匣剑凝霜(265)_云中岳

二六五

　　“且听……”

　　“在下无暇听你巧辩。说，囚禁了在下多少天？”

　　“三天三夜……”

　　“一昼夜银子一百两，够公平么？”

　　“你……你要银子？”

　　“咱们公平交易，艾某不想取不义之财，而是谈交易的。君子爱财，取之有道，囚禁虐待在下三昼夜，给我三百两银子补偿，你没吃亏，银子放在何处？”

　　“我……我取给你。”

　　“免了，你那些巧妙机关消息，不登大雅之堂。你告诉我银子在何处，我自己拿，多分文不取。”

　　“在……在那座立柜中。”

　　“我警告你，你必须记住，切不可透露艾某来过的丝毫口风，不然艾某要连根铲掉你这龟窝听到没有了？”

　　“听到了。岳家兄弟已潜抵九江，你要小心了。”

　　“你为何要告诉我？”

　　“在下是善意的。”

　　“少管我的闲事。”

　　“请相信我，我是天都老人的故交好友。我怀中有一块雕了一只燕子的玉牌，你可以带在身上，如有困难，陆路可找九宫山霹雳太岁俞钧，水路可找混江龙欧阳长明，出示玉牌。必可获得他们全力支持。”

　　“咦！你怎能结交上这两位白道名宿？”

　　“在下身入虎穴，明张羽翼，暗剪爪牙。”

　　“哼！你不是不信任在下了么？”

　　“你扫荡大风山庄的事已传遍天下，在下信任你。”

　　他略一沉吟，冷冷地说：“好，姑且信任你，且让你睡一觉，切记不可透露艾某的行踪。”

　　“且慢，咱们先谈谈，交个朋友，此地秘室十分安全，且至秘室一叙。”

　　“对不起，在下不能久留……”声落，点了魏三的睡穴。

　　魏三直睡至四更方行醒来，怀中的玉牌不见了。

　　摇头苦笑道：“真是阴沟里翻船，一个老江湖竟栽在一个小辈手中，甚至连人影也没有看到，真是后生可畏。”

　　一早，利律船行的一艘中型货船，缓缓离开了码头，直放南昌。船上载满了货物，平稳地进入航道。货船不载客，但船伙计为了赚些外快，附载了二十名男女客人。

　　客人都安置在货舱内。三个货舱中，后舱是三个有大来头南昌铁柱宫老道，和一名铁柱宫的女施主。中舱有五名客人，其中有昨晚食摊定计的二哥，和二哥的共谋新田老八，那是一个獐头鼠目的中年人。艾文慈也是五客人之一，他在角落上占了一席地，睡在铺得尚算平整的货物包上。前舱则有四个人，都是小本生意单帮客。

　　三座舱皆封闭了舱门，只留侧舱门通行，往来须走舷板，因此三个货舱的人彼此无法见面。

　　赣江自赣州到吉安一段，十八险滩不良于航，但水流清澈，山青水秀风景绮丽雄奇，颇富诗意，吉安以下，江流渐缓，江面也逐渐开阔，江水因容纳各地支流，也因而有些浑浊。但秋末冬初，江流水枯，江水仍然清澈。水浅处依然清可见底。

　　顺水放舟，浆篙并用，近午时分，船已过了吉水，向临江府境驶去。

　　当天夜泊奇头村，次日傍晚在峡江巡检司泊舟，离开吉安已有两百里。江西匪乱，水陆两途皆盗贼如毛，水路不敢夜航，陆路必须结伴，以免发生意外。峡江那时并未设县设巡捡司，属新淦县，距县城八十里，预计明晚可抵县城，以北一段水程尚称平靖，水贼敛迹，可以夜航，次日便可抵达樟树镇。

　　夜航，并不需要多少水夫，四个桨手，一名舵工，便可导引船只顺水漂流，其他的水夫便可歇息，并不辛苦。

　　货舱中不许燃灯，夜航期间，舱内黑沉沉，单调的桨声徐徐起落，船平稳地下放，乘客早已沉沉入梦。

　　三更天，艾文慈刚好行功毕，略为伸展手脚，便听到二哥向新田老八附耳叫：“可以动手了，把那玩意点起来。”

　　火折子的火光一闪。艾文慈心中冷笑道：“好小子，鸡鸣五鼓返魂香，难怪敢在船上下手。”

　　不久，新田老八将喷管从缝孔中拔出，接着是二哥轻轻卸下隔舱板的声音。两人往后舱一钻，黑暗中突然“啪”一声暴响，接着是“哎”一声狂叫，新田老八重重地跌回舱中。

　　狂叫声惊动了船夫和客人，有人喝问：“里面干什么？出了什么乱子？”

　　一名老道拉开了侧舱门，向外叫：“掌灯来，舱里面有贼行风。船家，你们如果怕事，将灯送来后回避，贫道不愿惊动官府，因此自行处理。”

　　船夫知道南昌铁柱宫的老道惹不得，乖乖送上了一盏灯笼，惶然退走。

　　新田老八被打倒在舱内，二哥则被一名老道掀倒，一脚踏住小腹，二哥龇牙咧嘴狂叫饶命。

　　一名老道进入舱内，抓小鸡似的将新田老八提起，开始搜身。

　　一名老道叉腰而立，虎视眈眈监视着艾文慈与另两名客人。

　　内舱角，一名年轻美妇茫然盘膝而坐，似被声音所惊醒，却无惊恐的神情流露，呆呆地注视着插在舱壁上的灯笼。

　　艾文慈脸上的惊惶神态装得十分逼真，瑟缩在一角发抖。当他看清了年轻美妇的脸容，不由一惊，暗叫道：“是牵月仙姑，她出了纰漏。”

　　老道搜出鸡鸣五鼓返魂香的盛器小仙鸭，冷笑道：“原来是下五门小贼，贫道估高了你们啦！施主，你们一共有几个人，使用返魂香暗算贫道有何用意？从实招来，贫道好慈悲你。”

　　新田老八浑身发软，满头大汗地招道：“小的有眼不识泰山，错将道长看成财神，两个人跟下来，想动财并将那位小娘子带至临江府贩卖，小的该死，尚请道长高抬贵手，饶命！”

　　“哼！凭你两个人就敢向贫道下手？鬼才相信。”

　　“小的所招绝无半字虚言，若不诚实天打雷劈。”

　　“那三个人不是你们接应的党羽？”老道指着舱中的三个人厉声问。

　　“小的不敢诬陷好人，道长明鉴。”

　　“啪啪！”老道给了老八两耳光，把老八打得杀猪般狂叫饶命。

　　“你招不招？”老道厉声问。

　　“只……只有小的两……两个人。”老八含糊地叫。

　　老道向内舱的同伴冷冷地说：“师弟，把他们的手砍断，丢下江去喂王八，以为敢在太岁头上动上者戒，我先搜那三个小贼，看他们是不是同党。”

　　说完，首先向艾文慈走去。艾文慈瑟缩在一旁，身旁搁着包裹。

　　该死的老道存心不良，想乘机诈财，手一拉便提过艾文慈的包裹。

　　包裹里面有三百两银子，财怎能露白？艾文慈看出牵月仙姑的身分，早就打定主意救人。再一听新田老八还有骨气，不能见死不救。老道刚解开包裹的第一个结，他便站起说：“道爷，我来解开。”

　　“滚开！”老道怒叱。

虚阁网(Xuges.com)