广陵潮(103)_李涵秋

一〇三

　　林雨生怔了一怔说：“晚生去问一问。”

　　于是拽着袍子，飞也似跑出门来，却好对门便是个成衣铺子，林雨生走过去问道：“呔，裁缝师父，借问你一声，这条街叫甚名字？”

　　内里有个人答道：“三道街。”

　　林雨生又问道：“请问这道字，还是强盗之盗，还是道台之道？”

　　那人再也不懂得林雨生说甚么，只管望着他发愣。身旁还有一个三十岁左右的妇人，两只眼水汪汪的望着林雨生笑。林雨生又怕晋芳等急了，掉转头就跑。谁知晋芳已携小翠子上了轿走了。林雨生一口气追过了江。晋芳择了吉日，也就搬入新公馆里。前一天便开了一个单子，交给林雨生，置办应用的一切什物。林雨生接了单子，非常欢喜，暗想自此可以表见他的经验。觉得那些桌椅、条凳、字画、屏风都不甚难办，千难万难，惟有姨太太一座马桶，煞是十分棘手。圈口买得小了呢，怕姨太太尊臀容不下去。圈口若是买得大了呢，万一姨太太坐落下去，淹上一屁股的粪，那可是糟极了。第一趟差使，万一弄得不好看相，到后来东家得了阔差，甚么厘金呀，筹饷呀，再也不想派好事给我办。林雨生想到此，搔耳爬腮，急得甚么似的。想了好一会，陡然福至心灵，跑上街，走进一座纸铺里，摸了几十文，买了一本硃丝说帖，悄悄的袖回来，使在灯下先打了一个稿儿，看一看也还得体，便一行一行誊清在说帖上，所幸他的字还写得端整，赶在第二天清晨，挨近内室门首，好容易等了一会，遇见一个仆妇出来拎开水，他便走上去垂手请了一个安。嬉皮笑脸的说道：“好奶奶，我这里有一本字帖儿，烦你递给老爷望一望，我还在这里等你回信，要紧要紧。”

　　那仆妇见他这般乖巧，到也一笑接过来，拎了开水，便进了小翠子卧房。小翠子刚坐在床边上裹脚，伍晋芳披着一件湖色洋绉短袄，弯腰在镜子里瞧看气色。那仆妇便将林雨生那本说帖向梳桌上一搁，说：“这是林师爷叫我拿进来的。”

　　晋芳将眉头皱得一皱。接过来一看，不禁笑得呛咳起来，说：“该死该死，这人越发糊涂了。”

　　小翠子见这光景，思不住笑问道：“这姓林的说的甚么？”

　　晋芳见小翠子问着，越发笑不可仰，又忍着笑说道：“他要问你屁股的尺寸，好去买马桶。”

　　一语未毕，又狂笑起来。那仆妇听着，也不由哈哈大笑。小翠子笑骂道：“他这死砍头的，发了昏了，亏你还不去骂他一顿，还只管尽笑，我到不知道他怎样个写法，你念给我听。晋芳笑道：“他这不通的文法，想你也还懂得，我便念给你听，你可不许笑。晋芳拿着说帖笑念道：

　　敬禀者：窃司事猥以菲材，荷蒙拔擢，勉图报称，夙夜竞兢。昨承恩宪大人委买各物，理宜照办。惟其中有姨太太大人马桶一件，不敢大意，致贻陨越羞，为此思索再三，不得不叩求恩宪大人查验姨太太大人玉股，长径若干寸，圆径若干寸，开示清单，以便照图价买，据实开支，理合恭具说帖，伏乞恩宪大人训示，俾司事有所祗遵，实为公便。谨禀。

　　小翠子虽不懂得公事的格式，然而听见内中有甚么长的圆的，料想不是好话，又气又笑，望着那个仆妇道：“快替我快将这牢纸本子退给他，叫他没的活见鬼，买买物件罢了，还要写这些嚼蛆的话，得我引气起来，便不要他买，交给伍升办去，也是一样。”

　　那仆妇笑着，便将说帖拿起来，跑至外面去。雨生一眼看见那仆妇笑容满面，知道姨太太是很得意他办事了。垂着手迎着上来，笑道：“难为奶奶费心，上头可有甚么话吩咐？”

　　那仆妇笑道：“老爷到没有吩咐，你要问姨太太屁股，我教给你，姨太太的一个屁股，有林师爷两个脸大，你快去照办罢。”

　　林雨生听了好不欢喜，说：“多谢奶奶教训，这话真说得是的。”

　　说毕，又屈膝请了一个安，立起身早看不见那仆妇，想是已进去了。林雨生便唤着小顺子帮他去上街照料物件，果然买到马桶，可是操了林雨生的心了。走到铺里先叫人家将马桶从架上取得下来，他自己必恭必敬，将头上那顶帽子摆在一旁，便用头去量那马桶圈口。究竟不敢大意，一连跑了几十家，才算买妥了。他更不肯假手给小顺子，自己捧着，一路上只管将脸对着马桶，比来比去，嘴里还念着一个脸大，两个脸大。小顺子笑得回来，便将那件事当做笑话告诉人。自此以后，果然伍晋芳很爱着林雨生，说他肯实意心办事，心中便有重用他的意思。

　　林雨生又十分狡猾，每逢伍晋芳出来，他便露着脸赶在晋芳面前，绕来绕去。一会儿吆喝轿夫，说他们轿子抬得不稳，没的把老爷腰闪了。一会儿又嗔责小顺子，说他不会伺候人来客去，眨眨眼就不看见他的影子。自己转赶着端菜碗，绞手巾。伍晋芳有时拦着他，他沉着脸说道：“谁不是承老爷的恩典，吃老爷的茶饭。老爷养着我们一班人，到反叫老爷生气，可不遭天诛地灭。师爷也是一样，爷们也是一样，只要老爷心里舒服，这也没有甚么要紧。”

　　伍晋芳听他这几句说话，只管点头说：“我不料你这人，到还很实心的。我自愧先前还薄待了你，你以后千万不要同我这样称呼，见面也不用请安。我便叫你雨生，你若是恭敬些呢，就唤我一声晋翁。我孤身作客，外面也没有一个可靠的人，我就将你当着自家骨肉看待，以后仰仗你的地方很多。你若不依着我，就是同我见外，我也不敢亲近你了。”

　　林雨生见晋芳说得甚是慷慨，便肃然起敬答应了一声是，说：“晚生斗胆，便呜着晋翁了。晚生久已有件事要同晋翁讲。”

　　晋芳道：“喏喏，你还是这样客气，我们将这晚生两个字，也可以蠲免了罢。”

　　林雨生又连连答应了几个是，忙改口道：“我久已有件要事同晋翁讲。晋翁的管家伍升，人是很好的，只苦于太好很了。凡事总没有个主张，晋翁倘在这里闲住，公馆里到也没有甚么乱子出，假如上头委了札子，或是晋翁荣任地方，在我愚见，怕伍管家……”

　　说到此，故意不望下说。口里只支支吾吾哼了两声，像个疏不间亲的光景。

　　伍晋芳早已明白，便接着说道：“不错不错，这是我很知道的。不瞒雨翁说，这个人在舍下已有二十多年了，兄弟不过看先父面上，以为他老人家跟前的人，不敢轻举妄动，不料他转倚老卖老的一味恃强偷懒，连兄弟都不放在他眼里。……”

　　此时林雨生听见晋芳口里提出先父两字，赶忙立起身来，放一副诚敬颜色说道：“老太爷盛德，是口碑载道的，谁人不知道。总怪他们不知道好歹罢了。”

　　晋芳道：“请坐请坐。雨翁此时可是还住在门房里，今晚便请雨翁老实将行李搬入书房里住着。平时有些零碎帐目，便费雨翁的心，先替兄弟照料，总算兄弟知道感激就是了。我们改一天再谈。”

　　说着，又将小顺子喊至面前，说：“就派你伺候林师爷，若有一差二错，不用林师爷告诉我，我自会知道，看我揭你的皮。”

　　小顺子撅着一张嘴，答应了一声。晋芳又跑到后面，取了五十块洋钱，交给林雨生说：“雨翁先收着用，隔十天记笔总帐就是了。天气渐冷，雨翁若是要添补衣裳帽履，便在这里面开支，恕兄弟不另送束修了。”

　　林雨生忙接过来，便退至门房。刚欲进门，早听见伍升在里面乱嚷说：“那姓林的再刁不过，逢着老爷出来，他便一溜烟赶去做这件，忙那件，一经不在老爷面前，他屁也懒得放一个，早蒙着头躲向旁边睡觉去了。我们是呆子，干了事，老爷一总不知道。……”

　　林雨生听到这里，怕他下面还说出不好听的话来，故意咳嗽了一声。伍升果然不嚷了。雨生便指挥着小顺子搬移他自己行李，安放在书房里。他其实也没有多少物件，搁了块铺板，放上一床被褥，就算是他的卧房。他得了这些洋钱，心里暗想：“虽说是晋芳叫我添置衣服，到也不可过于急急的，恐怕晋芳疑惑我拿着他不肉疼的洋钱挥霍，落后便不能叫他信用。”

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