匣剑凝霜(260)_云中岳

二六〇

　　“不然，有中原一剑与玉龙出面撑腰，复有不少白道名宿相助，你们胜算不多。”

　　“什么？他们都替艾文慈撑腰？”云中子变色问。

　　“半点不假。敝庄主的真正身分，诸位谅也不知其详，他的真名号是玉面神魔。大风山庄之败，便是败在中原一剑与玉龙之手，艾文慈仅是罪魁祸首而已，敝庄主目下伤势未愈，而中原一剑一群人仍留在赣州善后。敝庄主一番心血尽付东流，誓在报仇，却嫌势孤力单，而诸位的力量也嫌单薄了，惟有双方联手，方可一网打尽那些沽名钓誉的匹夫。”

　　“这个……”

　　“敝庄主已派有人监视他们的举动，诸位如肯合作，稳操胜券，分则可能同归于尽。”

　　“你未免太估高了那群老匹夫了。”云中子微愠地说。

　　“在下说的是实情，敝庄主之败，便是前车之鉴。再说，敝庄主誓报此仇，诸位如果不合作了，那么，敝庄的人必将全力以赴，也许可以侥幸成功，而你们不会有缉获艾文慈的机会了，尚请道长三思，权衡利害。”

　　云中子略一沉吟，迟疑地说：“这个……贫道做不了主。”

　　“只要道长一力支持，说服两位大师谅无困难。”

　　“贫道可以试试。”

　　“在下于河旁备有船只，诸位如肯合作，请登船，在下于舟中相候大驾。诸位伴当，皆被毒烟所迷，只有一人被树枝击中穴道，用冷水淋头便可将人救醒。再见，希望诸位在舟中碰头。”多臂熊说完，行礼告退。

　　带了两个被制了穴道的同伴，钻入芦苇深处。

　　不久，前后几拨高手先后皆已赶到。不久，众人齐集河岸，上了多臂熊准备好的六艘轻舟，悄然走了。

　　他们乘舟走了，却未能逃过两位村姑与乾坤二丐的眼下。

　　也因为他们临时改变计画悄然走了，也就与在九江守候艾文慈的人中断联络，不知艾文慈的行踪，真是天意。

　　多臂熊心黑手辣，离舟时毁舟灭口。混江龙朋友再多，也找不出丝毫线索，沿官道与及大江上下搜寻，做梦也没料到对方从贵池河走掉。

　　艾文慈等得心焦，最后不再寄以希望，要亲自前往各处打听，与混江龙约定联络的地址，第二天便带了一个小包裹，告辞北行。

　　从殷家汇溯贵池河上行，二十余里到郎山，山下就是玉镜潭。玉镜潭上游十余里是秀山，也就是贵池河的源头。从秃山的苍隼潭往上游走，便是大名鼎鼎的秋浦，秋浦汇集石隶县栎山的水，聚于苍隼潭。浦长八十里，阔三十里，风景绚丽，烟波浩瀚宛如潇湘洞庭。唐代大诗人李白，曾经流寓于此，留下不少诗词歌咏，隋朝开皇十九年，贵池改名为秋浦县，县境远及建德县以南，全是以秋浦为名。

　　那时，浦两侧的河道淤塞的情形，尚不算太严重，但已有些地方可以徒涉，有些方河道狭窄得几乎可以一跃而过了。诗仙当年最欣赏的锦驼鸟，已濒临绝种的地步。倒是四周的峰峦崖穴间，不时仍可看到一两只硕果仅存的白猿。

　　这里尚未消除战火留下的遗痕，人烟稀少，荒村凋零，加以本地区远离官道，显得更为荒凉寂寥，似已渐被世人淡忘。

　　这里，已成为隐世名士的安乐窝了。玉面神魔在秋浦养伤，也在此收容逃散的党羽，请朋友助拳，矢志报仇。此地距黄山只有半日脚程，敏感的人定可猜想出老魔的第一目标，必定是天都老人云樵。

　　他在等候，等候天都老人从赣州回来，也等候伤势痊愈。他的死党忠心耿耿的多臂熊，派有眼线潜伏在必经之地九江打听消息，无意中得到了岳家兄弟图谋艾文慈的一切阴谋，不由大喜过望，巧安排引诱岳家兄弟上钩，认为是天赐其便，正好兑现他第一件事便是找艾文慈报复的诺言了。

　　他的伤势极为沉重，在三个月内，很难有痊愈的希望，目前正在渐渐康复中，希望能赶上亲手搏杀艾文慈的良辰吉日。

　　岳家兄弟自然也不傻，他们有他们的打算，明知不是伴，为达目的也就权且相随，互相利用，暂时性的合作彼此互惠，各有打算各怀鬼脸，表面上倒也融洽，谁也不过问彼此的打算，避免提及见到艾文慈之后所采取的行动。

　　艾文慈却跑到池州府城去找，打听最近人犯过境的消息，失望自在意中，整整花了三天工夫，依然毫无所获。

　　太平府与南京皆有信息传来，毫无结果。

　　他心中焦急万分，这到底是怎么一回事？岳家兄弟既然利用沈仲贤来诱他上钩，为何却又突然神秘地失了踪？有何用意？是不是碰上了意外？

　　他冷静的思索，回想从殷家汇至府城这六十里道路的形势，忖道：“这一带人迹稀少，村落不多，只要有一个陌生人进入，不用查也可以了然。既然他们在这一带神秘地失踪，我何不走远些打听打听？”

　　花了两天工夫，他定制了五枚常用的金针，并制了一个樟木金针盒，盒底仍然设有盛藏日精剑的暗匣。带了一些药草与青丹丸散，扮成一个走方郎中，施施然出了大南门，沿小径奔向至石隶的道路。两年以来，到处鬼混，今天他又重操旧业啦！

　　▼第六十四章　太朴村奇遇

　　二十里到太朴山，山下的太朴村有一处十字路口，左至石隶前至大雄镇，右则登山可到山腰的西峰禅堂。

　　太朴村只有五十余户人家，算是小村，他点着挂了招牌与草药的竹杖，摇着手中串铃，缓步经过村中唯一的小街。

　　那年头，种田的人穷的多，有病请不起郎中，到庙里烧炷香磕个头，求菩萨保佑，求一把香灰去当药吃。病好了，是祖宗有德菩萨保佑；死，那是前世造孽活报应，不能怨菩萨不灵。村子来了郎中，引不起居民的注意。

　　十月天，寒风劲烈，甚少有人出门，家家户户大门虚掩，只有一些好奇的村童在那玩耍。将接近十字路口，他后面已跟了十余名村童。在他身后叫啸不休。虽说是近午时分，天宇中红日高照，但仍然寒风刺骨。他头上戴了遮阳帽，从容而行。

　　对街传来了串铃声，他淡淡一笑，自语道：“妙！难怪没生意，原来有同道先到一步，果真是莫道君行早，更有早行人。”对街来的确是郎中，但一看便知是另一种同道。

　　那是一个年约半百的人，国字脸，倒也是一表人才，留着八字胡，大眼光闪闪，头梳道髻，黑抱，胁下挂了一个包裹。手中的竹杖挂了一道画了符箓的幡。腰带上一把一尺八寸的法刀，手摇小串铃，铃声清越动听。

　　“是祝由科。”他微笑自语。

　　祝由科一词，出于皇帝素问移精变气论，意思是病人不用针石药饵，惟焚化符箓祝说病由，所以称祝由科。当然这是鬼话，出于后人伪托。

　　据说，祝由科书序上说，宋朝淳熙中叶，节度使洛奇修黄河，掘出一石牌，上勒符章，无人能辨识，只有一位道人张一槎认识，说是轩辕黄帝留下的医术，以之授洛奇，洛奇以之为人疗疾，据说颇有神效，洛奇死后，此术失传。

　　本朝景泰年间，湖广徐景辉复传其术，在辰州开山传授弟子，只传辰州人，因此，世称之为辰州符，祝由科的名称，反而没有辰州符响亮。

　　徐景辉本人并不常住辰州，他的徒子徒孙也挟技遨游江湖，至今已传了多少代，只有他自己知道，反正从徐景辉开山以来，已经六十余年，他这一代宗师，也逝世三十年了。有人说，他是白莲会的余孽，是否可靠，外人无从得悉。不过以祝由科行医的人，确是常年在天下各地流浪，确也有些神通，确也出了不少人才，他们那种神奇古怪的医术，确也治好了不少怪病奇症，甚获凡夫俗子的欢迎，那些怪诞不经的奇技，令凡夫俗子敬畏有加。

　　艾文慈家学渊源，医道神通，但也不敢轻视祝由科，他认为祝由科的神秘医术，与正宗医家所承认的心病人需心药医的见解，有殊途同归的功效。他猜想可能是一种温和巧妙的迷魂术，可以激起病人求生的意志。因此，他不像其他郎中一般盲目排斥祝由科，且希望有机会一窥其中奥秘。

　　十字路口有一座驻轿亭，俗称歇脚亭，其实并无亭的规模，只是一个聊避风雨的木棚而已，便利往来行人驻轿歇脚，两侧设了两张六脚长凳，并有拴马桩与及驻轿栏。江南的交通以船为主的，但仍然可在官道中看到以座骑代步的人，备有栓马桩并非奇事。

　　艾文慈先一步踱入亭中，这是招引顾客的好地方。

　　艾文慈淡淡一笑，招手叫道：“兄台，何不进来坐坐？”

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