匣剑凝霜(257)_云中岳

二五七

　　人大部分已经派出，副庄主身边只有八名手下，加上金面阎罗带来的二十五名高手，声势便浩大了，所有的人在金钟清鸣下列队，迎接这五位神秘客。

　　副庄主首先将追逐的经过一一禀明，然后述说山势地形、各处拦截的地段、人手的分派、各路搜山小组的搜寻路线等等。据判断，经过一天一夜的追逐，艾文慈三男女似并无毒发的现象，证实中原一剑所说艾郎中已配有压抑毒质的药物，并非虚语。

　　副庄主禀明一切后，力陈利害，请庄主速返山庄防范意外，此地不需庄主费心，人手已够，艾文慈三男女绝难逃出封锁线，山上虽有不少山崖洞穴可以藏身，但在有计划的搜索下，终将无所遁形。再说，三人所带的食物，也支持不了多久，守住各处有限的水源，严密把守仙鹤池，他们还能忍得住饥渴？同时毒发是早晚间事，不怕三人不束手就擒。

　　金面阎罗则力加反对，认为大风山庄眼线遍布各地，消息灵通。官兵想偷袭根本不可能。假使邢知府的兵马果真半途移军南下，山庄亦可从容撤退，事先已有万全准备，何所惧哉？这里的事有关大局，岂可半途而废？

　　庄主为人阴沉，很少说话，由于戴了头罩，看不见脸上的表情。

　　“你两人不要说了。万里。”他沉静地说。

　　“属下在。”多臂熊欠身答。

　　“你留下十二名熟悉地势的人给我，每人带一具传音哨。把其余的人都带走，克期赶回山庄，务必不分昼夜续赶，限后天日出前到达，立刻准备上道。”

　　“属下遵命。”

　　“启禀庄主……”金面阎罗惶然叫。

　　庄主摇手禁止他再说，沉着地说：“副庄主所料不差，我想起来了。邢狗官这次所带的兵勇骑军有一千名之多，而且只带了极少的爬山工具，仅携轻装。如果进兵左溪，骑军岂利于山地战斗？万里，你赶快准备。大总管，你只留下内外四堂堂主，其他的人由副庄主差遣，一同赶返山庄。我立刻进山，如果顺利，至迟明早便可离开，也许能赶上你们。”

　　“禀庄主，何不由大总管主持，庄主率领属下赶返山庄，岂不甚好？”多臂熊焦急地说。

　　“不行，这里的事同样重要。庄中我已有万全准备，即使不幸丢弃，另建山庄易如反掌……”

　　“重建固然不难，但多年经营的心血尽付东流，以血汗所建立的声誉尽损，无可偿补。”

　　“如能获得中原一剑、玉龙、潜山山樵三人之助……”

　　“庄主明鉴，这机会太过渺茫……”

　　“什么？”

　　“庄主只消返回赣州，立即发动骚扰，不怕邢狗官不回兵相救，山庄便可平安无事，为何只图近功……”

　　“不要说了，我意已决，不许多言。万一邢狗官确是进兵左溪，你岂不误了我的大事？快去准备。”

　　多臂熊长叹一声，不再多言，行礼告退。

　　“副庄主万事谨慎，似乎胆子愈来愈小了。”金面阎罗冷冷地说。

　　“这是他的长处，身负决策重任的人，岂能不谨慎？山庄有今天的成就，副庄主功不可没。论运筹帷幄，你不如他。”庄主冷冷地说。

　　金面阎罗碰了一鼻子灰，乖乖地住口，脸上的神情十分尴尬。

　　不久，奉命撤走的人纷纷赶至村中会合，副庄主已带了一批人走了，但留下了话，详细指示负责领队的人，分批启程。

　　庄主带了风、雨、云、雷从右面入山，金面阎罗带了内外四堂堂主走山左，在两名向导的引领下，进入了山区。

　　留在山区监视的人，十二人分为六组，登高下望监视各方。如有发现则以传声哨指示搜山的人行动。

　　整整搜了一天，连飞云洞内也搜过了，却一无所获。在仙鹤池附近，曾发现了些食物的碎屑，从饭粒的干燥程度估计，在此进食的时间该在午后。同时，在附近也发现了小蛮靴的脚印。

　　这证明艾文慈三男女午后曾经在此地进食，人并未离开山区。但把守在池附近的两个人，声言并未发现附近有人影出没。

　　夜来了，猎人们并未撤走。

　　被猎的三男女，藏身在飞云峰北麓的石隙中。这是一道经过精工修改过的天然石缝，外面有活动的枯草掩蔽，可由内部控制堵塞隙口的石块，除非用山锄挖掘，不然绝不可能发现这里的秘密。

　　洞狭窄，三个人挤在里面稍嫌窄了些。里面藏有一包干粮，一葫芦水。有两处细小的石缝，可以察看或倾听外面的动静。

　　他们入山之后，先在各处故意留下一些踪迹。艾文慈对逃避追踪的事，可说经验丰富见多识广，他留下的踪迹，只有老于此道的人方可发现，深信不疑。以留下的食屑来说，事先浸饱了水，且加以巧妙安排，附着的野草随干燥的程度而移动，必须等到食屑自然干燥至某种程度，附着的野草方能移开，方能让人看到食屑，十分巧妙。

　　在追猎的人到达前，他们已进入了中原一剑预先准备好了的石隙，静候消息。曾经有两次发现有人经过这巧妙闭塞的石隙口，均平安无事。

　　偌大的山区，怪石峥嵘，草木丛生，真要搜，即使出动上千人手，恐怕也难彻底搜查每一处地面。

　　三人半躺在石隙中，挤得转身也感困难。好在已是八月杪，金风送爽，暑热全消，石隙内倒还凉爽，局促些尚可将就。

　　万一被人发现，那就糟了，能克制玉面神魔的人尚未到来，已经来了的人又不是老魔的敌手，他们三人可就成了坐以待毙的同命鸳鸯啦。因此，尽管他们异性男女挤在一起，恐惧却令他们不安，无暇他想了。

　　午后不久，艾文慈渐渐有点焦躁，向身右的崔姑娘不安地说：“如果入暮时分杨前辈才赶来，岂不糟了？老魔在夜间足以从容脱身，很难制他的死命哩！”

　　“如果赶不上时辰，杨前辈不会来了。”双双也有点不安地说。

　　“那……岂不是前功尽弃？”

　　“不会的，杨前辈将会在早上赶来。”逸绿平静地说。

　　“你怎么知道？”他不信地问。

　　“双双姐也知道。”逸绿笑答。

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