《罗马法》序|蔡元培

《罗马法》序

　　西洋文明，发源于希腊、罗马。希腊之哲学及美术，迄今不朽，而法学则不得不让诸罗马。何哉？希腊法家若德拉康、梭伦等，类皆偏重刑法，而民法则未遑多及。惟罗马法家略于刑法，而详于民法。故欧洲各国民法，无不以罗马法为根据，蔚然成一法系焉。文化进步，则民事随之以日趋于复杂；而刑事转以减杀，渐近于措而不用之治。民法之不朽，远愈于刑法者，岂无故哉！我国古代有礼、法之别。法者，今之所谓刑法也；而今之所谓民法，则颇具于礼。礼之起也，本不下庶人，为贵族所专有。

　　其后，贵族之礼，积渐崩溃，而所遗者，不过揖让进退之小节。故当战国以后，贵族、平民之阶级既除，而民法遂无由以建设，不能与罗马颉颃矣。近顷欧化输入，国人始知民法之重要，乃始有参考西洋各国民法之举，而探源于罗马法。北京大学教授黄黼馨君，民法专家也，著述宏多。《罗马法》实其再版之一，学者得是书而研求之，借以求民法之原理，而应用于我国，其影响必非浅鲜也。

　　中华民国七年九月二十三日，蔡元培序

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