侠影红颜(62)_云中岳

六二

　　中年食客揉动着双手，苦笑道：“在下是山西潞安府的捕头于世明，得到线索前来暗查太行山巨盗飞豹郝天雄的下落。那恶贼五年前逃出太行山，潜赴京师一带藏身。他身上有三百六十余条人命血案，亟待清理……”

　　“你是说……”

　　“可能就是那姓阙的管关通判。井陉乃是太行山八陉的第五陉，这恶贼如果真是飞豹郝天雄，日后官匪相通，那还了得？目下有几位苦主到三关窥虚实，在下则奉到真定府查他的底。这个叫孟宣的人，该是一条极好的线索。”

　　崔长青跌脚道：“老兄！你何不早说？”

　　“崔兄……”

　　“在下已击伤他的天灵，他已成为白痴了。”

　　“可惜！能不能治好？”

　　“开玩笑！除非是神仙方能治得好，可惜世间根本没有神仙。”

　　“且慢！在下可助你一臂之力。”

　　“真的？”于世明惊喜地问。

　　“老实说，于捕头，以你的身手前往真定缉贼，可能凶多吉少。”

　　“只……只是，兄弟上命所差……”

　　“在下可以助你，但一切须听由在下安排。”

　　“兄弟唯命是从。”于世明恭谨地说。

　　“你认识飞豹郝天雄的本来面目吗？”

　　“认识。”

　　“他的面貌有何特征？”

　　“他的后颈长了十余颗好不了的白钱癣，鼻头特尖，眉额间的肌纹成回字形，身材矮小但剽悍矫捷，面型上方下圆，长相不俗。他的武艺，委实惊人。”

　　“好，咱们进城好好商量。”

　　叮嘱小六必须守口如瓶，绝不可透露今天的事，不然将有横祸飞灾，方打发小六回镇。

　　崔长青乘马先走，于世明仍然步行入城，各走各的路。

　　过了广济桥便算是踏了府城了。这座冀西的大城，委实令人刮目相看，三丈余高的城墙，外壕宽有十余丈，东南角一带另有高大的卫城，有两个卫经常驻守。地当要冲，道路四通八达。东面有十丈宽的大道直达山东济南，西扼入晋咽喉，也是十丈宽的大道通太原。南下是十二丈宽的大道，可抵河南卫辉府。北上京师，道路更是不同凡响，号称天下第一，也叫驰道。因此，真定府不但是军事重镇，也是经济中心。

　　在真定府闹事，后果是不堪想象的。可是，事实却正相反，卫所的两三万官兵，有二分之一成了文武官员的家奴，不在卫所操练，另有五分之一缺额，连神武右卫也有同样散漫、黑暗、无纪律的情形发生。

　　不要说距京师六百余里的真定府乱七八糟，连京师的顺天府也一塌糊涂，京城附近盗贼如毛，甚至有贼敢进入皇宫偷窃。有时京城戒严捉贼，一捉就是三五百。几个有名的贼首，正与那些比贼更糟的缉贼官斗法，往来京师山东捉迷藏，如入无人之境。

　　皇帝老爷呢？糟得不可再糟。开皇庄做生意，逛窑子自暴自弃，招来一些和尚老道鬼打架。建豹房养猛兽，自以为是神仙菩萨，亲自下豹房斗老虎，几乎做了老虎的点心，要不是一位喇嘛把他及时从虎爪下救出，可能正德皇帝的龙驾早已归天，要不就带了一班佞臣太监，跑怀来、宣府，另建行宫，根本就不肯回京城，沿途大搜女人，尤其喜欢玩寡妇，搞得乌烟瘴气。他似乎并不留恋那令他抬不起头的皇帝，因为宫里有一位他一见就头痛的皇后，因此也就不管京城里的上上下下烦恼事。

　　上梁不正下梁歪，全国上下怎不一塌糊涂？因此真定府的治安，比京师更差，外表看还不错，其实却是花缎子盖鸡笼，外表好看里面空，而且臭不可闻。

　　踏入府城，先找地方安顿。在城门口，两名敞衣泼皮看到了乌骓，互相以眼色示意跟下了。

　　多年闯荡，经验告诉他，除非找到了确证，不可凭一面之词断定人的好坏。同时，如非万不得已，必须控制自己，能忍则忍，尽可能不要露自己的底。因此对于世明的话存疑，甚至对于世明的捕头身分也不敢全信，他必须将阙家的底细摸清，万事策定从自己的打算。目下，他只有一件事好做：落店。

　　街道宽阔，车马行人往来不绝，周广二十四里的大城，繁荣自在意中。

　　乌骓马折出东大街，这也是出东门至山东的大路，两旁店铺林立。一两部大车匆匆而过，地面隆隆作响。最令人诧异的，似乎有不少军装不整的卫所军爷，笑闹着三五成群喧哗而过，路人不以为怪。这些军爷不在卫所操练，到城里来鬼混所为何来？在外地的卫所，兵勇们虽有军人身分，但除了一三五月操练之外，其余的日子各安生理各营其业，绝大多数是耕种卫田的农民。卫所的官与兵皆是世袭的，多了的人称余为丁余，丁也具有军籍，因此不算是平常百姓。譬如说，真定右卫在城南偏东，自建有卫城，那在男女老少余丁，出外远行旅游，报籍贯时只能说是真定右卫的人，不能说是真定府人氏。

　　至于神武右卫则是常备军，要经常轮调至边关打元鞑子。平时勤加操练，每月只有两天休息，这些兵不可能整天在城里混，但街上却可看到三五成群的兵到处游荡。

　　齐鲁车行设在东大街，街对面是燕都车行的真定站头。前者的总店在山东济南，后者的总店设在京城外白云观旁。

　　右侧，是三皇庙。街东，是龙兴寺。寺对面，是一连五间大客栈，两间酒楼。

　　由此可知，这一带可说是卧虎藏龙的地方，龙蛇混杂，三教九流萃聚的问题地段。

　　午间便落店的人不多，崔长青是不多中的一个。

　　他在永安客栈前下马，店伙眼尖，看他的打扮与风尘仆仆神色，便知是财神爷来了，抢来两名伙计一个接缰，一个上前抱拳含笑打招呼：“客官辛苦了。喝！好骏的乌骓。人如虎，马如龙，少见少见。”

　　他一走取下革囊鞘袋，挟住马鞭，笑道：“承奖承奖。在下要落店。”

　　店伙伸手接鞘袋，恭谦地说：“多蒙照顾，无任欢迎。小店各有雅洁的上房，包君满意，小的领路，客官请。”

　　他扭头向照顾座骑的人说：“伙计，在下这匹乌骓请小心照料，不用遛马，歇会儿再让它喝口水，草料加燕麦，上料。傍晚在下要亲自替它洗刷再上槽。”

　　“小的记住了，客官请放心。”照料座骑的店伙答。

　　客栈规模不小，店前的广场绿树成阴，马厩马桩一应俱全，停车场置轿所无不臻备，有车道直通内院上房，以便女眷的车轿入内。

　　进店先趋柜台，掌柜夫子客气地打招呼，和气地说：“客官辛苦。地近京城，位近边关，客官请原谅，能不能把路引让小可过目？”

　　“应该应该，掌柜请勿客气。”他含笑取出路引递过，眼角看到两个不算陌生的人影踏入店门。

　　他将鞘袋往柜上一放，乘机扫了对方一眼，心说：“是城门口鬼混的两个泼皮。好家伙，居然跟来了，这地方乱得很。”

　　他的路引是真的，路引上有关姓名身分与事由，记的是：崔长青。商业。自湖广至保定。贩卖。

　　店伙引他进入西跨院上房，茶水刚备妥，马包也就送来了。

　　掌柜的正在全神贯注记载客人的该记事项，几个店伙皆在忙自己本分的事。但蓦地人声一静，几个店伙皆脸现惊容。

　　两个泼皮阴笑着走近柜台，两人互相以眼色示意，其中一人向同伴点点头，然后背倚柜台，狞笑着扫视在场的几名店伙。

　　门外人影乍现，钻入一个鹑衣百结的老花子。

　　另一名泼皮一手支颐倚在柜上，怪声道：“胡掌柜，记甚么？”

　　胡掌柜一惊，猛抬头神色一变，堆下笑说：“原来是邓爷，你好。”

　　“很好，托福。记什么？”

　　“客人留宿名册。”

　　“刚才那穿黑衣的小伙子，干什么的？”

　　胡掌柜将册转向推过赔笑道：“邓爷请过目，都在上面。”

　　邓爷手一伸，劈胸抓住了胡掌柜的领口，轻轻一带，便将胡掌柜双脚悬空搁在柜上，冷哼一声，怪眼彪圆，显然火气上冲。

　　胡掌柜大骇，手脚忙乱，惊惶地挣扎，脸色苍白：“邓爷请放手，小的并未得罪邓爷……”

　　“去你娘的混账！”

　　“邓爷……”

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