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| 三四四 |
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说得玉凤脸上一红说：“我来敬酒，姨娘倒寻我开心来了。” 寿鸾、桂鸾都笑道：“姊姊，姨娘说的是好意呀。” 秦老太太道：“她是女孩儿家，你们一递一个取笑她，到好意思。玉凤儿，我要代你打个抱不平哩。” 说着，就举起杯来喝了。云麟忙执壶过来说：“这酒冷了，母亲换一杯罢。” 这时红珠又趁势敬了一块山鸡翅过来，秦老太太道：“这山鸡想还是去年春儿那里送来的，又壮又好看，煮起来，味道很好。” 一面说，一面用筷子夹起来吃，说：“味儿颇好，盐烝烝的，留点儿，明早过粥吃，到是可口。” 柳氏说：“母亲，尽着吃，预备多着呢。” 秦老太太道：“少吃多滋味，多吃害肚皮。我们年老的人，格外要小心些。稍不留意，就容易生病哩。” 正说着只见绣春和田福恩从外面进来。云麟笑道：“山鸡的主人来了。” 忙站起来说：“快请入席罢。” 绣春笑道：“你们好乐呀，这样团圆家晏，我也不是外人，不预先来邀我一声，我来了，你们到说现成话，你也太便宜了。” 柳氏忙走过来拉着绣春说：“姊姊且过来坐。” 云麟也拉了田福恩坐了下来。原来田福恩如今已和从前两个样儿，竟是非礼不行，非礼不视，非礼不言。故坐下来，竟默默无言。反是绣春咭咭咯咯的说个不住。秦老太太道：“大姑娘，你们半夜三更，尚会出门玩耍，兴致真真不浅哩。” 绣春道：“原来兄弟没有告诉过母亲么？今晚何家花园大放花灯，里里外外，装满了几千万盏，说富贵，琉璃、玛瑙、明珠、碧玉，镶嵌的件件皆精；说精致，鱼、龙、虾、蟹、人物、花卉，装制的品品出色；说奇怪，有大鲸鱼，有大鳌山，有大葡萄架，上面各有像生人物，各能行动，有凤凰，有孔雀，有各种飞禽，自会飞翔。母亲你看有这许多好看景象，如何不去观看。所以我们走过来的时候，去看灯的人，人挨人挤，几几乎水泄不通。我们等了好容易，才走到这里，吃好了饭，还想请母亲和嫂子去看灯哩。” 秦老太太道：“人多的地方去玩，最是危险。” 又指着绣春说：“曾记得你小的时候，我哩、我妹妹哩、何家师母哩、汪老太太哩，约齐了一班人去看盂兰盆会，正看得热闹，忽然遇着一班什么调胡常的，扮作什么么魔鬼神，手里拿着叉，专望年轻妇女身边扑来，那时四面的人都挤的满满的，要逃也没处逃，正在心慌意乱，幸亏得离你们店里相近，才得走了进去，后来又闹什么小广鸡，跌死了一个人，又吓得索索的抖。自从这次去过之后，就再不敢出门混热闹场了。今日既然有这许多人，我虽年纪老了，也觉寒心，你是我的女儿，两个媳妇，到也不大欢喜出门，决不嫌我阻拦，我们还是家常谈谈，比去看热闹多着哩。” 绣春笑道：“我不过说说，大家笑笑的，那里有什么灯，母亲真相信了，到费了一车子的话。” 秦老太太道：“原来你竟来骗你母亲的，如母亲不去，骗了两个弟媳妇去，你弟弟可不答应。你大弟媳还好，二嫂弟媳是你弟弟的性命，你如何这样很心，想来拐骗他呢？” 红珠笑道：“太太又来取笑了，我那里敢和姊姊比肩，那里敢僭越一步。” 绣春道：“你不要瞎疑心，母亲还拿一个拐骗的罪名，加在我身上呢。我们因为今天月色好，两个人就闲着步行，来看看母亲，到反受了一个罪，你想甘心不甘心呢？” 云麟笑道：“姊姊和姊夫同来，我到猜着了，并不是踏月，实在是踏日，把日子踏实在，就可举办各事了。” 绣春笑道：“到低兄弟精明，一猜便着。” 原来绣春女儿紫英，由云麟作伐，嫁一世家子，已在上回书中交代。你道这世家子是谁？就是贺紫舲的儿子。紫舲与云麟年纪相差甚远，因为文字关系，相交甚厚，他的儿子聪颖隽秀，与云麟的儿子寿鸾同学，毕业于师范学堂，成绩极优。云麟久想给紫英甥女物色一个如意郎君，因就替他作合。田福恩和绣春有云麟作主，自无不依从。紫舲亦因云麟作伐，必无虚假，亦极端赞成，所以订了亲事。 原说上一年十月间要结婚，后因事中止，说定本年二月中旬，必须办事，不过还没有准定。绣春因时期已近，不得不预先筹备。云麟又因正月间应酬匆忙，虽去过一趟，奈时间促，不能谭天，今晚就同了田福恩两人步行而来，想夜间无事，可以多谈一刻，所以两人有这一翻说话。那座中人，都已深知其事，就一面饮酒，一面深谭。诸君须知现在婚礼，大概效法欧美，崇尚新章，用款主以节俭，形式尚乎简单，不知这种仪式，都指崇尚新学者而说，那旧家人家，自有许多礼节，琐碎事件，如同妆奁哩，饰物银钱哩，都须逐一斟酌。但这些事件，多系女子所主，故这一席话，多说的是应做衣服几件，首饰几种，款式如何，材料如何，金子以那一家成色高，绸缎以那一家价格低。这种斟酌，在柳氏只知捧读书本，向来不大经心。红珠却于此道中，阅历多年，人所不常见的物品，她都见过，何况普通的呢。所以色色在行，事事精明。绣春就托红珠代她办理这事，红珠自然应允。秦老太太年事既高，阅历自富，不过比诸红珠，自然不及。所以每至新旧不相融洽的时候，必经红珠再三声明，方才通过。这一席谈话，比那议会里的各执一见不相通融的实已超过万倍。到了后来，困难的事，渐渐发生了。因为先前所谈，是自己家里的事。 第二问题，要到男女双方关系的地步了。在未行聘之前，女家必要求男家，先替新娘制衣服几件，首饰几件，聘金若干，这事立法在女家的主政老太太，执行在媒人，允否实行在男家的主人翁。所以这事全要仗着云麟了。等他姊姊和他母亲商量妥当，托付云麟去执行的时候，云麟笑道：“这你们又是陈腐之见了。世俗婚姻上，固然有因银钱物品上起争执的，甲要若干，乙只肯若干，如买卖的讲价值，如行主的称货物，各执一是，不肯相让，倘若从此决裂，岂不和婚姻的主要问题，大有关系吗！我们万不可与俗派人一样，你们既属结亲，他的儿子就是你的女婿；你的女儿，就是他的媳妇。过去了，还有什么不肯做衣服给他穿的道理呢。至于聘金，我们是论婚姻，并不是论买卖，那里可以多少相争呢。据我看来，既然是我做媒人，他也决不至看轻的，你们衣服尺寸单，只管开过去。首饰聘金，可以任他发付，你们就看他的来意对付他就是了。” 秦老太太道：“我们好好一个女孩子送给人家，难道样样都要听别人的主意么？你做母舅的，也应该替她争争体面。” 云麟道：“母亲不知外面的情形，实在已与从前不同。大概都是从一种简单办法，我们偏要这样那样的争论，这又何苦呢。” 秦老太太笑道：“你们听听他的话，着实可笑。外面情形虽则不同，我这外甥女儿送给人家作媳妇，又和外面情形什么相干。如今我偏要你去争执争执，不然外甥女儿是我的，到了结婚日期，我就留住不放，你难道好带了人来抢不成？” 云麟本来专好和人家辩论的，但是母亲所说的话，知道辩也无益，也不敢再驳，就说：“请母亲等商酌好了，我明天去说就是了。” 红珠道：“我们谈谈说说，菜也冷了，酒也凉了，我们再去厨房里热一热来，才好下口哩。” 秦老太太道：“我们酒也彀了，还是吃饭罢。你只吩咐他们弄一碗酸辣辣的汤下饭罢。” 红珠应了，一面就吩咐出去。不一时汤饭都来，大家吃了。 正待散席，忽然微风过处，香气袭人，耳伴隐隐闻得有音乐之声。绣春说：“这不是何家花园里灯会中的音乐么！” 忽然见秦老太太两眼微垂，合着掌，不住的念佛。大家便不敢惊动，遂自寻盥漱。柳氏绞了一把手巾，送过去。红珠泡好了茶送过去。秦老太太只是不理，大家疑心她今天不要醉了。云麟和绣春过去，附着耳杂道：“母亲，外面很凉，不如去安寝罢。” |
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