侠影红颜(92)_云中岳

九二

　　大魔又是一怔，向镇八方问：“是真的吗？”

　　镇八方心中一宽，说：“当然是真的，郝义妹目下仍在舍下授徒隐居。”

　　“她目下很好吗？”

　　“很好，两月前，她重伤了孤魂孙秀……”

　　“哦！那是她的已有名分的未婚夫婿。”

　　“因此，她甚感孤单。”

　　大魔举手一挥，说：“你走吧，老夫放你一马。”

　　“这……”

　　“飞虹匕还给你的同伴，替我向郝姑娘致意。”

　　“谢谢。”镇八方客气地说。

　　“记住，不许你再打扰袖里乾坤，不然休怪老夫得罪你。”大魔冷冷地说，挥手赶人。

　　另一魔突然叫道：“那边有人躲躲藏藏，我去把他提来。”声落，人如劲矢离弦，向东面电射而去。

　　百步外，小绿扭头狂奔，奇快无比。

　　大魔知道难以追上，大叫道：“二弟，算了，咱们走。”

　　说走便走，向北泰然举步。

　　镇八方惊出了一身冷汗，暗叫侥幸。经过这次意外，他对一枝花不再摆出拒人于千里外的臭面孔了。

　　回到凉亭，镇八方向千里飞虹说：“红绡魔女一直就跟在咱们身后，怎么不见了？”

　　千里飞虹余悸犹在，苦笑道：“也许仍躲在林子里。走吧，快离开这处险地。”

　　一枝花接口道：“阴山四魔一言九鼎，他们不会来找麻烦了。小辛庄在下有朋友，不如且到敝友处歇息，晚上再赶路，岂不两全其美？”

　　镇八方略一沉吟，说：“好吧，咱们就在此打扰贵友半天，晚上再走。”

　　“晚辈领路。”

　　＊＊＊

　　主人一听来的是镇八方，颇表欢迎，将他们安顿在西院客厢。四间客房，绮绿独占一间。一枝花则与主人辛大爷叙旧，宿处安排在东院，但食罢各自安歇，淫贼却悄然到了绮绿的客房。

　　绮绿已完全被一枝花所迷，甚至已有点神魂颠倒。这鬼女人上次与崔长青鱼水合欢，对床笫间事念念不忘。崔长青一逃了之，她恨死了崔长青，鼓动乃父出面，发誓要将薄情郎捉住剥皮抽筋方消心头之恨。她不是甚么三贞九烈的女人，碰上了人才出众且会甜言蜜语的一枝花，情不自禁芳心暗许，加以对那次销魂蚀骨的云雨情回味难忘，像是干柴碰上烈火，那禁得起一枝花的挑逗勾引？

　　镇八方与三位同伴沉沉睡去，一枝花却与绮绿在客房中颠鸾倒凤男贪女爱，忘了晚上要赶路的事。

　　庄外的树林中，扮成小黑子的林玫云，躲在树下的草丛中，吃了一顿干粮，也沉沉睡去。

　　＊＊＊

　　栾城，在府南六十里，小得很，城周仅三里余，是一座土城。城外围有四座堡，东十二里的堡称为城郎堡。

　　城北二十里的城上堡，是最大的一座堡，但人丁却最少，堡中零零落落住了六七十户人家。二十天前，堡东的殷实佃农李福的家中，住下了一位陌生人。

　　这天一早，三十余岁正当壮年的李福，在厅堂整理农具，向年方六岁的小儿叫：“小虎子，到厢房去请赵爷出来早饭。”

　　小虎子蹦蹦跳跳抢入厢房，不久奔出叫：“爹，赵爷不见了。瞧，这里有两锭银子。”

　　李福大惊，此道：“小虎子，你的皮痒了，竟敢动别人的银钱，还不给我放回去？”

　　两锭银子是二十两，这是一笔不小的财产哩。李福进入厢房，发觉客人确是失了踪，桌上，用木炭写了四个大字：

　　“谢谢招待。”

　　显然，客人已经走了。

　　李福大惊，一个穷病潦倒的异乡人，失踪并不足奇，但却留下两锭银子，这就令人莫测高深了。

　　城郎堡略大些，约有百余户人家，但由于不是交通要道，极少旅客往来，因此堡虽稍大些，反而显得冷清，堡中的一举一动皆难瞒人，陌生人经过，难逃地方人士的耳目，外人绝难隐身。

　　堡四周是无尽的田野，堡内的住户全是殷实的农人，几个大地主是全堡的权威人士，豢养了不少奴婢，雇了不少长工。这是多姓堡，谁有钱有势谁就是大爷。

　　这天晚间，堡北三里地的一座守田长工住的哨屋，住进一个神秘的黑衣人。田中的作物早已收获，眼看要冬耕，因此哨屋不需人看守，正好成为浪人的临时居所。

　　一天、两天。黑衣人昼伏夜出，神出鬼没。

　　城郎堡可以称大的人，共有四名，号称四大金刚。他们是俞延年、任秋潮、袁百禄、柳仲谋。俞家田地多，任家在外做买卖财源滚滚，袁家曾任京官，柳家曾在府城开钱庄。各有千秋，都是腰缠十万贯的富豪，名头上，曾任京官的袁百禄是堡主，而实际大权在握的却是柳仲谋，论财势当然是柳家首屈一指，柳家的奴仆多至五六十名，不愧称鸣钟鼎食之家。

　　这天晚间月黑风高，天宇中云层厚，金风呼啸，寒意甚浓，有云有风，地面上虽冷但不结霜。

　　全堡在沉睡中，只有三五声犬吠，打破了午夜的沉寂。堡门的两盏气死风红灯笼迎风摇晃，这是唯一可看到的活的东西。

　　堡北犬吠声突然转厉，但住守夜的几个人闻声知警，急向堡北赶。

　　全堡大乱，所有的狗皆狂吠着向北街集中。

　　守夜的人赶到了，发现一群猛犬，正从北向南狂追五六头狐狸。狐狸无法逃入屋中，只好沿街向南逃命，几乎把全堡的狗全引来了。

　　有些狐狸逃入阴沟，有些被迫急了跳入种了竹篱的庭院。这可好，狗群分开设逐，闹得更凶。

　　巡夜的人弄清是怎么回事，只好用花枪木棍驱赶狗群，咒骂声此起彼落。

　　袁大爷的宅院在堡北，门子老王拉开边门，恰好看到两个巡更的人经过，跨出门外问：“咦！小七，怎么啦？像翻了天似的，怎么回事？”

　　小七摇摇头，说：“狗追出两只狐狸，没事，睡觉啦！老王。”

　　老王掩上门，一面上闩一面嘀咕：“冬天快到了，狐狸不趁机猎食，雪下时岂不要饿死？但为何入堡猎食？怪事。”

　　蓦地，身后有人低声说：“哪一家古老大宅没有狐狸？少见多怪。”

　　老王大惊，转身一看，吓了个胆裂魂飞，两眼发直。门廊的幽暗灯笼朦胧映照下，一个身材高大，穿了黑袍，戴了黑色蒙面巾的人，站在身后两尺左右，转身之下，双方已是贴身而立面面相对了。

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