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一六

申士方端坐在书案前，用心阅读展开的一本书。案上的文房四宝已经被书僮清理妥当，金猊炉中残香依然发出淡淡清香。 　　他用手指轻敲书案，目光依然落在书卷中，说：“小勇，去沏杯茶来。” 　　小勇睡得正香甜，恐怕打雷也无法惊醒了。 　　没有回音，却听到另一陌生的口音说：“公子爷，真该睡了，鸡快叫啦？这样不要命的苦读，何苦来哉？你又不想登台入阁。” 　　烛火摇摇，随着语音，对面伸出一只巨灵之掌，送过一杯茶，放下顺手掀起杯盖，热气蒸腾茶香扑鼻。 　　“咦！”申公子抬头欣然叫：“你是怎么进来的？我怎么没有听到开门声？” 　　▼第四章　初涉江湖 　　来人是荀文祥，一袭青袍，黑油油的头发草草挽了一个懒人髻，脸上依然挂着他固有的平和淡笑。 　　但他眉梢眼角多了一种往昔没有的特殊光芒，坐在案对面，背后是大窗台。 　　荀文祥自己面前也有一杯茶，明朗地笑道：“来了许久了！进内间生火烧水，忙进忙出你却读昏了头。” 　　“哦！我真读昏了头，你来得正好，有几篇文章用错了典，几乎闹笑话，正好想找你……” 　　“不用找我了，我忙得很呢！”他说，喝了一口茶。 　　“你忙什么？找到炼丹的新秘方了？” 　　“我不再炼丹了。”他简要地说。 　　“那你……” 　　“闭门家中坐，祸从天上来。我的事，以后你可以打听。士方兄，我有件事要拜托你。” 　　“你的神色与往昔不一样。”申公子惑然注视着他：“我不信你这远避名利的人也会有祸事。你说的事是……” 　　“伯父在市政司衙门，听说还有几个朋友。” 　　“不错，去年到任的布政使刘大人，与家父是同榜进士，交情也不错，咦！你是说……” 　　“草野疏狂之士，想不到竟需结交名利中人，我真是末路途穷，说来惭愧。”他失声长叹，感慨万千：“可知人在世间，要抛却七情六欲，的确不易。” 　　“文祥，你怎么啦？”申士方惊问：“自有记忆以来，我从没发现你怨天忧人，你是……” 　　“一言难尽，总之，我已是有家难奔，有国难投。” 　　“老天，又是为了田地？” 　　“你猜对了，我要拜托你的事，是年底之前，请令尊设法将家父母迁离故乡。至于迁至何处，等我筹画妥当，自会派人将消息奉告。” 　　“什么？迁居的小事，竟要劳动布政司衙门打通关节？你是不是这里有了毛病？”申士方指指他的头说。 　　“不说出来你当然认为是小事了，你说我说……”荀文祥将祥云庄陷害他的事一一说了。 　　“哎呀！你就麻烦了。”申士方忧形于色地说。 　　“什么麻烦？”他问。 　　“首先，我要知道的事，贵县的知县张家谋，是否曾经参与其事。据我所知，张知县对他的属下荆若天言听计从，两人狼狈为奸，与地方的豪霸相处甚欢。如果是荆若天荆县丞个人出面，尚有可为。” 　　“你的意思是，如果张知县也参与其事……” 　　“那就不好办了。”申士方摇头苦笑：“张知县的任期尚有两年，而且可能由地方士绅出面，联名上呈请求给予连任…… 　　“而布政刘大人是去年到任的，如无特殊变故，任期长着呢！ 　　“那张知县原是刘大人的门生，他们师生俩都不是什么好东西。如果家父出面……” 　　“原来官场中比我想象中还要混账。”荀文祥呼出一口长气：“那就不用麻烦你了。” 　　“不，我得试试，明天我向家父……” 　　“不必了。”他摇手相阻：“令尊与布政使刘大人的同年交情，哪比得上他们师生的关系密切？ 　　“令尊如果出面，我敢保证将有一场大祸发生在你我两家。 　　“令尊致仕在家，一个过了气的同年，那比得上狼狈为奸的门生情谊深厚？千万不要轻试惹火焚身。” 　　“这个……” 　　“我会好好处理的。”他整衣而起：“今晚我来过的事，千万不可泄露出去。夜已深，我该告辞了，若日后有缘，后会有期。士方兄，请闭上眼睛！” 　　“你……” 　　烛火倏灭，微风飒然。 　　申士方不以为怪，高声叫：“小勇，快掌灯，你这睡虫！” 　　等小勇从内间取来松明点灯，荀文祥早已失去踪迹。 　　＊＊＊ 　　关庙东面便是南大街，庙前的广场自然形成一处特殊的商业区，也是龙蛇混杂，三教九流集中地。 　　南面，是几家旅店客栈。 　　开封盛远车行的站头，则在北首设了店面。 　　在这一带如果有人闹事，只要脚程快的，片刻便可奔出南门了，到了南关便躲藏有地方了。 　　因为平时城门有公人把守，被拦上城内就脱身不易啦！ 　　巳牌时分。 　　荀文祥仍是昨晚的装束，人一来生得俊，而且身材修伟气概非凡，虽则梳了懒人髻穿了破青袍，依然掩不住光采，正所谓明珠在匣，宝光映掩。 　　广场北角，有一家制造乐器的小店。 　　这店堂不大，左厢便是试乐室。

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