70_七杀碑_朱贞木

七〇

　　第二十章疑云疑雨

　　仇儿一出房，三姑娘一摸酒壶，便说：“只顾和相公说话，酒也冷了，饭也耽误了，贱妾叫伙计来，拿出饭菜去热热才好。”说罢，翩若惊鸿的也出去了。杨展瞧着她背影，暗想这女子究竟是何路道？刚才弹琵琶时落泪，绝不是做作，这种身有武功的女子，如果为非作歹，是很容易的，可见刚才下泪，并不是为了穷，其中定然有难言之隐，我一时说出量力相助之意，也得看事做事。他正在心口相商，瞧见三姑娘进来，背后跟着伙计，三姑娘笑道：“强将手下无弱兵，小管家，有几下子，和那西厢房的客人，攀着乡谈几句话，便讲得非常投机，也许一忽儿，便把那人领了过来了。”杨展一笑，便命伙计把酒菜撤去，从新做几样新鲜的来。

　　伙计出屋，房内无人，三姑娘正想说话，仇儿已笑嘻嘻的进房来了，西厢房的客人，却没有同来。仇儿笑道：“那位老乡真特别，他一听到相公姓名，高兴极了，连说：‘早已知道相公名头，想不到异地相逢，快极快极！’他说时，已经立起身来，我以为他马上就要过来了，他忽然立住问道：‘你们相公进京去，大约是想夺本科武状元，赶去会试的？’我说：‘是！’他立时眉头一皱，怪眼如灯，噗地坐在椅子上，叹了口气，向我说道：‘我今天街上喝多了酒，见了你们相公，在生朋友面前，酒言酒语，倒不方便，明天再说！’我一瞧，这人有点心病似的，我便顺着他口气哄他，探问他捉住和尚和人猬的下落。这一问，倒由引起他满腹牢骚，骂骂咧咧的把那段事都说出来了。原来这位老乡，姓曹名勋，也是川南人，还是个世袭指挥。他有这个世袭前程，原是雄心勃勃，想进京去有点作为。不料刚才在镇上碰着装人猬、骗钱财的三个贼和尚。又凑巧，看出车上人猬，是自己兄弟的那个骡夫，正是曹勋在黄河北岸连长行牲口雇来的骡夫，曹勋又是个见义勇为的脚色，不由他不出手打这个抱不平。三个贼和尚，逃走两个，捉住一个，由镇上几个番役押着，连同曹勋等一般人证，解到镇北巡检小衙门。可笑那位微末前程的巡检，官职虽小，门路却熟，他一听捉住的和尚是十八盘拈花寺里出来的，顿时吃了一惊，立时眉头一皱，计上心来，暂不问案，先请曹勋到别屋去坐，以示优待。

　　他却在几个亲信爪牙耳边，低低的吩咐了一阵，安排妥当以后，自己便来陪着曹勋说话。说的都是海阔天空，不着边际的事，曹勋那里听入耳去，正要发作，一个番役进来，在巡检耳边，低低的回了一句话，便退了出去。曹勋瞧着巡检鬼鬼祟祟。心里有气，怪眼一瞪，大声说道：‘俺赶路进京，身有要事，此刻天色又晚，还没找着宿店，那贼和尚在这儿作怪，原没俺的事，俺可要失陪了！’说罢站起身来。不料曹勋这一发作，倒对了那位巡检的心思，眉开眼笑的抢上一步，向曹勋耳边悄悄说道：‘老哥常在外边跑跑，当然懂得眉高眼底，那个贼和尚，我也明知不是好人，可是他背后靠山太硬，老哥赶路是正经，犯不着为了一个骡夫，发火烧身，现在老哥自愿脱身事外，这就好办了，老哥只管请便，街南鸿升客栈是老字号，招待周到，老哥只管自便。’说罢双手乱拱，表示送客，曹勋被他这一做作，几乎要举起拳头来，把巡检揍一顿再说，姑且忍住气，问道：‘你说什么？一个山贼似的野和尚，有什么靠山？靠山是谁？’那位巡检只想送这位太岁出门，自己多说了几句，偏又被他刨根掘底的问了起来，万分无奈的说道：‘现在当今皇上身边最得宠的公公，要算司礼太监曹化淳，曹公公现在又兼着九门提督，权势赫赫，谁不敬畏？十八盘拈花寺的方丈——便是曹公公的心腹人。

　　你想，拈花寺出来的和尚，俺区区巡检，怎敢得罪？便是拈花寺一只狗，俺也惹不起呀，老哥是明眼人，一点就透，请便……请便……’曹勋听得，怒火上升，一张嘴，‘呸！’夹头夹脸向那位倒霉巡检唾了一口，把头一昂，拔步出门，匆匆的离了巡检衙。那位巡检老爷倒是涵养功深，伸手一抹脸上的唾沫，竟没动气，摇着头说：‘浑小子，懂得什么！’忙不及向屋外喊着：‘快请那位师父进来。’原来街上捉住的贼和尚，一进巡检衙门，早已恢复自由，安坐在另一间屋内。曹勋一走，那位巡检反向贼和尚陪了不少小心，竟从后门把贼和尚送走了。回头吩咐手下番役，把那骡夫连哄带吓，勒令把奄奄一息的人猬领走，便算了事。伸手打抱不平的曹勋，无端在巡检衙门，受了一肚皮肮脏气，到了街上，拣了一家酒饭店，进去大喝其闷酒，一面越想越气，砰的一拳抵案，情不自禁的大喊一声：‘这还成什么世界？老子还上什么京！’他这一声大喊，虽然是满嘴川音，酒座上的外省人，不易听清楚，却都惊得抬头朝他瞧，把他当作酒疯子。曹勋满不理会，自顾自风卷残云般吃完了饭，便到鸿升客店来投宿了，进了客店，还是骂骂咧咧的气往上冲。这便是那位曹老乡街上打抱不平的结果。

　　杨展听了仇儿报告姓曹的举动，暗暗点头，向三姑娘笑道：“我倒不奇怪我们那位老乡的举动，却奇怪你刚才早猜到姓曹的海骂，是从和尚恨到太监，又从太监恨到皇帝头到去的，你和姓曹的并不认识，你也没有和姓曹的到巡检上门，怎会未卜先知，猜得这么准？”三姑娘一听这话，眉梢一挑，眼射精光，似笑非笑的朱唇一动，似乎想说什么。忽又咽住，却向房门口一指，笑着说：“贱妾搅了相公半天，待相公用完了饭，相公如不嫌琐碎，贱妾把其中原因说与相公听好了。”原来这时伙计把重行整治的饭菜端进来了。三姑娘也怪，留恋在杨展屋内，竟舍不得离开，而且花蝴蝶似的，抢着端饭端菜，很殷勤的伺侯着杨展。

　　杨展也有点好奇，明知这个风尘女子，逗留在屋内，定有所为，存心一观究竟，并没有下逐客令。但是仇儿和外屋两个长随，却暗暗好笑，心想杨家相公，离开了雪衣娘，便有点不老实起来，和这种江湖女子打什么交待，看情形，这个弹琵琶的三姑娘，全副精神扑上了他，当然相公不在乎一点银子，愿意挨她一下竹杠的了。

　　杨展饭罢，仇儿把残肴碗碟撤出外屋，自去用饭，屋内只剩了三姑娘和杨展。三姑娘红袖轻飘，皓腕微露，捧着一盏香茶，放在杨展座前，秋波闪处，向杨展瞟了一眼，忽地双肩一敛，愤然欲泪，竟向杨展插烛似的拜了下去。杨展从座上一跃而起，忙说：“我早知三姑娘有事见教，有话尽说，不必如此。”三姑娘盈盈起立，眼角上晶莹的泪珠，已夺目而出，举起红袖，拭了一拭眼泪，低低说道：“贱妾初见相公，便知是位不同寻常的人物，此刻和相公接谈之下，便看出是位有胆量、有胸襟的少年英雄，明知萍水相逢，不便冒昧相求，但像相公这样人物，平时绝难碰到，机会难得，也顾不得羞耻了。”说罢，又要拜下去。杨展忙止住她行礼，正色说道：“不必多礼，我早说过，姑娘求助的事，如在情理之中，定当量力而行，如若爱莫能助的事，姑娘虽然哀求礼拜，也无济于事，姑娘且请坐下，说出来让我斟酌斟酌再说。”三姑娘被杨展话风一镇，低着头，倒退了几步，坐在杨展侧首的一张椅上，脸上带着一种凄楚可怜之色，半晌，没有开声。

　　杨展心里有点不忍，微笑道：“姑娘究竟有什么为难之事？不用管我能否有力量相助，萍水相逢，总算有缘，让我听明情由以后，再作商量，也未始不可。”三姑娘眼皮一抬，泪光溶溶，满脸带着一种娇羞乞怜之色；沉了片时。才缓缓说道：“距这儿二三十里路，太行山十八盘拈花寺的住持，现在被人们称为八指掸师，受着北京声势赫赫的司礼太监曹化淳供养，其实此人，就是当年出没晋北，出名的凶淫无比的大盗——江湖上有个怪绰号叫做花太岁的便是他。那时先父以保镖为业，世居大同。有一年，先父押镖路过晋西苛岚山，花太岁率领同党，在要路口埋伏，竟想截留先父的镖驮子。狭路相逢，交起手来。

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