，一个人总要死的。不但我要死，就是你们也都有死的一日呢。” 说着连催预备热水，自己先进房去了。云麟等都无主意。绣春道：“这洗浴的事自然要依从她的，待我去服侍她。不过火炉要升得旺些，恐怕着了凉。” 云麟颠头称是，那心里自然是忧郁万分。想母亲自从自己有知，直到如今，没有一时不守着礼节，今日忽然失其常度，她的说话真的呢？是另有别的原故呢？柳氏、红珠也都猜疑不测，如若有病，自可立即赶请医生。如今她并不是病，可怎样呢？一面忧心，一面只好净候绣春出来再议。田福恩道：“现在我在此也无用处，我想今天晚上，你姊姊万不能回去，我趁这时候回去交代一下，看好门户，再赶过来。” 云麟道：“甚好甚好。” 田福恩去后，绣春侍浴完毕，也就出来，说：“我看母亲并没有病，身体甚是康健。不过她嘴里却口口声声说得是要赴佛国的话，我乘便去摸一摸脉息。母亲道：你还疑心我有病么？我如若生病卧床不起，受尽困难然后瞑目，那就是平常人的死法了。我早经和你们说过，我是赴佛国去的，一点痛苦没有，那里会生病呢！” 云麟道：“古人成佛作祖，僧尼坐化，到也时常有的，不过母亲只有每日早晨念念佛，平常并不十分相信，何以有这赴佛国的话呢？” 绣春道：“相信佛的，那里一定挂在嘴角边，开口是佛，闭口是佛呢。一个人只要有根底，有品性，修行起来，他的功程，应该比终日念佛的好得多哩。现在事已如此，我们宁可信其有，不可信其无，尽今天夜里守着她，看她有什么变化没有？” 云麟道：“净浴之后，衣服换过没有？” 绣春道：“已经澈底换过的了，都是新的。” 云麟听了，不觉流下泪来，说：“母亲平常穿一件新衣服，尚且千可惜万可惜的，不肯常穿。今夕忽然如此，难道刚才所说的话，果然是真的么？” 绣春也觉悲伤。但是镇定着说：“好兄弟，这不是哭的时候，我们应该去守着她才是。” 云麟听了，也只得拭干了眼泪，和绣春同到房里去，见秦老太太已命人把平常坐着念佛的一把大椅子，挪进房间，当中摆着，自己端然在上面，合目跌坐，两掌相合，口里喃喃，像是念佛。柳氏、红珠侍立两傍，仿佛玉女一般。见他两人进来，忙呶呶嘴，像是叫他轻些，到下面椅子上坐着，他两人也就轻轻的走了进去。过了些时，秦老太太张开眼来，左右一看，见大家都在，只不见玉凤儿，就问道：“玉凤儿呢？” 玉凤就从他母亲身后走过来，秦老太太握了一握手。原来寿鸾、桂鸾两人早以进来站在他父亲的面前了。又对红珠道：“你把那新生的女儿去抱来给我看。” 红珠赶忙去抱来送到面前。秦老太太摩摩他的顶，说：“将来也是一个好孩子。” 又问：“田福恩呢？” 这时田福恩方才从家里匆匆赶来，也到了。秦老太太一一看过，说：“你们都齐了，我看了也乐。” 又说：“我要睡了。” 就站起来，走到床睡下。大家赶将过去，见他睡好之后，微微一笑，声息俱无。绣春走上去头上一摸，冷冰冰的。云麟一按脉息，已经停止。知道赴佛国的话，果然然错。就大家举起哀来。云麟纯孝性成，虽老太太预先交代，系赴佛国，并无痛苦，但生离死别，母子子性，如何不悲。到了天亮，分头报丧，自有一班亲友来吊，并且说起秦老太太的死状，都议论纷纷，临了均被那生为善人死为佛祖的一说所战胜。其实纪者叙此一段事故，自觉近于神话，于这文明世界，情形不合。不过说到迷信，到也不然。因为秦老太太生平最信念佛，得自母性的遗传，脑筋中满储着天佛菩萨，到临终的时候，那得不有这种现象呢。 且说秦老太太逝世之后，云麟朝夕悲痛，饮食不进，几致成疾。虽经多人劝解，不能稍减哀思。这天正在痛哭，忽有人拿进一个名片来，见写着华登云三个大字，说是来吊丧的。云麟一想这名字好不生疏，忽的想起那年在湖北，翠姨临死的那一天，有个人寄一个包裹来，说是扬州华登云寄来的，莫非就是他么？但他又与我有什么瓜葛呢？但是人家既盛礼而来，我也不可待慢。忙着家人迎接进来。这见来者童颜鹤发，须长过腹，年纪已在八九十岁，但是精神䦆铄，步履康健，不是修行的佛祖，就是得道的仙翁。原来这华登云，自从求仙失败回来之后，他的道心终究不死，一直等到张老太死了，重又出去云游，不知几许时光，古人所说精诚所至，金石为开，华登云一心求仙，备尝艰苦，到了临了，终究遇到了一个吕大仙翁，授他仙丹大道，华登云专心学习，不上几年，竟有些道气。也曾朝过三山，游过五岳，专在世上云游劝化。和云麟见面之后，就打一个稽首，说：“恕贫道冒昧了。” 说着，又向云麟打了一个稽首。云麟也就还了礼，就在灵傍椅上坐下。云麟拈次相陪道：“请问道长何来？仙居何所？” 华登云：“贫道原在扬州，后云游各处，今日才回。以天地为逆旅，以四海为家乡。” 云麟道：“原来一位世外高人，失敬失敬。但是与道长素无瓜葛，忽承光降，小子愚昧无知，请求指示一二，以开茅塞。” 华登云笑道：“四海之内，皆兄弟也。只问有缘没缘，不问瓜葛与不瓜葛。” 云麟道：“请问道长，遇何种人方为有缘？” 华登云笑道：“缘以情生，凡有情人，都得有缘。贫道云游各处，遇有缘人，即行点化。” 云麟道：“道长今日自必有为而来。” 华登云道：“果然居士亦知王道不外乎人情这句书么？” 云麟道：“道长何出此言？” |
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