铁剑朱痕(106)_诸葛青云

一〇六

　　“桃花公主”孟小霞闻言之下，目光微转，对甄秋水凝视俄顷，似已深知甄秋水所要问的是些什么问题，遂以颇平淡的语气答道：“甄家妹子所欲见问之事，孟小霞或已猜悉，三位既然赏脸，便请乘这种简陋兜椅，一试苗疆风味，等到了‘桃花源’中，再作细叙！”

　　话完向后微一挥手，便见走出六名壮硕苗男，每二人肩抬一乘豹皮兜椅，式样大小，均与“桃花公主”孟小霞所乘，并无二致！

　　六名壮硕苗男将三乘豹皮兜椅，停在茹白二老与甄秋水面前，“桃花公主”孟小霞遂含笑伸手让道：“三位远客，不必再谦，请上椅由他们抬送到‘桃花源’内！”

　　甄秋水长眉微蹙，似有为难之色！

　　甄秋水深知恩师自从故主为国损躯，大好河山沦于夷狄之后，曾立誓河山不复，不再乘骑，包括轿马之属在内！故而谦然一笑，向“桃花公主”孟小霞婉转说道：“孟家姊姊，幸蒙接纳，已感盛情，但家师平素不惯乘骑，还是步行前往最好！”

　　“桃花公主”孟小霞闻言微笑说道：“甄家妹子，并非我孟小霞危言耸听，这‘桃花源’本名，还要加上‘万劫’二字，称为‘桃花万劫源’！当中虽属乐土，四外却无处不是山穷水恶，百险丛生，寸寸危机，步步陷阱，三位不愿乘这豹皮兜椅无妨，但却得加穿一双苗疆特制草履，方可到我桃源深处！”

　　茹天恨等此时由于钦佩这位“桃花公主”孟小霞的风华器宇，已知她不会虚言，遂均含笑点头，孟小霞玉手微挥，便命那六名壮硕苗男，抬起豹皮兜椅退去！

　　同时，另三名苗女，却每人手捧巨形长统草履一双，分别替茹天恨、白元章、甄秋水三人，套在所著长袜之外。

　　“桃花公主”孟小霞自己亦不再上椅，对四名苗女点头示意，这四名苗女，便挥动手上所执桃枝，顷刻之间，两排男女苗民，遂在横越清溪的一座竹桥前，雁翅排开，肃然恭立，手中火把的闪闪火光，朗照四野！

　　“桃花公主”孟小霞颇懂敬老尊贤之礼，与甄秋水手携手略一闪身，恭让茹天恨、白元章向那竹桥之上，当先举步。

　　甄秋水足下套着这种从未穿过的巨形长统革履，颇感新奇，跟随师傅及白元章之后，与“桃花公主”孟小霞一同步上竹桥。

　　无意中看到溪中水花翻动，有不少奇形动物，在波中隐现，不由微感诧异！

　　这种奇形怪物，长得颇似“穿山甲”，但比“穿山甲”要大上五六倍之多，形状也较“穿山甲”丑恶凶猛，巨吻启处，利齿森列如锯，四足翻浪，长尾兴波，两只小小圆睛，慑人凶光，闪闪四射！

　　甄秋水不但未曾见过这等狰狞可怕怪物，甚至也不曾听人道及，故而不自觉地止步停身，向桥下多看几眼！

　　茹天恨、白元章本已到了对岸，因见甄秋水未曾跟来，双双才一回头，便看出甄秋水正在对那水中怪物注视。

　　“桃花公主”孟小霞本与甄秋水携手同行，见状目光一转，双眉微扬，伸手轻拍甄秋水香肩，含笑问道：“甄家妹子，可曾见过这等怪物？”

　　甄秋水摇头一笑，低声答道：“慢说不曾见过，它们这等狞恶形状，简直前所未闻，孟家姊姊，这种怪物究竟是鱼？是兽？也是这野人山中特产吗？”

　　“桃花公主”孟小霞见茹天恨、白元章已过桥驻足相待，遂含笑与甄秋水继续前行，边走边自笑道：“这也不能算是野人山中独有特产，据我所知，岭南亦有此物……”

　　甄秋水忽然灵机一动，哑然失笑说道：“孟家姊姊，你提到‘岭南’也产此物，小妹忽然想起它的来历，这不就是文起八代之衰的唐代大文豪，韩昌黎先生所作‘祭鳄鱼文’中的‘鳄鱼’吗？”

　　“桃花公主”孟小霞点头说道：“甄家妹子猜得不错，这条‘桃花溪’中盛产鳄鱼，但此物除了凶猛绝伦，其寿极长以外，似乎蠢蠢无灵，未必能懂得韩昌黎先生的文中之意呢！”

　　这话引得甄秋水不禁微笑，目光微瞥“桃花公主”孟小霞道：“照姊姊这等说法，则那位名居唐宋八家之首的一代大儒，简直成了愚不可及的书呆子了！”

　　“桃花公主”孟小霞正色说道：“妹子莫来考我，文公祭鳄，岂真以为鳄鱼有灵，只不过表示他自己关怀民情的一点赤忱之心，来号召上下协力，共治鳄患而已！”

　　茹天恨在前面听了爱徒与“桃花公主”孟小霞的相互谈话，不由侧脸目注白元章，白元章也深感惊异，二老相互一瞥，并交换了个会心的微笑，在两队男女苗民纷纷过桥，列队前导之下，进入谷口。

　　初时，茹天恨等三人，却以为前面那片桃林深处，应是所谓“桃花源”。那知绕入山谷，地势突然开朗，四周群峰刺云，中间是方圆足有数十里的广大盆地，但又有一片锦浪红霞，重绯迭彩，一望无际的灿烂桃林，彷佛比前路所经，更为广深。

　　茹天恨等并不惊异，因为既称“桃花源”，其中自然到处桃花，繁英似锦！

　　这时那两队男女苗民，突然把间隔减少，往中集拢，似乎神情异常谨慎地，缓步进入这片看来并不扎眼的桃花密林！

　　茹天恨为人思虑慎密，见状即知林内有异，但孟小霞既然亲自迎宾，定然早有安排，自己不便过分提防，致贻人笑，只自暗地倍加注意！

　　白元章不愧为当世华陀，长眉微蹙，目光电射，向四周略加注意，面上邃然作色，口中自语说道：“这林内彷佛密布‘桃花瘴’，若在发作时，无论人畜，入林即死！”

　　此言一出，茹天恨师徒全为之暗暗一凛。

　　但“桃花公主”孟小霞闻言，却淡然笑道：“是吗？但‘桃花瘴’在我们久居苗疆，日与瘴疡为邻的苗人眼中，却也不过如此！”

　　白元章世称神医，洞悉百毒，尤其深知“桃花瘴”之所以厉害，被称为“瘴中之王”，乃在无色无臭，为瘴毒所中之人，并毫无异样感觉，但能于极短时间之内，使人浑然入睡，进而全身失去知觉，麻痹致死！

　　这种“桃花瘴”既能于不知不觉中制人死命，更几乎无药可治，无术可防，故而唯一良策，就是避之始吉！

　　“桃花瘴”的厉害，既如上述，而“桃花公主”孟小霞又偏偏择此而居，则她所言“不过如此”之意，当系有术克制此瘴！

　　她既率众于此聚居，有术防毒解瘴，也并不过分令人惊异！但白元章则别有慧心，听出“桃花公主”孟小霞言外意，是指这“桃花源”内，还有比“桃花瘴”更厉害的奇毒瘴疠，似在暗笑自己枉称武林神医，竟未辨出，甚或业已误加沾染？

　　一念至此，白元章不禁再度目光如电地，四处详察。

　　“桃花公主”孟小霞牵着甄秋水皓腕，紧走几步，赶到茹、白二老身旁，以右手中所持的红色奇形海树，往地下一指，黛眉扬处，对白元章嫣然笑道：“白大侠请看这些蛮荒异物！”

　　白元章闻言，顺着孟小霞奇形树指处一看，但见遍地落花，业已腐烂成泥，上面生满大小不一，颜色深红的野菌，菌盖大者如掌，小者径寸，在火光的照耀之下，菌盖并有点点如血菌汁，不断往下滴落！

　　白元章凝视半晌，虽知此菌必然含有剧毒，但却认不出来历名称？

　　不禁蹙眉垂头，默然思索！

　　“桃花公主”孟小霞见状轻声一笑，但旋即歉然说道：“白大侠请恕孟小霞无心失态！”

　　白元章丝毫不以为什地摇头笑道：“白元章虽被世人谬许，号称‘神医’，但宇宙之大，事物之广，一人所知毕竟有限！何况公主又是无心而言，白元章除了自惭之外，并欲就便讨教，以增见识！”

　　“桃花公主”孟小霞闻言，不禁对白元章肃然起敬，正色说道：“白大侠虚怀若谷，端的令人起敬，孟小霞大胆推测，茹大侠、白大侠，以及甄家妹子，对孟小霞选择这一处充满奇瘴异毒之地，聚族而居，难免不生猜疑！”

　　茹天恨与白元章尚未答声，甄秋水即已轩眉一笑，即已抢先答道：“孟家姊姊，此意并不难猜，所谓‘筑堡防盗，建关御敌’，这些奇毒瘴疠，不是天然生成的金城汤池吗？”

　　“桃花公主”孟小霞点头一笑，又复说道：“此说虽甚合理，但甄家妹子，何妨猜猜我防的是谁？”

　　甄秋水闻言一愕，深知“桃花公主”孟小霞既有此问，则“桃花源”中，除了自己要猜的“南荒瞎道”费南奇、“铜鼓天尊”雷震宇等二凶以外，必然尚有其他隐患，但此一隐患，外人委实无边无际地难加猜料！

　　茹天恨与白元章二老闻言，也不禁略加思索。

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