蛇先生_赖和

蛇先生(1)

　　蛇先生在这几百里路内外是真有声名的人。他的职业是拿水鸡（田鸡），这虽是一种不用本钱的头路（职业，工作），却也不是随便什么人都做得来的事，有时也有生命上的危险。

　　在黑暗的夜里，独自一个人站在旷漠野泽中，虽现时受过新教育的人，尚且忘不掉对于鬼的恐惧，何况在迷信保育下长大的人。但蛇先生，他是有所靠而不惧，他所以大胆就是仗着火斗，他说火神的权威，在黑暗中是非常伟大，在它光明所照到的地方，能使一切魔鬼潜形，所以他若有火斗在手，任何黑暗的世界，也可独行无惧。可是这黑暗中无形的恐惧，虽借光明之威可以排除，还有生命上的大敌，实在的危险，不容许你不时刻关心，这就是对于蛇的戒备。

　　讲起水鸡，便不能把蛇忘掉，“蜈蚣、蛤仔（青蛙）、蛇”称为世间三不服。蛇的大敌就是蜈蚣，蜈蚣又怕水鸡，水鸡又是蛇的点心。所以蛇要戒备蜈蚣的侵袭，常使在它支配下的水鸡去做缓冲地带，守护蛇洞的穴口。因为有这样的关系，拿水鸡的人，对蛇自然有着戒备和研究，捕蛇的技俩，蛇伤的医治，都有一种秘传，蛇先生就是因此出名。

　　蛇先生的拿水鸡，总爱在黑暗的别人不敢出门的夜里，独自提着火斗，携着水鸡叉，带着竹筌，往那人不敢去的野僻的所在。凭着几尺火斗射出来的光明，觅取他日常生活计。

　　黑云低压，野风萧飕，旷漠的野泽中，三更半夜，只有怪树的黑影，恍似鬼的现形；一声两声的暗鹭，真象幽灵的叹息。在这时候常看到一点明灭不定的星火，青冷冷地闪烁着，每令人疑是鬼火，这就是蛇先生的火斗。他每蹲在火斗傍边，静听那咯咯的水鸡声，由这声音，他能辨别出水鸡的公母，他便模仿着水鸡公（雄田鸡）勇敢的高鸣，时又效着水鸡母求爱的吟声，引着附近的水鸡，争跳入他的竹筌中去。他有时又能敏感到被蛇所厄的水鸡的哀鸣，他被恻隐之心所驱使，便走去把水鸡救出，水鸡就安稳地闪到蛇先生的竹筌中，虽然结果也免不了厨人一刀，可是目前确实由蛇的毒牙下，救出生命来。蛇先生虽不自诩，自然有收入慈善家列传的资格，且在水鸡自己，牺牲一身去做蛇的粮食，和牺牲给蛇先生去换钱，其间不是也有价值上的争差（差别）吗？

　　蛇先生因为有他特别的技俩，每日的生活就不用忧愁了。虽是他一夜的所获，仅足豪奢的人一两餐之用，但换来的钱，供他一家人的衣食，却绰有余裕了，所以他的形象便不象普通拿水鸡那样野陋，这是他能够被称为先生的一件要素。

　　蛇先生所以被尊为先生，而且能够出名，还有一段故事，这要讲是他的好运？也是他的歹运？实在不易判断，但是他确实是由这一件事出名。

　　在他隔壁庄，曾有一个蛇伤的农民，受过西医的医治，不见有药到病除那样应验，便由邻人好意的指示，找蛇先生去，经他的手，伤处也就渐渐地红褪肿消了。

　　在蛇先生所想，这种事情一定不会被人非难。被蛇咬着的人，虽无的确会死，疼痛总是不能免，使他疼痛减轻些确属可能，纵算不上行善，也一定不是作恶，那知却犯着了神圣的法律。

　　法律！啊！这是一句真可珍重的话，不知在什么时候，是谁个人创造出来？实在是很有益的发明，所以直到现在还保有专卖的特权。世间总算有了它，人们才不敢非为，有钱人始免被盗的危险，贫穷的人也才能安分地忍着饿待死。因为法律是不可侵犯，凡它所规定的条例，它权威的所及，一切人类皆要遵守奉行，不然就是犯法，应受相当的刑罚，轻者监禁，重则死刑，这是保持法的尊严所必须的手段，恐法律一旦失去权威，它的特权所有者——就是靠它吃饭的人，准会饿死，所以从不曾放松过。象这样法律对于它的特权所有者，是很有利益，若让一般人民于法律之外有自由，或者对法律本身有疑问，于他们的利益上便觉有不十分完全，所以把人类的一切行为，甚至不可见的思想，也用神圣的法律来干涉取缔，人类的日常生活、饮食起居，也须在法律容许中，才保无事。

　　疾病也是人生旅路一段行程，所以也有法律的取缔，医生从别一方面看起来，他是毁人的生命来赚钱，罪恶比强盗差不多，所以也有特别法律的干涉。

　　那个医治蛇伤的西医，受法律所命令，就报告到法律的专卖所去。凭着这报告，他们就发见蛇先生的犯罪来，因为他不是法律认定的医生。

　　他们平日吃饱了丰美的饭食，若是无事可做，于卫生上有些不宜，生活上也有些乏味，所以不是把有用的生产能力消耗于游戏运动中，便是去找寻——可以说去制造一般人类的犯罪事实，这样便可以消遣无聊的岁月，并且可以做尽忠于职务的证据。

　　蛇先生的善行，在他们的认识里，已成为罪恶。没有医生的资格而妄为人治病，这是有关人命的事，非同小可，他们不敢怠慢，即时行使职权，蛇先生便被请到留置间仔（拘留所）去。

　　他们也曾听见民间有许多治伤的秘药，总不肯传授别人，有这次的证明，愈使他们相信，但法律却不能因为救了一人生命便对他失其效力。蛇先生的犯罪已经是事实。所以受医治的人也不忍坐视，和先生家里的人，多方替为奔走，幸得钱神有灵，在它之前××（疑为法律二字）也就保持不住其尊严了。但是一旦认为犯法被捕的人，未受过应得的刑罚，便放出去，恐被造谣的人所诽谤，有影响于法的运用，他们想叫蛇先生讲出秘方，就不妨把法冤枉一下，即使有人攻击，也有所辩护。谁知蛇先生竟咒死赌活，坚说没有秘方。蛇先生过于老实，使他们为难而至生气了，他们本想借此口实开脱蛇先生的罪名，为钱神留下一点情面，蛇先生碰着这网仔隙（漏洞），不会钻出去，也是合该受苦。

　　他们终未有信过任何人类所讲的话。

　　“在他们面前，”他们说，“未有人讲着实在话。”所谓实在话，就是他们用科学方法所推理出来的结果应该如此，他们所追究的人的回答，也应该如此，即是实在。蛇先生之回答不能照他们所推理的结果，便是白贼（说慌）乱讲了，这样不诚实的人，总着（得）儆戒，儆戒！除去拷打别有什么方法呢？拷打在这二十世纪是比任何一种科学方法更有效的手段，是现代文明所不能梦想到的发明。蛇先生虽是吃亏，谁教他不诚实，他们行使法所赋予的职权，谁敢说不是？！但是蛇先生的名声，从此更传遍这几百里内外了。

　　蛇先生既出了名，求他医治的人，每日常有几个，但是他因吃过一回苦，尚有些惊心，起初总是推推辞辞不敢答应，无奈人们总为着自己的生命要紧，那管到别人的为难，且因为蛇先生的推辞，屡信他秘方灵验，屡是交缠不休。蛇先生没法，在先只得偷偷地秘密与那些人敷衍，合该是他时气透了（走运了），真所谓着手成春，求医的人便就不绝，使他无暇可去卖水鸡，虽然他的生活比以前更丰裕快活，听说他却又没有受人谢礼。

　　蛇先生愈是时行，他愈觉不安，因为他的医生事业是偷做的，前回已经尝过法律的滋味，所以时常提心吊胆，可是事实上竟被默认了，不晓得是他的秘方灵验有以致之，或是还有别的因由，那是无从推测。但有一事共须注意，法律的营业者们，所以忠实于职务者，也因为法律于他们有实益，蛇先生的偷做医生，在他们的实益上丝毫无损，无定着（说不定）还有余润可沾，本可付之不问，设使有被他秘方所误，死的也是别人的生命。

　　在一个下午，雨蒙蒙下着，方是吃过午饭的时候，蛇先生在庄口的店仔头坐着。

　　这间店仔面着大路，路的那一边有一口鱼池，池岸上杂生着菅草林投，大路这一边有一株大黄檨，树叶有些扶疏，树枝直伸到对岸去，树下搭着一排瓜架，垂熟的菜瓜长得将浸到水面，池的那边尽是漠漠水田。店仔左侧靠着竹围，右边是曝粟（晒谷）的大庭，近店仔这边有几株榕树，树阴下几块石头，是当椅坐的，面上磨的光滑，农人们闲着的时候，总来围坐在这店仔口，谈天说地消耗他们的闲光阴，这店仔也可说是庄中唯一的俱乐部。

　　雨蒙蒙下着，蛇先生对着这阵雨在出神，似有些陶醉于自然的美，他看见青苍的稻叶，金黄的粟穗，掩映在细雨中，觉得这冬（年）的收成已是不坏，不由得脸上独自浮出了微笑，把手中烟管往地上一扑，扑去不知何时熄去的烟灰，重新装上烟，擦着火柴，大大地吸了一口，徐徐把烟吐出。这烟在他眼前绕了一大圈，缓缓地由门斗穿上檐端，蛇先生似追随着烟缕神游到天上去，他的眼睛已瞌了大半，只露着一线下边的白仁（眼白），身驱靠着柜台，左手抱着交叉的膝头，右手把住烟管，口微开着，一缕口涎由口角垂下，将绝不断地挂着，烟管已溜出在唇外。一只阉鸡想是起得太早，缩上了一只脚，头转向背上，把嘴尖插入翼下，翻着白眼，瞌睡在蛇先生足傍。榕树下卧着一匹耕牛，似醒似睡地在翻着肚，下巴不住磨着，有时又伸长舌尖去舐它鼻孔，且厌倦似地动着尾巴，去扑集在身上的苍蝇。驯养似的白鹭鸶，立在牛的颔上，伸长了颈在啄着粘在牛口上的余沫。池里的鱼因这一阵新鲜的雨，似添了不少活力，泼刺一声，时向水面跃出。儿童们尚被关在学校，听不到一声吵闹。农人们尚各有工作，店仔口来得没有多少人，让蛇先生独自一个坐着“督龟”（打瞌睡），是一个很闲静的午后，雨蒙蒙下着。

　　冷冷冷，忽地一阵铃声，响破了沉湿空气，在这闲静的空气搅起一团骚动，赶走了蛇先生的爱困神，他打一个呵欠，睁开眼睛，看见一人乘人力车走进庄来，登时面上添了不少精神，在他心里想是主顾到了，及至车到了店仔口停下，车上的人下来，蛇先生的脸上只登时现出三分不高兴，因为不是被蛇咬着的人。虽然蛇先生也格外殷勤，忙站起来，险些踏着那只阉鸡，对着那个人掷头行礼，招呼请坐。这个人是在这地方小有名声的西医。

　　店仔内谁患着病？蛇先生问。

　　不是要来看病，西医坐到椅上去说，我是专工（专程）来拜访你，凑巧在此相遇。

　　岂敢岂敢，蛇先生很意外地有些慌张说，有什么贵事？

　　不是什么要紧事，听讲你有秘方的蛇药，可以传授给我吗？对这事你可有什么要求？

　　哈哈！蛇先生笑了，秘方！我千嘴万舌，世人总不相信，有什么秘方？！

　　在此有些不便商量，到你府上去怎样，西医说。

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