《经济史长编》序|蔡元培

《经济史长编》序

　　吾乡章实斋先生尝拈“圆而神，方以知”二语，为史与长编区别之标准。

　　盖史之作用，重在开来，初不在罗举种种已往之事实，而在于种种往事中抽出律贯，昭示后人，故言可以简，而意则务求其深长，故谓之“圆而神”。

　　然此“圆而神”之著作，不可不以极完备之长编为凭借，否则所根据之事实，既已挂一漏万，则其所籀绎之律贯，或不免代毫而失墙。是以辑录长编之时，宜力求完备，而不可预设成见以为去取。作文者以词必己出为特色，而作长编者则以无一字无来历为条件，故谓之“方以知”。

　　吾国历史至久，又以印刷业发明之早，记载甚富。不满于旧有之纪传、编年诸史，而欲重为编订，以求合于今日之需要，不能不先为繁重之长编，此决非一手一足之烈，而有待于分工，或断代焉，或专门焉，要非不慕虚荣而富忍耐心者不能为。

　　萍乡黄季飞先生，曾在日本研究经济学，欲以其学理应用于我国，而苦无适当之经济史可资印证；欲修经济史，则又苦无完备之长编以为凭借，及立志自作长编，分为前后两部。前清道光季年以前之事实入前部，以后则为后部。尽十年之力，前部业已脱稿，凡二十一编，都二百余万言，大者如土地、交通之制度，小者如植茶、养蜂之职业，精者如孔、墨诸家之理论，实者如矿物、林木之种类，凡前人所记载者，无不博采而类聚之。且仿马氏《绎史》之例，悉冠书名于其端，而毫不改变其原文，使阅者于怀疑时，可以检对原书，诚合于“方以知”之标准矣。

　　在季飞先生之意，深恐搜采未周，颇不欲轻于发表，余则以为无伤。盖就搜集史料之方法而言，孤本之传抄，古物之发掘，外国记载之翻译，无论何时皆可有新出之材料，以备补充。现在所需者，在举已有之材料，为有系统之排比而已；偶有遗漏，或续有发见，皆可勒为补编，不必待一切材料收入以后，始可问世也。余深佩先生之坚忍而勤力，以有此成绩。爰述余之感想于卷端，以介绍于阅者。

　　中华民国十八年十一月七日

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